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2020-11-11 15:38
苹果自研的M1芯片,强在哪儿?

本文来自微信公众号:爱范儿(ID:ifanr),作者:木斯,原文标题:《性能爆表,续航翻倍,苹果自研芯为Mac带来了哪些改变?》,题图来自:苹果“One More Thing”发布会


在双十一这场发布会之前,Mac是苹果唯一一条,还没用上自家处理器的产品线。


换芯并非易事,它不仅涉及到底层架构转移、系统重写的问题,还需要考虑大量第三方软件的兼容性。



2005年,苹果抛弃摩托罗拉,从PowerPC投奔至英特尔怀抱时,就已经有过类似的经历。


当时,整个迁移时间耗费了苹果4年,以第一代MacBook Pro为起点,直至首个不支持PowerPC架构的OSX系统Snow Leopard为止,苹果才完成了Mac软硬件向X86架构的完全转移。


当然了,当时苹果愿意去冒风险,只是单纯地想让Mac摆脱旧技术,获得更有竞争力的芯片,以期获得性能的提升。


本次苹果转移架构的目的:获得强大性能、定制技术,以及更好的能耗管理


如今,苹果想脱离英特尔,拥抱自研芯片,理由也是如此。只不过以苹果现在的处境,单纯地追逐性能,显然已不是自研芯片的唯一目的了。


一、苹果M1芯片,有何不同?


M1芯片,是苹果第一颗专门为Mac打造的芯片,也是Mac平台第一款基于ARM架构的芯片。



它不再是单纯的CPU处理器,而是和iPhone、iPad的A系芯片,以及Android 机中常见的骁龙芯片一样,采用了SoC封装技术。


这意味着,它是把CPU、GPU、内存等多个模块全部整合在一起,从而实现更高的集成度,也有利于电脑内部空间的释放。



苹果已经先行公开了一部分芯片细节。首先在工艺方面,M1和A14一样,都是基于最新的5nm制程,但相比A14的6核心设计,M1则采用了“4+4”大小核组成的8核CPU,以及8核心的GPU,高达160亿的晶体管数量,也比A14要多出35%。


单纯看架构,苹果这颗M1其实和之前衍生版A系芯片十分类似,比如说早前用于iPad Pro上的 A12X/A12Z,之于iPhone的A12,也是靠增加CPU/GPU的核心数来提升性能。


从这点来看,M1与A14确实也会有不少联系。


但既然是用于Mac平台的芯片,M1显然也会获得比A14更好的散热条件,再加上一、二级缓存大小的变化,和高带宽的使用,往往也预示着更出色的性能释放。



在发布会上,苹果强调了M1芯片的“每瓦时性能”优势,同时也和业内主流笔电处理器做了对比。


其中在10W功耗下,M1的CPU性能是竞品PC处理器的两倍,而且M1仅需使用四分之一的功耗,就能匹敌竞品PC处理器的峰值性能。



GPU的情况也类似,同样是10W功耗下拉开两倍的性能差,而且也在更低功耗下实现了同等的性能水准。


不过疑问还是有的,比如说M1芯片大小核主频还未知,苹果给出的竞品对比对象也十分模糊,以及在Air和Pro两种模具下,不同的散热是否会影响性能释放,这些都需要等之后的评测来解答。


在性能提升之余,苹果还专门提到了M1芯片的“统一内存设计”


传统PC中,CPU和GPU的内存在物理上是相互独立的,这就导致某些共享数据需要在两个内存池做一次交换和分配。



但本次M1芯片采用了和iPhone等其他苹果设备类似的“统一内存设计”,其实就是让CPU和GPU共享同一个内存池,不仅可以让数据共享更为高效,降低延迟,同时也更加省电。



而16核的神经网络引擎,则和A14的设计完全一样了。我们在之前的文章中也提及,近几代iOS系统已经有很多功能离不开机器学习,比如说图像合成、图库分类乃至是电源管理等,背后都有类似技术的参与。


如今,机器学习移植到Mac端的价值也是如此,有了M1芯片的硬件级支持,像是改善电脑照片的合成速度,提升语音识别的准确性等,都可以为 Mac 所用,各种由iOS平台移植过来的APP,也可以在Mac平台上用上机器学习技术。



剩下的特性也很简单,无外乎就是对USB 4、PCI 4.0、NVMe存储等特性的支持,以及苹果专门的编码、解码引擎,和安全隔离区技术等,其实有不少都已经在苹果的T2芯片中出现过了。


其中,专用编解码引擎将会显著改善Final Cut Pro这类苹果第一方视频编辑应用的运行效率,提升幅度也是倍数级的;而安全区则是将苹果一贯重视的隐私保护,沿用到Mac上。


二、首批用上苹果芯片的Mac,变化在哪?


和高调亮相的M1芯片相比,首批用上该芯片的三款Mac产品,反倒不那么耀眼。


问题还是在于外观。原本很多人寄希望于靠架构转移,以及ARM架构的低功耗特性,让Mac产品获得一次大改。


但目前来看,苹果显然还不准备调整MacBook的外观,本次三款新Mac基本还是沿用了旧款模具,可以视为是一次“换芯不换壳”的升级。


本次 M1 芯片对于 Mac 的改善,主要体现在性能和续航上


亮点还是有的,毕竟普通用户可能不会太在意倍数级的性能改善,但如果是说续航力爆表了,亮屏响应更快了,还有直接兼容iOS应用生态等,这些其实都是我们能明显感知得到,且具备实用性的变化。



为了强调M1芯片带来的续航改善,苹果在发布会上直接使用了“史上续航最长”来做比喻,以凸显MacBook Air和13英寸MacBook Pro在续航时长的提升。


正常情况下,一款MacBook的电池续航大概在10~12小时左右,如果是重度使用,可能在6~8小时后就会没电。


续航力直接翻倍,大概才是两款新 MacBook 最吸引人的提升


可现在呢,配备了M1芯片的MacBook Air,续航时长最高可达18小时;而13英寸的MacBook Pro,更是直接飙升至20小时。


如果这个数据没有水分,那么以后带着新Mac出门,单纯码字和浏览几个网页,在外跑一天根本不需要充电头,很多场景下使用笔电的习惯也将得到改变。



M1芯片的到来,也为MacBook带来了和手机、平板一样的快速唤醒能力。


在发布会上,主管苹果软件的副总裁Craig Federighi演示了一个片段:他伸手掀开MacBook的顶盖,屏幕瞬间亮起,壁纸颜色直接打在了他的脸上,其实就是在强调新MacBook响应非常快。


全天候续航,即时唤醒,还有优秀的散热,其实也是过往搭载了ARM架构芯片PC喜欢拿来炫耀的特征。比如说当年的高通骁龙8cx笔电,以及微软的Surface Pro X等,东西本身并不算新鲜。


但对MacBook来说,使用ARM芯片是第一次,获得这些特性,也是第一次。



至于Mac mini,作为一款桌面电脑,自然就不涉及续航力改善了,此时M1芯片的重点还是在性能提升,以及能耗节省方面。


当然,本次苹果调低了新款Mac mini的起步价,算是个不小的惊喜。如果你有体验M1芯片的兴趣,如今五千元出头的Mac mini,会是个不错的选择。


我们还留意到M1芯片对Mac软件生态带来的改变。过去2年,虽然苹果已经很努力号召开发者,将iOS应用带进macOS系统,但由于手机、平板和电脑所用的底层硬件仍有不同,本质上并非一件容易的事。


iPhone 和 iPad 上的 APP 可以直接在搭载 M1 芯片上的 Mac 上运行,但体验如何,需要等待之后的测试


但M1芯片出现在Mac之后,则直接解决了硬件差异造成的应用互通状况。苹果已经表示,所有搭载M1芯片的Mac,都可以直接运行来自iOS端的应用。


具体如何适配?根据发布会演示,相关的滑动、点击和触控手势,都将在Mac端以触控板、键盘来做映射。看来以后拿着Mac组队开黑王者荣耀,也不是什么难事。



总体来看,第一批搭载M1芯片的产品,重点还是放在了内在,而非外表。其实苹果本次“选品”也十分谨慎,比如Air和mini都是定位于大众消费级,而专业产品线中,目前仅有13英寸MacBook Pro这一款更换了M1芯片,而并未影响到更高端的产品。


考虑到专业用户对于特定软件,以及工作流的依赖,他们对于设备运行环境会有更高要求,那么在架构转移完成,以及软件实现全面兼容前,确实也不会贸然改变原来的环境。



但可以预见的是,从明年开始,16英寸MacBook Pro,乃至是iMac等产品线,都肯定会推出苹果自研芯片的版本,而Mac全系抛弃英特尔和X86架构,也只是时间问题而已。


M1的名称也预示着,今后,苹果还会继续迭代出M2、M3等芯片,驱动Mac的体验改善,以及让 Mac 尝试之前无法落地的新硬件形态,这些都是M系芯片未来的可能性。


只要这种改进让Mac获得了好反响和好效益,那么哪怕是弃用X86,不会对英特尔的销售带来太大削减,可对其它厂商而言,这也会是一次不小的撼动。



四十多年前,苹果以制造个人电脑发家,逐渐转变成一个依赖iPhone和各类服务的公司。不少人已经觉得,个人电脑作为一个在苹果每季度财报中占比不到七分之一的业务,已经没有什么革新的必要。


但现在,靠着自研芯片,Mac也将走上和iPhone、iPad一样的升级节奏,并在统一和整合生态下,获得对原有软件体验进行改革的机会。


一场“One More Thing”发布会,苹果再次向业界亮明了自己的芯片野心;而对于Mac的未来,苹果也给出了新的答案。


本文来自微信公众号:爱范儿(ID:ifanr),作者:木斯

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