OpenAI放弃非营利身份？公司结构即将重组

出品｜虎嗅科技组

作者｜孙晓晨

编辑｜苗正卿

头图｜视觉中国

 

近日，OpenAI发表文章，称为确保实现通用人工智能（AGI）造福全人类这一使命，OpenAI董事会正在评估其公司结构，希望为之提供最好的支持。

 

 

这篇题为“为什么OpenAI的结构必须演变以推进我们的使命”的文章证明，OpenAI的商业化进程已到关键节点。

 

文章表示，OpenAI在未来将继续保持非营利性组织和营利性组织兼而有之的状态。

 

在计划中，OpenAI现有的营利性组织将转变为特拉华州公共利益企业（PBC），这要求其在决策过程中平衡股东、利益相关者和公共层面的利益。同时，PBC结构将有助于OpenAI以传统条款筹集必要资金。

 

关于非营利组织，OpenAI的态度非常乐观，其在文章中声称当下的计划将产生历史上资源最丰富的非营利组织之一。文章中写道：“非营利组织在现有营利性组织中的重大权益将以PBC的股票形式出现，其估值由独立财务顾问确定。这将使我们的捐助者捐赠的资源成倍增加。”

 

OpenAI表示，其现有的公司结构难以满足相关利益方的利益，也难以保证非营利性组织以轻松姿态开展更多项目。在公司结构转变后，该PBC将运营和控制OpenAI的日常运作和商业活动，而该非营利组织将聘请领导团队和员工在医疗保健、教育和科学等领域开展慈善活动。

 

据了解，OpenAI成立于2015年，起初为非营利的人工智能研究机构。文章表示，当时OpenAI的既定目标为“以最有可能造福全人类的方式推进数字智能，不受产生财务回报需求的限制”。这一阶段，OpenAI以各种形式筹集捐款，其中包括1.37亿美元现金。OpenAI在文章中提到，这笔现金有不到三分之一来自马斯克。

 

随着计算需求增加，OpenAI需要更多资金，而依靠捐赠已难以满足需求。

 

2019年，OpenAI增设一营利性子公司，该子公司由原非营利机构控制。文章中提到，其使命重新表述为“确保通用人工智能造福全人类”。OpenAI称，2019年公司第一轮融资筹集了超过1亿美元。

 

2022年，ChatGPT问世，同时也掀起了人工智能热潮。

 

2024年，OpenAI的o系列模型展示了新的推理能力，同时，OpenAI在人工智能上的开发需求致使其不得不筹集更多资金。文章表示“投资者希望支持我们，但在这种规模的资本投入下，他们需要传统的股权结构，而不是过于定制化的结构。”

 

事实上，OpenAI的商业化进程一直饱受争议。

 

马斯克于2024年指控OpenAI，其中重要的指控理由便是认为OpenAI背离最初的非营利使命。

 

萦绕OpenAI的离职潮也被认为与公司日渐明显的营利化趋向相关。由于追求效益，OpenAI忽视AI安全问题，致使包括Lilian Weng在内多位AI安全部门核心员工离开。

 

如今，OpenAI的商业化新面貌呼之欲出，争议依旧不断。

 

OpenAI前资深员工、“AGI Readiness”团队前高级顾问Miles Brundage指出，尽管OpenAI给出了许多有意义的解释，但是一些危险信号尚未得到解释。

 

 

作为OpenAI超级对齐团队前负责人之一的Jan Leike对OpenAI的营利化转向表示理解，但是他依然指出OpenAI的非营利组织不再那么雄心勃勃，这令人失望。

 

 

尽管面临无数质疑，但OpenAI的营利化发展已然板上钉钉。

 

OpenAI在文章最后写道“我们寻求发展，以便在我们的使命中迈出下一步，帮助建立AGI经济并确保它造福人类。”

 

这或可视为企业对使命的重申，或可视为OpenAI的锦绣说辞。但是作为一家举足轻重的人工智能公司，在AI融入现实生活的大趋势下，OpenAI的营利化结构调整将会影响到现实世界的每一个人。