改变了智能手机世界面貌的第一步iPhone诞生于2007年,从那时到苹果2014财年前三个财季结束,iPhone已经创造了超过3400亿美元的营收。不过,正如科列罗所说,哪怕是最初的iPhone,严格说来也不是凭空产生,而应该视作既有产品的演进。比如,2002年的Palm OS Treo智能手机,就已经同时配备了触摸屏和键盘。最新推出的Apple Watch,也是站在已经存在的智能手表产品基础上,比如三星的Gear S。
新版的产品当然有自己的特点,一般都更轻薄,更快速,电池续航能力更强,屏幕品质更高,还会引入指纹识别等新技术。苹果方面也曾经表示过,这些改进足以证明他们的升级是有充分理由的,但是那些手头不那么宽裕的消费者会怎么想,则是另外一回事了。RBC Capital Markets在今年6月对4000名消费者进行过一次调查,其中近半数打算在这次升级周期中换用新iPhone,而超过四分之一表示,愿意多花100美元,获得5.5英寸的大屏产品。
人们为什么不能放下自己的iPhone?其实也有些其他的解释。《i紊乱:了解并戒除我们的科技瘾》(iDisorder: Understanding Our Obsession with Technology and Overcoming Its Hold on Us)的作者罗森(Larry Rosen)直言不讳:“苹果的产品让人上瘾。”尽管智能手机沉迷并非一种得到正式确认的精神疾病,但纽约Montefiore医疗中心心理训练主管雷戈(Simon Rego)解释道,所谓“i上瘾”者的许多特性——过度使用,戒断现象,耐受性,哪怕影响消极也持续使用……这些和其他成瘾症本质上是一致的,而且是有实质性关联的。
受到平板下滑影响的不仅仅是苹果一家,晨星公司的科列罗指出,这其实是一个全行业层面的现象。International Data Corporation最近调降了他们的2014年全球平板出货量预期,从2亿6100万部减少到2亿4540万部。调整后的数字意味着全年出货量较之2013年只增长12%,远远不及一年前的52%。
为什么会这样呢?Consumer Intelligence Research Partners的答案是,美国人平均每两年换一部iPhone,但是更换iPad的周期却是两到四年。此外,三星也在提高众多可选的平板产品,而且价格要低廉不少。
去年夏季,加洛(Carmine Gallo)和八十岁的老岳父一起来到了加州普莱森顿的苹果店,店员迅速发现这位耄耋老人是一位摄影师,于是便以iPad相册为切入点开始介绍起来。加洛曾经著有《苹果体验:果粉炼成秘诀》(The Apple Experience: Secrets to Building Insanely Great Customer Loyalty)一书,他的评价是:“苹果店面的专业人员都受过专门的培训,被告知店面即舞台,他们必须了解观众,随时更改剧本,以满足观众的需求。他们干得棒极了。”