胎生与女性失去的平衡

本文来自微信公众号：biokiwi（ID：biokiwi），作者：bio kiwi，头图来自：unsplash

从童年故事“小蝌蚪找妈妈”，到餐桌上的蟹黄、鱼籽还有鸡蛋，它们都在传递一个相同的讯息——这些动物是卵生的，就是指卵细胞和精子的结合在自然界中完成、或受精卵在母/父亲体内形成以后就离开，在体外成长为个体。换句人话来说，它们从还只是受精卵的时候，就不得不学会独自生活。

哺乳动物却不一样。以人类为例，母亲怀胎十月，新生儿被分娩后清脆的啼哭声在传递另一种讯息——人类和其它大多数哺乳动物是胎生的，即动物幼体在母亲体内（子宫）发育至基本成熟，然后才脱离母体。

卵生和胎生 | 图源：unsplash

这两种产生后代的方式看起来差距不小，但它们的出现并不唐突。

在动物进化的过程中，尤其是有性生殖出现以后，为适应从水生生活向陆地生活的转变，动物的呼吸方式、循环系统、以及运动所需的四肢等，多个组织或器官展现出各种各样的模式与变化，当然还包括生殖系统。

关于这些生物为何要从水生环境向陆地迁徙，日后再讨论 | 图源：Gould et al., 2019

水生生物的生殖过程似乎更加“省事”，可以直接将生殖细胞或受精卵产在水中，随后待其分裂、生长、发育成熟。但这一“套路”已然不适用于复杂的陆地环境，气压、温度、湿度、日照、重力等因素会让缺少保护的受精卵细胞失水破裂死亡。

陆地生活相比于原本的水生生活的确更加麻烦，同时也带来了更多机遇与可能性，尤其是对于繁育后代，这个生物的“头等大事”来说。

 哺乳动物为什么选择胎生？

面对这一难题，除开少数趋同进化、或平行进化的特殊例子，在不断演化的过程中，动物们主要找到了两种策略：

一是进一步强化卵生，对产在体外的受精卵进行保护和充足的营养供给。所以大多数爬行类和鸟类会用厚且坚硬的蛋壳来保护受精卵，维持其相对稳定的环境，并避免失水等情况的发生；

偌大的一个鸡蛋只为给中心小小的胚提供充足的营养与保护 | 图源：cas.cn

另一个策略便是哺乳动物的胎生。大多数哺乳动物利用胎生的方式产生后代，在母亲体内完成从受精卵到胎儿初步成熟的过程，这样一方面可以保证胎儿生活环境的稳定性，另一方面能够持续让胎儿得到营养供给（在母亲有充足的营养供给时）。相比于卵生，胎生大大提高了后代在生命初段存活的概率。

哺乳动物的胚胎与胎盘 | 图源：Wiedersheim, Robert, 1848-1923

与此同时，胎生对于母亲的依赖和“负担”也带来了另一个缺点——后代数量的减少。例如生殖季节的雌鱼体内有上万个鱼卵，包括鸡、鸭在内的鸟类也可以在短时间内产生大量的卵细胞（鸡蛋/鸭蛋）。

反观人类，性成熟的女性每次月经周期长达四周左右，且一般一次只会产生一枚卵子。不仅如此，如果受孕成功，人类女性还需要花费大约十个月的时间，以支持胎儿初步的生长发育，而这段时间里也无法再次受孕，因而大大减少了人类等哺乳动物产生后代的数量。

漫长的十月怀胎 | 图源网络

总的来说，从生命科学的角度来看，可能生物存在的意义就是要尽可能地将自己的遗传信息传递下去，而为了最大化地实现这一目标，卵生生物通过增加生殖细胞和受精卵的数量，即便面对多变、危险的环境，也能因为数量上的优势，有部分后代存活下来；胎生动物则采取“少而优”的策略，通过减少生殖细胞和受精卵的数量，加大对每一个后代的投入，并在生命初期提供庇护，避免自然界的各类不稳定因素和危险。

不难看出，加大生育投入这件事会产生另一个问题：对不同性别的哺乳动物来说似乎并不“公平”。雌性好像承担了更多责任和付出，而雄性则通常是“占得便宜的一方”，只需要提供精子以后就可以撒手不管（渣男？），事实真的如此吗？

胎生对于不同性别的影响

生命通常都是机敏且讲究效率的，很少会做不利于自己或自己生物学意义的行为（除开部分利他行为等特例）。对于胎生的哺乳动物而言，雄性和雌性在生殖行为以及产生后代上，会在付出和回报中达到一个平衡。

因为受精卵形成后初步发育的场所、营养供给都由雌性提供，雌性不仅需要承担繁育后代中的大多数任务，还需要忍受为适应胎生带来的生理结构的影响，每次月经周期对身体产生的不适等，所以在大多数人的印象中，雌性是更加“无私”且“吃亏”的一方。

只不过，如果仅从生物学意义来看，在传递自己遗传信息方面，雌性的确占据较大的优势，能够保证自己产下的后代有一半的遗传物质一定来源于自己，而雄性尽管能够产生大量的精子细胞，但在野生环境下却无法保证自己的遗传物质一定能被传递下去；另一方面，细胞质中的大多数遗传物质也主要来自母亲。

受精过程中主要依托的是母亲的细胞，所以细胞质中的遗传物质也大多来自母亲 | 图源：janux.ou.edu.

但对于人类而言，情况又完全不同了。

因为人类社会的高度秩序和道德法律等的制约，一夫一妻制度在某种程度上弥补了原本雄性（男性）在生殖行为中的“缺憾”，自己遗传物质的传递得到了保证。原本单纯生物学意义上，生育行为中付出与回报的平衡被打破，随之带来的影响还会波及到其他方面。

高速运转的工作节奏和社会压力却并没有对雌性（女性）给予太多帮助，反而进一步放大了其在生育过程中，因为付出和承担更多所受到的影响，给女性的职业发展和生活带来不少阻碍。

所以，即便用生命科学的角度来看，尊重全体女性、向女性致敬都是十分必要且重要的。不仅如此，人类还需要做出更多努力和改变，拉回这个失衡很久的平衡。

参考资料

Viviparity - wikipedia (https://en.wikipedia.org/wiki/Viviparity)

Organ, Chris L.; et al. (2009). "Genotypic sex determination enabled adaptive radiations of extinct marine reptiles". Nature. 461 (7262): 389–392. 

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