美国本科生和研究生更焦虑了

本文来自微信公众号：Nature自然科研（ID：Nature-Research），作者：Chris Woolston，头图来自：视觉中国

根据一项针对美国9所研究型大学的逾1.5万名研究生和3万名本科生的调查，美国研究生的抑郁症状似乎在COVID-19大流行期间翻了一倍。

这项调查由“研究型大学学生就读经验调查”（SERU）联盟开展，该联盟由加州大学伯克利分校和明尼苏达大学双城分校共同组建。调查发现，相较于去年，今年研究生群体的焦虑症状增加了50%。

美国研究生在COVID-19大流行期间的精神健康问题有所增加。来源：Jonathan Knowles/Getty

“这么多学生受到精神健康问题的困扰，非常令人担忧。”SERU负责人Igor Chirikov说，“疫情显然产生了很大的影响。”Chirikov也是加州大学伯克利分校高等教育研究中心的高等教育高级研究员。

调查时间为5月18日至7月20日，采用简单的包含两个条目的问卷——广泛性焦虑量表-2和患者健康问卷-2，筛查焦虑症和重性抑郁症的症状。39%的研究生（调查群体包括法学生和医学生）焦虑筛查呈阳性，32%的研究生抑郁筛查呈阳性。当研究人员在2019年3月至7月询问相同的问题时，有焦虑症状的研究生为26%，有抑郁症状的为15%。

Chirikov表示，这类简短的筛查问题常在临床应用中拿来识别可能需要精神健康治疗的患者，但这类问题无法对精神健康障碍做出医学诊断，也不能确定调查对象中的实际患病率。不过，他说调查结果确实可以用来比较不同年的数据，并发现其中的重要趋势。Chirikov认为从2019年到2020年的较大跳跃表明，大学应该立即行动起来，重点解决学生的精神健康问题（参见“大学如何支持与焦虑和抑郁抗争的学生”）。

英国的一项调查也发现，基于英国国家统计局的数据，英国今年报告抑郁症状的成年人是去年同期的两倍。调查人员让3500名受访者回答一组标准的抑郁评估问题，1/5的受访者报告了症状，而去年的比例是1/10。

精神健康差异

Chrikov担心不同群体之间的差异逐渐拉大。虽然男性和女性的抑郁检出率相当，但女性比男性更容易报告焦虑症状（42%对33%）。精神问题症状常见于低收入学生和拉丁裔学生，在非异性恋学生中最多。举例来说，49%自称男同性恋或女同性恋的学生和59%的双性恋学生被筛查出焦虑症阳性。

调查还发现了不同研究领域之间的差异。抑郁症状在物质科学学生中最常见，焦虑症状在生物医学学生中最常见。Chirikov表示，由于美国大学在疫情初期关闭，这些领域的许多学生无法进入实验室，也无法使用他们研究所需的仪器。远程指导的趋势可能也加重了一些学生的精神健康问题。约5%的研究生说他们没能很好地适应远程指导，在这些学生中，焦虑检出率冲到了60%以上。 

Mounica Kota是明尼苏达大学双城校区的行为生态学博士生，她参与了2019年和2020年的调查。她说从去年到今年的调查，她的精神健康评分来了个急转直下，一部分是因为这场疫情打击了她的专注力和积极性。“你很难感到你的任何工作是有意义的。”她说，“当这么多可怕的事情接连出现，在一个看起来很狭窄的领域发表一篇论文的意义在哪里？”

Kota很快就要毕业了，但她计划利用秋季学期在明尼苏达-圣保罗地区从事社区组织工作。她说：“我打算弄弄清楚，自己在那之后到底想要做什么。”

焦虑大流行

2020年的在校生对自己的状况尤其感到担忧是可以理解的，波士顿大学公共卫生研究员Sarah Lipson表示。Lipson也是“健康大脑研究”（Healthy Minds Study）的联合首席研究员，该研究是密歇根大学2007年发起的一项针对本科生和研究生的年度调查。她说：“疫情暴露了很多不确定性，这便是焦虑的症结所在。”同样，COVID-19时代的学生群体可能会发现，他们很难去思考未来，这也是抑郁症的一个标志之一。她说，年轻人中有一种绝望感。

7月，健康大脑网络公布了最新研究结果。该研究在3月底到5月期间调查了近1.9万名美国本科生和研究生，采用的是更全面的广泛性焦虑障碍量表-7和患者健康问卷-9。调查发现，抑郁症状与2019年秋季相比有所增加，但焦虑检出率保持不变。对于疫情的担忧非常普遍：86%的学生报告在过去2周里，有些担心或非常担心自己的个人安危。更糟糕的是，60%的人表示疫情让寻求精神健康帮助更难了。

Lipson指出，健康大脑调查对象的院校构成在每个学期都不一样，这也增加了同比的难度。Chirikov说，SERU调查仅仅囊括了研究型院校，样本的人口学特征在2019年和2020年的差异很小。

把调查方法先放一边，Chirikov认为调查结果传递的信息很明确：大学需要严肃对待学生的精神健康问题，现在已经是刻不容缓了。“大学和研究生院正被各种计划压得喘不过气来。”他说，“我们想给他们提个醒，这个问题还在这里，还在加重，大学要做好准备。”

大学如何向那些与焦虑和抑郁抗争的学生提供支持

显然，COVID-19大流行给早已精神紧绷的研究生再添压力。随着新学期的到来，大学可以从以下几个重要方面出发，支持学生度过这个艰难时期。

认识危机。教职人员需要意识到，许多学生在疫情期间都很挣扎。“我们鼓励老师多一点同情心。”加州大学伯克利分校高等教育研究中心高级研究员Igor Chirikov说。

在课堂上直面精神健康问题。老师们可以多做一步，在课堂上谈及精神健康问题和可用资源。“我会定期在课上这样提醒，并把这些信息放入我的教学大纲。”波士顿大学公共卫生研究员Sarah Lipson说。

防患于未然。Chirikov说大学应该开设减压研讨班，提供有助于提前预防精神卫生问题的资源。

大学必须公开自己的行动。如果学生得知自己的学校已经制定了疫情应对方案，他们就能更好地管理自己的焦虑，临床辅导员、健康大脑网络COVID-19工作组成员Joy Himmel说。“焦虑源于认识不足。”她说，“大学可以让它们的计划和行动变得完全透明，那样会有帮助。”

加强远程辅导。当这么多学生都在接受线上教学时，在线治疗的重要性也更加凸显。Lipson说大学应当探索一对一远程辅导之外的其他选择。一种可能性是设立同辈领导的支持小组。“这能让学生有一种团结感和归属感。”她说。

增加包容性。Himmel说，一刀切的辅导方式可能帮不到许多最需要辅导的学生， “要让所有学生感到自在。”要做到这一点，大学需要提供来自不同的治疗师、囊括多种场景的不同治疗方式。

原文以Signs of depression and anxiety soar among US graduate students during pandemic为标题发表在2020年8月18日的《自然》职业新闻版块

本文来自微信公众号：Nature自然科研（ID：Nature-Research），作者：Chris Woolston