“元宇宙”的“头号玩家”：微软和Meta打响用户争夺战

头图来自：视觉中国

“微软杀入元宇宙”，给媒体和自媒体提供了猛料。比如，有一篇标题赫然为“元宇宙控制战悄然打响：微软和Meta成‘头号玩家’”，俨然“元宇宙”跳过草创阶段，直接跳到Microsoft和Meta争夺控制权的2M大战。

实际上，如果愿意用现实世界的商业逻辑去理解2M（Microsoft和Meta）的商业动作，“微软杀入元宇宙”更饶有趣味。

一、微软对“元宇宙”的态度微妙

此前，苹果和微软都抨击“元宇宙”。比如，微软（中国）首席技术官韦青在2021世界VR产业大会云峰会XR国际论坛上有过这样的发言：

没必要去纠结现在流行的技术叫什么词，无论是叫元宇宙也好，叫数字孪生也罢，其本质就是虚拟现实技术。永远不要忘记，创造虚拟空间的初衷是为了强化物理世界，让我们在现实生活提高生产效率、降低生产成本，因此不要乱用这些流行词，过度神话虚拟空间的价值进行炒作。

谁在“乱用这些流行词，过度神话虚拟空间的价值进行炒作”？我认为，韦青暗指的是脸书。

微软发布与元宇宙相关的项目后，微软高管近日的表态依然耐人寻味。比如，微软总裁布拉德·史密斯表示：

科技行业需要配合监管机构，认真对待政府部门和民众的关切，还表示元宇宙概念应该避免炒作。

谁最近饱受舆论非议和监管压力呢？还是脸书！小扎顶着业界的冷嘲，把脸书更名Meta，押宝“元宇宙”，更像是出于无奈。

二、扎克伯格的无奈

在大家的印象中，“非死不可”的脸书是个社交平台。实际上，扎克伯格必须努力翻过这一页老黄历，硬邦邦的现实让他不得不如此。

扎克伯格在2020年的电话会议上说：

有史以来第一次，每月有超过 30 亿用户使用 Facebook、Instagram、WhatsApp或Messenger……仅Facebook MAU 就有 26 亿，每天有 23 亿用户至少使用我们的一项服务。

繁花似锦的背后，是连脚趾头都能想到的危机：脸书已经走到社交平台高处不胜寒的尽头。

小扎口中的脸书月度活跃用户数据，足够提振投资者信心。脸书的每日活跃用户数据，也足够让小扎揪心。

图片来自网络：脸书数据2017Q3~2019Q3

全球人口75亿，已有接近一半，每月至少到Facebook刷一次脸。脸书的欧美用户量已经见顶，亚太地区用户量也已经增长无力，其他地区用户在两年内只增长了86万。一言以蔽之：对脸书来说，全球人口已经不够用了。

作为打着社交旗号、披着互联网外衣的广告公司，用户数量的增长，就等于脸书收入增长，就等于脸书股价和市值的增长。反之，一旦用户数量停止趋缓，Facebook就真的“非死不可”了。

怎么办？投资人喜欢的是公司的价值增量，脸书必须在用户身上里“淘”出新金子。小扎的备选项只有一个：再放一颗新卫星。

三、扎克伯格的第二次冲锋

在利用用户大数据卖广告位的同时，脸书早就悄悄搞起了开疆拓土。比如尝试做电商：

• 2015年开放Facebook live搞直播卖货；

• 2016 年上线marketplace做C2C电商平台；

• 2018 年marketplace进化出shop section，做起了C2B电商；

• 2020年又推出Facebook shops。

比如做游戏，只是忙活多年，社交游戏收入在脸书的营收中还是微不足道。

在把Facebook的名字改成Meta之前，小扎最大的折腾是加密货币。但美元是美联储的禁脔，货币是央行们的领地。小扎高估了自己的武术，踢到一块铁板。

不知道，铩羽而归的小扎，看到了“Metaverse”时，有没有如获至宝、扑棱翅膀。但Meta的两大动作，对脸书的投资者来说，绝对是强心针。

其一：Horizon Home（应该翻译成“地平线上的新生活”？）

（编者注：此处Horizon理解为“视野、眼界”或许更合适）Horizon Home让用户可以在VR中随心所欲地构建自己的“家”，构建自己的“社交空间”。当然，也包括游戏！（此处必须用感叹号）我的理解是，Horizon Home就是借助VR、AR等软硬件技术的新发展，让虚拟空间进一步虚拟化，虚拟得更逼真。这话有点绕，网友可以看着下图，发挥下想象力：

借助全息投影，实现虚拟对弈

其二：Horizon Workrooms（地平线上的新工位？）

在小扎的构想里，Horizon Workrooms集成包括 Slack 、Dropbox、Mural、Pluto TV等2D应用程序，支持Zoom通话；自家的Qculus Quest设备也将支持Quest for Business工作功能。

说白了，小扎就是想通过Horizon平台，咬一口游戏娱乐和商业办公的奶酪。

如果说Horizon Home是老树开新花，Horizon Workrooms就是老树长新枝。Horizon Workrooms，脸书老树上长出的这枝Meta新杈，戳进了微软家的院墙。Facebook变身Meta，小扎扯上“元宇宙”大旗，是声东击西，掩护自己对微软业务领地的进攻。

四、微软的防御

此前抨击元宇宙的微软，快速转身，排兵布阵，既防御有进攻。

防御上，微软派出了Mesh for Microsoft Teams。微软今年3月，就推出了具有3D化身和XR功能的虚拟平台Mesh。这次官宣的新版视频会议软件“Mesh for Microsoft Teams”还处于测试阶段，预计明年上半年推出。

Mesh for Microsoft Teams可通过HoloLens等实境眼镜提供虚实结合的体验，允许用户使用3D虚拟替身开会、交互，共享Office文件。

会议中可选择真人还是动画开会？

说实话，我的感觉是，Mesh for Microsoft Teams更像是微软讨好年轻用户的一点小心意。商务场合里，没有万圣节。在商务沟通中使用虚拟形象，新鲜是新鲜，但和一身万圣节装扮坐在办公室一样怪异。

让员工戴着VR/AR眼镜上班，谷歌尝试过，Google glass扑街了。就算VR/AR设备成为办公必备，戴着VR/AR眼镜或头盔搬砖，也不会是多么舒适的办公体验。

微软的虚拟平台Mesh，本身就是面向未来的防御性尝试。大平台嘛，浪费点钱，总比错失机会要好。更何况，搞一搞新玩意，市值会蹭蹭上窜。既然小扎赶着Meta踩过界，微软不妨让Mesh重装上阵，把自家的篱笆扎扎牢。

五、微软的反击

进攻是最好的防守。办公软件业务领域，已经牢牢打上了微软的四宫格印记，小扎踏进来也占不到多大便宜。

Facebook更名Meta，一时改变不了脸书的窘况：在广告业务之外，没有足够露脸的业务的。Meta的家园，要靠广告业务的收成苦撑。微软的名下，却有“良田百顷”。微软CEO萨提亚·纳德拉表示：

在“元宇宙”市场，微软的企业应用处于领先地位，但预计Xbox游戏平台将来也将参与其中。

纳德拉的意思，不言自明：微软要“以其人之道，还治其人之身”。

微软为聊天和会议应用Microsoft Teams引入“元宇宙”元素，只是一道开胃菜。Mesh for Microsoft Teams如同猛张飞站在当阳桥头，可以把小扎旁逸斜出的Meta新枝杈挡回去。

“Xbox元宇宙”才是Microsoft大战Meta的大杀器。微软除了是系统软件、办公软件和云计算巨头，还是排名在腾讯、索尼和任天堂之后的全球第四大游戏公司。“元宇宙”要求的逼真的虚拟体验，对游戏来说，才是如虎添翼。

脸书有Qculus，微软有同样是现实增强技术头牌的HoloLens，更有Windows这条又深又宽还满满水的护城河。

从Win10开始，微软就把Xbox往Windows里塞，现在接着往Win11里塞。微软掌握入口和技术，还有游戏用户基础。进攻必须以实击虚。Xbox足够实，Facebook game非常虚。在微软游戏业务面前，Facebook游戏业务就是只小蚂蚁，一只可怜的小小蚂蚁。

六、“元宇宙”的未来和“2M大战”的结局

微软官宣Mesh for Microsoft Teams之前，微软（中国）首席技术官韦青在2021世界VR产业大会云峰会XR国际论坛上的发言，更代表科技界对“元宇宙”的真实看法：

“元宇宙”是一个很令人们迷惑的词，如今已经演变成一个流行语，但要搞清楚，其背后的本质就是CPS（赛博物理空间）——一个实时互联的网络空间。无论这些词汇多么玄幻、多么流行，“元宇宙”构筑的逻辑，都是将物理世界的对象和现象变成模型，放到虚拟空间中，进行仿真、预测，最终反馈到物理空间，来强化我们的物理世界。

无论是微软还是脸书，把虚拟现实技术引入办公领域，一时都难以成功。一个原因是，虚拟现实技术还有待发展。

另一个原因是，效率永远是商业的目标，有效沟通是办公场景的第一主题。办公虚拟化最初可能会带来点新鲜感，但是，使用虚拟形象参与沟通，如同让沟通双方戴着面具跳贴面舞步，跳完了还得回到现实原则：电话沟通比文字沟通高效，面对面沟通比电话沟通高效。

“元宇宙”未来在游戏和娱乐

“虚拟化得更逼真”，可以带来更真实的视觉感受。更先进的虚拟化技术、传感技术和游戏装备，可以给游戏用户更逼真的反馈和互动体验。

这种游戏场景，有点诱人

微软和Meta之间的“2M大战”，会集中在游戏娱乐领域

“2M大战”的意义，在于可以促使双方加大对虚拟现实技术的投入，为虚拟现实技术的发展带来更多可能。

但是，把“元宇宙”的未来想象成现实世界之外的“平行空间”，注定是自嗨式狂想。“元宇宙”只是现实世界的“增强现实”，不会成为现实世界的“平行空间”。或者说，虚拟现实技术，可以为物理世界提供“增益”或者“补充”，而不可能是“替代”。游戏娱乐，也只会是人类现实生活的调剂。

微软（中国）首席技术官韦青说：

技术发展的目的不是要让人成为技术的奴隶，而是让人成为它的主人。科技公司的使命是利用技术提高人们的生产效率、降低生产成本，而创建虚拟空间是为了强化物理空间，让我们的物质世界更加丰富、充分，而不是为了让人们泡在虚拟空间。

《西部世界》是对未来人类社会的设想，和《黑客帝国》一样，表达的是对技术失去道德约束之后的忧虑，而不是技术发展的必然方向。最后，以韦青的发言作结：

“‘元宇宙’只有返回到物理世界才有现实价值。”