看懂人类，就看懂了癌症

本文来自微信公众号：菠萝因子（ID：checkpoint_1），作者：80后菠萝博士，题图来自：视觉中国

宏观社会和微观社会有很多相似之处。不少看起来非常深奥的癌症专业问题，如果和人类社会的发展做对比，就变得容易理解。

比如：癌细胞为啥不一定可怕？癌症发生为何通常需要10年以上？癌细胞为啥要转移？为啥要不停生长？为啥活这么久？为啥饿不死癌细胞？抗癌药物为啥有副作用？

今天，咱们一起来看看人类社会的故事，如何帮助我们理解下面七个关于癌症的重要问题。

为啥不用对癌细胞赶尽杀绝？

很多人谈癌色变，总是觉得抗癌就一定要杀死所有的癌细胞。其实并不需要，只要控制癌细胞，不让爆发就好。

身体里有癌细胞并不注定会影响健康，就像地球上有人类，并不是注定要毁灭。

现代人类（智人）诞生已经20多万年了，在现代工业革命和人口爆炸之前，人类对地球整体生态没啥影响。

同样道理，在癌细胞全面失控爆发之前，其实对身体影响是很小的。

30多岁的男性中，约30%的人前列腺已经存在癌变细胞，60岁以上的人群中这个比例更高达70%，但最终只有14%的人会真正被诊断为前列腺癌。

大量数据证明，人体和癌细胞，完全可以共存很长时间，甚至终身共存的。

癌细胞为啥潜伏期长达10~30年？

绝大多数癌症，从最初细胞突变，到最后真正变成癌症，需要很长时间，通常是10~30年。为什么需要这么长时间？

主要是在等待发生新的基因突变。

新的突变有各种作用，有一些能让癌细胞生长更快，不容易死亡，有一些能让癌细胞改造周围环境，为自己服务，还有一些能帮助癌细胞逃脱免疫系统监管。

这和人类历史简直是一模一样。

从下图可以看出，人类从20万年前产生，一直人口都很少，直到1800年以后才突破10亿，然后开始大爆发。

地球人口增长曲线

为啥用了这么久？因为我们在等待工业革命，就像癌细胞在等待新的突变。

工业革命给人类带来了干净的生活用水，带来了批量生产的抗生素和疫苗，于是人类病死率下降，寿命变长。同时，工业革命成果让人类能更好地改造环境，为自己服务，并且逃脱各种自然的限制。

为什么饿不死癌细胞？

经常有伪科学文章说癌细胞爱吃糖，因此患者不吃糖就能饿死癌细胞。

这是非常幼稚的想法。

这就像说人类爱吃肉，因此如果把人类爱吃的猪牛羊，鸡鸭鱼统统从地球上拿走，就能饿死整个人类，拯救地球？

做梦呢。

一来人类适应性很强，没有传统肉类，我们可以去吃昆虫、吃蛇、吃螃蟹。你再把这些都拿走也没事，很多人完全可以吃素！兔子急了敢咬人，人饿疯了敢和熊猫抢竹子！

二来即使能饿死人类，但在这之前，地球上其它更多物种，甚至整个生态系统已经崩溃了，因为它们也离不开猪牛羊，鸡鸭鱼。如果没有了人类，也没有了其他生物，那费这么大劲还有意义吗？

“饿死癌细胞”之所以不靠谱，也是一样的道理。

一来癌细胞适应性很强，没有糖，癌细胞会吃别的，比如乳酸；

二来，身体很多正常细胞，包括脑部神经细胞、心脏的心肌细胞、各种免疫细胞，都需要糖，饿死癌细胞之前，可能已经把这些重要细胞饿死了。

为什么抗癌药总有各种副作用？

无论化疗药物、靶向药物、免疫药物，总是有各种副作用，甚至还可能致命。

为什么？

主要因为癌细胞和正常细胞本质上实在太相像了。杀死癌细胞的任何方法，都可能误伤到正常的功能性细胞，这就是副作用。

清除癌细胞其实很简单。癌细胞怕酸，怕碱，怕饿，怕冷，怕热，怕各种东西。你把硫酸静脉输入患者血液，癌细胞肯定死了！但问题是，这时候患者也死了。

就像想要把人类从地球上消灭一点也不难。

核弹可以搞定，小行星撞地球可以搞定，把地球上的水全部重度污染也可以搞定。但问题是，地球整个生命圈也没了。

但你能想到任何一种办法，可以只把人类清除，而不伤害到地球上任何其他物种或者环境吗？

非常困难。因为人和其他动物本质上太像。

癌细胞为啥会转移？

绝大多数癌症患者都是由于转移而去世。如果肿瘤细胞一辈子都待在一个地方完全不动，那通常都是良性肿瘤。只要能完整被手术切除，就能治愈了。

癌细胞为啥会转移呢？

因为世界那么大，想出去看看。作为一种生物体，癌细胞总是在寻找新的定居环境，以满足种群扩张的愿望。

人类不就是这样么？

咱们的祖先本来在非洲，但有个别好奇心重的人走了出来，一路冒险，到欧洲、亚洲、美洲、大洋洲，死伤无数，但有极个别成功的，在新的环境定居，繁衍后代，成为当地的亚当夏娃。

癌细胞也一样，它们从一个地方开始发展，最初是良性的原发肿瘤，但偶尔，有个别细胞由于基因突变，变得好奇心特别重，开始脱离集体，进入血液或淋巴循环。

这样好奇心重的癌细胞多数在转移路上都死掉了，只有极少数能活下来，并且在新的器官定居，生长出新肿瘤。

还有人问，为啥有时候肿瘤还很小，结果就发现已经广泛转移了？

其实不难理解。有些小渔村只有几百个人的时候，就已经有人跋山涉水到处探险了。

为什么癌细胞要不停生长？

因为多数癌细胞都希望多繁衍点后代。

这也和人类一样。

人类主观上并不想破坏地球，无非只是希望自己过得好，家人过得好，后代多一些。但这样的后果，就是整体人口的剧烈膨胀，生态的加速恶化。

绝大多数人，不可能纯粹为了地球的利益，或者全人类的利益，而放弃繁殖后代。

同样道理，癌细胞不会为了身体的健康，而长得慢一点。如果癌细胞能坚持计划生育，科学家就可以下岗了。

为什么癌细胞要活这么久？

癌细胞不仅分裂出很多后代，而且能存活很长时间。

为什么癌细胞不死？

因为没活够嘛。

虽然说如果大家寿命都短一点，地球负荷会小一点，人类作为一个物种可能会存在得久一点，但自古以来，人解决基本温饱问题后最关心的，就是如何长生不老。

皇帝个个都爱炼丹，就不说了，就连当年菩提师祖教孙悟空本领，猴子都会问一句：“可长生么？”

这几年全世界有无数各行各业的大款砸钱，雇用科学家来研究衰老的生物学机制，希望能逆转这个过程。甚至有人号称要把人类平均寿命提高到500岁。

我非常支持提高老年人生活质量，支持癌症研究，阿茲海默症研究等。但无论从地球资源，还是从生命哲学上，我都不觉得让人平均活500岁是个好主意。

我曾问过一位大佬：“大家如果真的都活这么久，地球资源不够怎么办？”

他笑笑说：“你目光太短浅了，我们到时候肯定能开发别的资源，甚至移民太空的。”

有趣的是，癌细胞把人弄死，然后跟着一起挂掉之前，也是这么想的。

本文来自微信公众号：菠萝因子（ID：checkpoint_1），作者：80后菠萝博士