挑战“GPS”

本文来自微信公众号：金捷幡（ID：jin-jiefan），作者：金捷幡，题图来自：视觉中国

现在医疗设备行业的三巨头在业内被称为GPS：GE（通用电气）、Philips（飞利浦）和Siemens（西门子），也有人称这是压在我国医疗行业的三座大山。

有意思的是，这三家百年老店以前都是做灯泡的。

事实上现在满大街还都是卖它们几家灯泡的，只是其中西门子把OSRAM（欧司朗）剥离了。

那么问题来了，灯泡和医疗设备有关系吗？还真有密切的联系。

日本的东芝，也是做灯泡的，现在还是LED大鳄之一。东芝的医疗影像设备也同样是响当当的Top 5，不过这两年并到佳能了。五巨头中另一大玩家日立，同样做灯泡。

这篇文章，我会讲一点从灯泡到医疗设备的逸事。

一

圣经里上帝说，要有光，然后产生了世界的第一天。光确实是给人类最美妙的礼物。我们的科技从史前到今天，一直都是在孜孜不倦地研究光。

人类最伟大的发明，肯定是电灯：200年前它照亮了夜晚，现在它点亮了手机屏幕。

爱迪生并不是电灯的发明者，电灯发明时他还没出生呢，甚至我们用的钨丝白炽灯也不是他发明的。不过，他确实是通用电气的缔造者之一并推出了早期的长寿命灯泡，我们用的灯泡上的螺旋接口标准是爱迪生定义的。

爱迪生是不是真的发明大王，其实现在也很难考证了，当年记者的文章有多少水份都很难说。不过他绝对是个有远见卓识的商人，申请专利是他的王牌杀手锏。

二

因为通用电气掌握着大量专利，它迫使需要其专利授权的灯泡公司遵守严格的生产配额，比如飞利浦只能生产它产能一半的数量。

维纳·冯·西门子曾在一封信里表示，爱迪生的灯泡价格是荒唐的，我们自己的灯泡更亮。但很快，西门子还是被迫和爱迪生德国公司合作了。这个合作后来诞生了欧司朗。

但是一战爆发欧洲乱套了以后，通用的配额模式被打破了。战后在1924年，通用再次推动德法荷英日等国大灯泡公司在瑞士开会，成立了Phoebus这样一个卡特尔，重新制定各厂商配额。

令人诟病的是，Phoebus还制订了技术规范，把灯泡的平均寿命缩短了30%~50%以上。这样可以提高销量。如果经过检查，某厂灯泡寿命超出了规定，则会被罚款。

这显然侵犯了消费者利益，但是又能怎么样呢？只有一些日本小厂趁机推出高寿命灯泡，销售量翻了几倍，但是他们对世界的影响还是有限的。

所幸的是，二战很快爆发了，Phoebus随即无疾而终。

三

X射线也是一种光，所以也是一种灯泡（叫射线管比较好）发出来的，技术难度不算高。所以在伦琴先生1896年1月公布X射线的发现后，这项技术只花了半年就被用于战场伤员的救治，因为它找子弹的位置实在是太方便了。

同年西门子就推出了工业量产的医疗X光设备，通用电气的X光机同样诞生在1896年。我们大清在1899年即进口了西门子X光机。

飞利浦则开始的相对晚，应该说并不是技术问题。而是第一次世界大战的惨重伤亡导致了医院对X光需求激增，使得飞利浦加入战团。

东芝X光的推出比飞利浦还早几年。

所以今天我们看到的医疗影像巨头们，其实都是在100年前从灯泡起家的。

四

医疗影像设备的技术可以概括为用各种电磁波穿过人体，然后再从接收端接收信号和处理图像。那么除了光源（放射源），GPS还擅长什么呢？答案是电子。

随着二战后电子技术的飞速发展，医疗设备的在光（电磁波）电（半导体和计算机）结合领域开始了突飞猛进的发展：

50年代：生化仪（检查血和尿等）

60年代：超声波扫描仪（无损检查内脏和胎儿等）

70年代：CT机（计算机辅助断层扫描X光）

80年代：MRI（核磁共振扫描机）

00年代：PET/CT机（正电子扫描机，用于全身扫描）

10年代：高级3D Imaging（医疗影像三维重建和渲染）

3D影像重建，Photo Credit: Siemens Healthineers)

影像设备是医疗设备中最大的一块，GPS三家的技术当然不是徒有虚名的。

GPS三家同是半导体领域的前辈。在1952年AT&T那次奇妙的公开授权中，三家都是第一批签署的。

PS两家（飞利浦和西门子）的传承（恩智浦和英飞凌），今天仍旧是欧洲半导体的大半壁江山。东芝和日立也都曾经是半导体巨头。

G（通用电气）旗下的RCA，不仅是美国广播和电视技术的先驱，而且是半导体技术的先驱。台积电最早引进的技术来自于RCA，后来被瑞萨收购的Intersil也是RCA的遗产之一。

这几大巨头经历了从电灯电气时代到微电子信息时代的变迁，这些技术又被不断引入医疗设备，百年积累似乎使它们今天的地位牢不可摧。

五

国内最大的医疗设备厂商深圳迈瑞被称为“小华为”，同样采取农村包围城市的战略，从心电监护、生化仪和超声设备等相对低端部分进攻。不过在高端放射设备领域，迈瑞仍避免和GPS直接对抗。

创始人出自西门子的联影医疗，不畏强手直捣黄龙，强攻放射影像设备市场。联影应该可以类比于半导体领域的中芯国际吧，希望他们可以在科创板上市成功。

微电子技术的普及化，软件技术、3D和AI等技术的快速发展，确实给了我们弯道超车的机会。反而是需要耐心的光学技术，也许是一个发展瓶颈。

二十年前的时候，我曾短暂做过码农，就是《程序员之神》里写过和Delphi结缘的事。那时参与的是生化仪的信息化工作。原厂的生化仪只能像饭馆收银机那样打印一个英文热敏小条，开发工作是从生化仪把数据读出来存到医院系统里。这样医院可以直接从数据库按病历号调出中文的化验结果。

那时在检验科看到很多漂亮的进口设备，一分钟就能测出血液指标，让人感叹和世界差距之大。没想到没过多少年，我们的深圳制造已经能够迎头赶上。

六

今天在医院做一次PET大概要上万元。医药改革以后，药已经不再是医院的主要盈利来源，各种检查设备和器械耗材成为挣钱机器。

这里面进口部分的标价是吓死人的：我老妈做手术用了3个注射器1万5千块，我朋友在骨科用的一颗进口螺钉也要近2万元。这些都是自费，而且是认识主任的情况下。

希望这一切应该都会因国产医疗精品的推出而改变。

高晓松有一次说过，聊历史的时候慢慢发现它们之间的关联很有意思。科技史也是一样，我写过的一些科技故事在自己这样一个小人物身边，也在奇妙地发生着联系。

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