科研资金大幅削减，美国私立大学大幅裁员，紧急“止损”

与全美各地的研究型大学一样，位于北卡罗来纳州研究三角区的杜克大学也将因特朗普政府削减美国国家卫生研究院（NIH）拨款而遭受重创。

尽管是一所私立大学，但杜克大学无疑是受影响最大的学校之一。在上一财年，杜克大学从NIH获得了5.8亿美元的拨款和合同，在全国研究机构中排名第十一。尽管目前法院暂时延缓了资金削减的进程，但全美各大学已纷纷采取冻结招聘、缩减研究项目以及制定应急计划等措施，以应对可能出现的资金流失。

历史上，联邦政府会与高校就其在高校运营成本中的分担比例进行协商。如果某位科学家获得了联邦资助的研究项目，政府还会额外向学校支付一笔款项，用于“间接成本”的支出，如水电费和实验室维护费用等。

一、科研经费“寒冬”，新研究陷入困境

目前，杜克大学这些“间接成本”的支付比例约为61%。很显然成为美国DOGE部门审查的对象，上个月特朗普政府将这一比例上限设定为15%，远低于大多数高校目前的实际获得比例。

间接成本的削减远非唯一令人担忧的问题。自NIH于今年1月暂停了拨款申请评审会议后，新拨款的发放也几乎陷入停滞。据杜克大学统计，该校获得的NIH拨款和合同授予通知数量已从2024年1月和2月的166份骤降至2025年目前的64份。

这种不确定性已经在杜克医学院引发了连锁反应，该学院获得了该校超过四分之三的NIH资金。扩张项目被搁置，录取的博士生数量减少，研究人员也在评估他们的项目能否继续。

“维护实验室设备，包括用于培养癌细胞的机器和储存酶和化学品的巨型冰箱，如果间接成本比例降至15%，将难以承担。”杜克大学药理学和癌症生物学教授Donald McDonnell直言不讳地表示。此外，由于NIH拨款的不确定性，他的实验室也可能陷入赤字，从而导致员工裁员。

“总而言之，我无法在这种混乱中生活和思考。”McDonnell说。

上一财年，杜克大学的研究总预算为13.3亿美元，其中8.63亿美元来自联邦政府。如果没有NIH的资金支持，许多科学家将不得不转向私人组织和慈善机构寻求资助，但这些机构通常提供的资金要少得多。

“我们与私人资助者和行业合作伙伴有着长期的关系，并重视他们的贡献，但联邦资金无疑是研究资金的最大单一来源。”杜克医学院常务副院长Geeta Swamy说。

即将从加州大学洛杉矶分校调任杜克大学的神经外科和生物医学工程教授Nthia Suthana也受到了间接成本上限的影响。为了研究大脑活动并治疗创伤后应激障碍和帕金森病等疾病，她需要一个足够大的实验室，让患者可以在其中走动，同时头戴耳机和监视器监测心率、眼球追踪、出汗和脑电波。实验室四周还配备了40到50台摄像机，每台成本约5000美元，用于记录他们的动作。

目前，她的新实验室正在建设中，但Suthana担心，如果资金不确定性持续存在，她可能不得不在一年内缩小实验室规模。

二、经费缺乏，博士生陷入困境

杜克医学院已减少了即将入学的秋季学期博士生招生人数。去年，该学院录取了约130名学生，而现在，目标人数已降至100人或以下。

这意味着随着时间的推移，班级规模将逐渐缩小，进而影响到医学研究职业的人才输送管道，Beth Sullivan说，她负责监督该校的17个生物医学博士项目。

“我们下一代的研究人员现在正站在悬崖边上，不知道是否有桥梁能让他们到达彼岸，还是这就是终点。”Sullivan表示。

在医学院的630多名博士生中，几乎所有二年级及以上的学生都获得了NIH或美国国家科学基金会的联邦资助。由于经费减少，这些学生未来科研之路可能越走越困难。

三、新建研究大楼被搁置，及时止损

事实上，杜克大学原本计划在一座旧建筑的原址上建造一座新的研究大楼，但现在这一计划已被搁置，医学院副院长Colin Duckett说。

甚至像翻新楼层这样的小项目也无法启动，因为预算存在不确定性。数百名在关闭的实验室工作的人员将合并到其他建筑中。如果间接成本比例降至15%，还将出现大规模裁员，达克特说。

Duckett之前的工作重点是招聘最优秀的科学家并为他们提供杜克大学的资源。而现在，他的角色已经发生了很大的变化。

“现在是止损的时候，”他说，“这是我们作为机构如何生存的问题。”

参考资料

Universities are facing big cuts to research funding.At Duke，it’s a time for‘damage control’

https://apnews.com/article/trump-cuts-research-funding-nih-duke-7f24b33bbad54490583520536ab40e0c