如何变得更聪明？

本文来自微信公众号：L先生说（ID：lxianshengmiao），作者：Lachel，题图来自视觉中国

日常生活中，你的身边一定有过这样的人：

• 看待问题时，总是能够一针见血地指出问题的重点和本质；

• 思维特别敏捷，遇到新的困难和挑战，总能很快提出解决方案；

• 总是能够想到别人想不出的点子，提出新的可能性；

……

那么，是什么原因使得他们能够比普通人更聪明呢？是因为他们天生智力比较高吗？

尽管智力的确有很高的遗传相关性（0.8左右）（T.J. Bouchard, 2013），但这并不意味着“聪明是天生的”。

很多人容易混淆“智力”和“聪明”。实际上，这是两个不同的概念。更高的智力，只是意味着你在记忆、理解和调用信息时，速度更快罢了 —— 它并不完全等同于“聪明”。

就像你长得高当然对打篮球有优势，但如果你的目标不是NBA，你并不一定需要非常高才能打篮球。

实际上，除了一部分最前沿的科研工作之外，绝大多数日常生活中的问题、挑战和任务，并不需要我们具备多么高的智力。它们更需要的，是一个人分析问题、进行思考、解决问题的综合性、系统性的能力 —— 也就是我们所说的“聪明”。

而这一点是完全可以通过后天的方法和训练来实现的。换言之，“聪明”，事实上是一项可习得的技能。

那么，有什么方法，可以让我们变得更聪明呢？

今天，我想跟你分享5种聪明人普遍具有的特征，希望能给你一些启发和方向。

1. 有序的思维

如果只能用一个词来概括“聪明人”的特征，那我会选择这个词：有序。

假设我们把大脑比作一个仓库。那么，可以这样理解：

聪明人的“大脑仓库”，它的容量并不一定比普通人更大，储存和调取物品的速度也不一定更快，它最大的特点是什么呢？是它拥有一套高度有序的、成体系的仓储方式，从而可以实现：

1）在相同的空间里存放更多的信息；

2）调用信息时能够更高效地找到对应的内容。

仅此而已。

为什么呢？原因在于：大脑在处理问题时，会采取一个根本性的策略，就是：先整体，后局部。

什么意思呢？展开来说：当大脑面临一个新场景时，它会从记忆里调取“整体上”跟这个场景最相似的情况，再着重去关注两者那些不同的地方，最终提炼出一套应对方案。

这个策略就叫做“模式识别”。一个经典的例子是：国际象棋专家跟新手最大的区别在于：前者的大脑中储存着成千上万的棋局，每当碰到一个局面，他们都能很快地找出“当前的局面对应哪个棋局”；而新手缺乏这种思维方式，他们总是孤立地思考和计算当前的局面。

另一个例子是：为什么有些人解题更快？不是因为他们的大脑计算速度更高，而是因为他们储存了大量的“模式”，可以快速判断出“这个题目跟哪个类型最接近”，从而快速地理解题目的本质。

所以，对于一个思维高度有序的聪明人来说，当他遇到新问题时，大脑是这样的：先找出最接近的模式，再对这个模式进行参数微调，来适应当前的局面。

反之，对于一个普通人来说，他的思维是碎片的、无序的，那么大脑就只能把多个碎片拼凑成一个整体，再对这个临时的整体进行微调 —— 这就会导致两个结果：

1）需要花费更多的时间和能量在整体的拼凑上；

2）拼凑的过程往往是残缺的、不完整的，甚至是彼此冲突和矛盾的。

举个例子：2018 年发表在《自然通讯》的一项研究发现：跟普通人相比，聪明人大脑中的神经元连接更简洁、更有序，从而使用的效率更高 —— 这被称为“神经效率假说”。（Genç E et al., 2018）

见下图：上面是普通人的大脑，下面是聪明人的大脑。

可以看出：下图的神经元连接，实际上比上图是更少的。那它为什么会更有效呢？原因就在于：它的神经元连接更紧密、更像一个“整体”，从而可以避免大量无谓的能量和时间浪费，快速地提炼出“模式”。

我们可以把智力大致分为流体智力和晶体智力。日常生活中，我们一般所说的智力都是指前者，也就是一个人的“思维敏捷程度”；但实际上，对于“聪明”而言，后者可能更加重要。

因为流体智力是有上限的，大约在20多岁达到高峰，随后保持平稳，到了老年才下降；而晶体智力是可以随着年龄增长而不断提升的。大多数情况下，后者对我们的作用也更大。

因此，许多“天才”总是会在20-30岁之间提出突破性的理论和创见，这是高智力者的特征。但对我们绝大多数人而言，我们并不需要去提出惊世骇俗的理论，而是充分利用我们的知识、经验和思维方式，解决实际问题 —— 而这，就是晶体智力的范畴。

也就是如何优化知识的储存和架构，使得它更加有序，更加容易被理解和调用。

那么，如何培养出一个更有序的大脑呢？（可以参考：《思维之熵》《如何保养好大脑？》）

另外，一个非常简单而又有效的做法，就是多去进行自下而上的信息整合。

我们每天都会接收大量的信息：可能是阅读学习，可能是实践反馈，可能是内心的想法……大多数人最常犯的毛病是什么呢？就是只顾着“收集”，而从来不去“整理”。

这种情况下，你的信息储存，就是高度碎片化的。所有来源、所有时间、所有领域、所有优先级的信息被杂乱地储存在一起，这样自然难以持续，难以被利用起来。

因此，我有一个践行了十几年的习惯，就是不断对知识进行梳理和整合，把碎片信息重新梳理成整体，比如：

• 关于某个主题，我都知道什么？我积攒了哪些关于它的知识？

• 关于某个知识，我能够如何把其它的知识点跟它建立联系、创建连接？

• 关于某类情境，我都有过什么样的经验和实践？总结出了哪些方法论？

这是使得大脑变得更高效、更有序、更“整体”的，最简单又最有效的办法。

2. 发达的前额叶

有序的思维，确保当你遇到问题时，你能够更高效地作出分析和思考。但大多数时候，除了这一点，还有一项非常重要的因素，会严重影响和干扰我们的思考能力。

那就是情绪。

熟悉投资的朋友一定会知道：在投资中，特别关键的一点是什么？其实并不是多么强的思考能力，而是你要能够克服你的情绪——无论是对赢的贪婪，还是对输的恐惧。这样才能做出更加理性、更加长期的判断。

不仅仅是投资，其实生活中的方方面面都是一样的：为什么你明明知道了道理，但到了关键时刻总是无法作出最佳的决策？很多时候就是因为，你被情绪夺走了大脑的控制权。

我在许多文章里都讲过：大脑中有两个部位在不断地争夺控制权，一个是前额叶皮层，另一个是杏仁核。

前额叶皮层是我们的控制和注意中心。它的作用是：把你的注意力转移到某个目标上，并进行详细、理性的思考。

而杏仁核是我们的生存和情绪中心。它特别敏感，又特别活跃。当你遇到危险、失败和损失时，这些情境就会被杏仁核忠实地记录下来。而当你面临相似的新情境时，它就会活跃起来，从中调取出对应的记忆 —— 从而，使你感到恐惧、愤怒和焦虑。

它的使命只有一点：让你远离危险，越远越好。

因而，如果你被它所挟持，你就很容易作出种种短期有利、但长期不利的决策，偏向于保守、安全和“不行动”。

这一策略在远古时代是好的，毕竟遇到危险可能就把命丢了。但到了现代，由于恐惧而停下脚步，很多时候只会导致我们错失良机，停滞不前。

因此，为什么很多人都有“知道要做什么，就是不去行动”的坏毛病？很多时候就是因为，杏仁核告诉我们：行动了，可能会有坏结果。

什么样的坏结果呢？比如受伤，耗费资源，遭遇不确定性，短时间内表现和产出降低……诸如此类。

而一个有趣的现象是：前额叶皮层跟杏仁核是互相抑制的。杏仁核活跃时，前额叶皮层被抑制，从而使得你无法集中注意力认真地思考问题。但反过来，当前额叶活跃时，杏仁核也会被抑制，从而使你可以“心无旁骛”地思考。

这就为我们的“理性思考”留出了空间。

因此，一个聪明人必备的素质，一定是足够强大和发达的前额叶皮层。只有当你遇到挑战时，能够第一时间激活前额叶皮层，来抑制和平复你的情绪反应，你才有可能作出真正理性、有效的决策。

那么，如何锻炼我们的前额叶皮层呢？

大脑有一个特性，就是神经可塑性。简单来说：用得越多，它就越发达；用得越少，它就越弱小。

所以，如果你想拥有发达的前额叶皮层，就需要在生活中多去锻炼它、使用它，让它不断变得更强大。

比如：

多进行面对面的社交。一个有趣的现象是：前额叶中有专门负责社交的部分。也就是说：社交需要依赖于前额叶，而反过来也能强化前额叶。

多阅读系统的、复杂的文章和书籍。这可以有效地锻炼大脑的集中能力，强化前额叶的功能。

产生情绪时，不要立刻行动，而是先接纳情绪，先思考，再行动。

我们对大脑的每一次行动，都是对它的训练。如果你经常任由情绪主导你的行为，你就相当于在不断告诉杏仁核“你是对的”；

反过来，先思考，再行动，就是不断在强化前额叶的控制权限，让它变得更有经验。

只有把控制力和有序的思维结合起来，我们才能够做出真正理性的思考和判断。

3. 更高的认知空间

什么是认知空间？简单来说，它就是我们大脑的“工作台”。更高的认知空间，意味着可以同时容纳更多的“思考素材”。

要注意把认知空间和工作记忆区分开。尽管工作记忆的容量是恒定的4个单位(Cowan, 2001)，但更高的认知空间，就意味着你能够把更多的信息“塞进”这4个单位，让大脑在同一时间内能够处理更多的素材。

具体而言，认知空间意味着什么呢？

1）把信息进行压缩编码的能力。也就是让每一个单位的信息，具备更高的信息量；

2）把信息保存在工作记忆中的能力。也就是让这段信息更不容易被大脑清理出去。

举一个例子：假如面对一个问题需要考虑10个因素，那么，高认知空间的人，就可以同时思考和处理这10个因素，去注意、发现和考虑它们之间彼此的联系，从而更容易从整体入手，找到一个更优的答案。

而低认知空间的人呢，他无法同时处理这10个因素，只能先处理1~5，再处理6~10，再处理1~5跟6~10的关系……

那么，在这个过程中，后者就很容易丢三落四，忽略一些细节、要点，以及耗费更多的时间和精力。

你可能也会发现：这实际上，也是影响记忆力和思维有序性的一个重要因素。

更高的认知空间，就意味着你能够把更多的信息“压缩”起来，使他们形成一个整体。那么，这也就意味着：

1）信息之间的联系增加，从而使你更容易记住更多信息。

2）信息已经经过你的“预处理”，从而更容易把它们组合成一个整体。

那么，有什么方法，可以锻炼我们的认知空间呢？

分享几个我常用的、特别有效的办法：

1）回想练习：我刚才读到了什么？

这样做的好处是什么？有两点。一，是提升自己“打包压缩”的能力，让短时记忆能够容纳更多、更复杂的信息；二，是提醒自己，是不是有些信息已经漏掉了？我能否把它们找回来？

试一试：读到这里时，回想一下这篇文章的全文，问自己：文章讲了什么？我能否把前面的大意复述出来？

2）理解练习：它的内部逻辑是什么？

什么叫内部逻辑呢？举个例子：如果一个点可以分成三个小点，我不会单单记住这三个小点，而是会去思考：这样划分的依据和标准是什么？每个点的原理和支撑是什么？它跟之前讲过的内容有没有逻辑上的联系？

这样，可以帮助你“强行”拓宽认知空间的局限，让你能够看到更全面、更复杂的角度，从而让大脑习惯这种思考问题的角度。

3）联想练习：我能够联想到什么？

这个练习的作用，在于帮助你打开思维和视野，锻炼注意力在内部和外部之间来回切换，并把这种切换储存在认知空间里的能力。

这三个练习，并不那么容易，刚开始你可能会很不适应，但慢慢来，建立了这种习惯之后，你一定能感受到这种“纤毫毕现”的愉悦感。

4. 灵活的共情能力

前面三点，都是针对个人而言。而这一点呢，是针对群体和社交。

很多人在生活中会提到“情商”。其实情商是什么？从心理学的角度来讲，就是理解别人的情绪、感受和状态，并且知道应该如何应对的能力。

大体来说，也就接近于“共情能力”。

但为什么是“灵活的共情能力”呢？

因为，一般情况下，我们可以把共情能力分为两种（Simone G, 2009）：认知共情和情感共情。我们要培养的状态，其实是高认知共情，而非情感共情。

这两者的区别是什么呢？情感共情系统主要位于前岛叶和中扣带皮层，它会在我们心中唤起类似的感受，让你产生相同的情感共鸣；

而认知共情主要跟 DMN 网络重合，它能让你快速理解对方的想法和情境，知道“在这个时候，应该做什么”。（Walter, 2012)

如果过多采取情感共情的话，会很容易造成一个问题：就是情感过载。

你会经常感受到情感的侵入，不断产生情感和心理波动 —— 这其实是一件非常累的事情，它会造成心理的超负荷。

另一方面，情感共情也很容易引发各种各样的情绪，从而导致情绪接管大脑，作出种种不理性的判断。

反过来，认知共情可以让你在不危及自己的情况下，更好地理解和了解对方的想法，从而实现双赢。表现到生活中，就是你能够冷静、妥帖地判断形势，并有效地安抚别人，说服别人，影响别人。

在这种情况下，你的沟通才可能是有效的。

所以说，一个聪明的人，不仅能够处理好自己的事情，也需要能够处理好跟别人的关系，这样才能更好地达到共赢 —— 不仅仅是让自己获益，也让身边更多的人从这种聪明中获益。

这才是我们要追求的目标。

那么，如何提升认知共情能力呢？由于认知共情跟 DMN 几乎完全重叠，所以，一个办法是：通过练习 DMN 网络，来锻炼认知共情能力。

什么是 DMN？（可以参考：《总是容易想太多，怎么办？》）

具体怎么做呢？有几个小技巧可以参考：

• 每天抽出10~15分钟，跟身边的人聊聊天。试着去聆听和理解他们，无需急着给出解决方案；

• 每天抽出半小时，思考、总结一下“我今天都做了什么”，把值得记录的事情记录下来，跟自己对话。

• 留出一段独处的时间，暂时拒绝外在的信息摄入，让自己安静地待一会，让思绪进行整理。

• 感知当下。试着多问问自己：我现在听到、看到、触碰到什么？我想到什么？让思维专注于当下的感知，来梳理我们的大脑。

你会发现，这几个练习，都要求你“慢下来”。

因为，慢下来，是为了让我们有更多的时间，去聆听彼此的内心。

5. 开放的心态

最后一个点，就是保持开放的心态：不要局限于自己现有的世界，而是抱持着“接纳”的心境，接纳更多的观点、信息、可能性，让自己成为一个不断成长的系统。

这包括：

1）保持审视和批判：我有没有可能是错的？跟我相同的观点一定是好的吗？跟我对立的观点一定是坏的吗？

2）保持成长心态（Growth mindset）：错误和失败并不可怕，我是不断在成长的，一切经历都会成为我新的经验。

3）保持谦逊和学习：知道的越多，越懂得自己的无知，也就越加敬畏和尊重“知识”。学习是一件终身的事情，不断去探索自己的能力边界，再反过来倒逼自己去输入、学习，让自己的心智世界变得更完善、更丰富。

“聪明”永远不是一个状态，而是一个不断成长的过程。

和你共勉。:

闲聊时刻

1）关于工作记忆的容量，可能有些同学会问“不是7加减2吗？”其实这是一个已经滞后了20年的观点。早在 2001 年，Cowan  已经修正为 3~4 了。近 10 年的研究也基本不关心这个问题，而是聚焦在“为什么是3~4”和“有没有其他可能的模型”（如连续模型）上面。

2）“智力”是一个非常复杂的话题，光是智力的分类模型就有好几个，也一直有争议。所以实践中一般用两种方式来衡量：一是韦氏量表的测试（主要针对儿童，且效果也只能作为参考）；二是采取类似学业水平成绩、任务表现等方式来衡量。

日常生活中常见的“智商测试”基本都不靠谱，大家不要在意。

3）聪明很重要，但当然并不是一切，行动力也同样重要（甚至更重要）。去年年底写过好几篇关于行动力的文章，可以参考：《往前走，别害怕》《停止内耗，做有用的事》《别多想，去行动》。

本文来自微信公众号：L先生说（ID：lxianshengmiao），作者：Lachel