郑和宝船使用蒸汽机？被误读的“证据”

本文来自微信公众号： 核真录 ，编辑：谢欣张博麟，作者：核真录2026，原文标题：《郑和宝船使用蒸汽机？被误读的“证据”！》

近期，社交平台上出现了一系列关于“郑和下西洋船只搭载蒸汽机”的帖子。其中主要观点称明代郑和率领的远洋船队早已运用蒸汽动力，其依据为《天潢玉牒》《冬官纪事》及李约瑟版《中国科学技术史》中的相关表述。同时，网传帖子还附上了标注“三桅杆双烟囱”的郑和宝船图，声称图中的“双烟囱”正是郑和宝船使用蒸汽动力的直接佐证。这些帖子凭借极具冲击力的观点引发了广泛的关注与热议。

对此，核真录将围绕以上帖子中存在的相关争议点，从“核心论据的真实性”与“郑和宝船的规模及航行可行性”这两个方面展开核查。

核查点一

原热帖核心论据是否能够支持论证

“郑和下西洋的船依靠蒸汽动力”？

首先是第一张标有《冬官纪事》的古籍图片（图1）。图片右上角可见，其文字来源为《冬官纪事》。图中“旱舡”等关键词被重点圈出，发帖人认为“旱舡”是一种需要消耗水源的动力源，与蒸汽机类似，借以论证明代已出现疑似的“蒸汽动力”，具体论证思路见图3。

核真录在中国国家数字图书馆找到《冬官纪事》相应的书影。经过比对，发现热帖中展现的文字在《冬官纪事》书影确实存在。但是《冬官纪事》是明朝万历年间故宫建筑文献。它记载的是获嘉籍人氏贺盛瑞在明朝1596年任工部营缮司郎中时，主持修缮故宫中乾清、坤宁两宫的详细经过，于1616年由贺盛瑞之子贺仲轼撰成[1]。该书所记载时间（1596年）和成书时间（1616年）均与郑和第一次下西洋时间（1495年）相隔甚远，与郑和下西洋事件不构成直接关联。

除去时间差异，由古籍原文解读出“明代已存在蒸汽机”（见图3）也是误读。“舡”为“船”的异体字，此处“旱舡”当指“旱船”。

实际上，“旱船拽运”是利用冬天严寒的天气，在冰面上洒水运输巨石的方法[2]。《冬官纪事》原文写到：“三殿中道阶级大石长三丈，阔一丈，厚五尺，派顺天等八府民夫二万造旱船拽运，每里掘一井，以浇旱船，资渴饮”。东南大学建筑学院博士孙晓倩解析，之所以要“浇旱船，资渴饮”，是因为向冰面泼水可以瞬间形成冰膜，有效减小摩擦力，降低巨石运输难度，故而需要“每里掘一井”，在运输沿途掘井供水。同时，核真录发现现代“旱船”是一种外形仿船形、无水上航行功能，通过“轨道/滚轴+专用牵引装置”适配特定空间，实现重载物料平稳、高效、低成本移运的运输设备[3]。二者可相互印证旱船并非“蒸汽机”。

（2）

原帖提供的第二张文献书影上圈出了“钢制其骨，水炊其动”这一关键句，但并未标明出处（见图5）。根据图片右下角水印溯源，核真录发现原帖有加“永乐大典”为关键词。此外，以图5中的关键句“钢制其骨，水炊其动”在社交平台上检索，有博主提出这张截图出自《天潢玉牒》。

核真录登录中国古籍保护网中的永乐大典高清影像数据库，以及中国国家数字图书馆《天潢玉牒》数据库，检索关键句“钢制其骨，水炊其动”，均未查到相关表述。

同时，《天潢玉牒》是明朝永乐年间（1403—1424）重要的历史文献，是记载明代帝王世系的皇家谱牒[4]，不太可能记录郑和下西洋的相关信息。此外，《天潢玉牒》创作时间为永乐初年，此时朱棣仍在位，而网传图片却使用了其庙号（过去帝王去世后被供奉在太庙中的名称[5]）“成祖”。且朱棣最初的庙号为“太宗”，“成祖”为嘉靖时期（1522——1566）才改的[6]，比成书时间晚了100多年。因此，“钢制其骨，水炊其动”这一表述出自《天潢玉牒》的可信度较低。由此推断，该图难以作为论据有力支撑“郑和下西洋使用蒸汽船”这一观点。

网传热帖多次提及“三桅杆双烟囱”的“郑和宝船图”，声称“有图有真相”，以此作为明朝存在蒸汽机的铁证。

核真录对该图片进行溯源，发现原图为创作于1853年的《世界万国日本斯里兰卡海上里数王城人物图》。此创作时间距郑和下西洋时间节点已相差四百多年，同样不能作为证据证明郑和下西洋使用蒸汽船。

图8日本横滨市立大学收藏的《世界万国日本斯里兰卡海上里数王城人物图》（翻译）

综上，“郑和下西洋的船依靠蒸汽动力”这一观点的三大核心论据均存在不同程度的误读。论据所涉及的图片真实性存疑，且存在明显的时代错位与常识错误。因此，以上三条论据均无法有效论证“郑和船只使用蒸汽机”这一观点。

核查点二

郑和宝船到底有多大？能否支撑远洋航行？

自媒体依据“钢制其骨，水炊其动”这一表述，认为这便是永乐宝船使用蒸汽动力的铁证。因为“炊”是用火烧水，进而产生蒸汽作为航行动力。如果不是这样，体型庞大的宝船在遇到风浪时难以把控方向。

在核查点一中，核真录已核查了印有“钢制其骨，水炊其动”的《永乐大典》网传截图为虚假文献。不仅如此，核真录还发现“体型庞大的宝船不借助蒸汽等额外动力就无法完成远距离航行”的说法同样站不住脚。

首先，让我们来判定下郑和宝船的实际规模。《瀛涯胜览》是最早记载郑和下西洋的史料之一[7]，其作者马欢作为通事(即翻译)，曾随郑和三下西洋。其中记载：“大者四十四丈四尺，阔一十八丈。中者长三十七丈，阔一十五丈。”至清雍正间修定明代历史时，宝船的尺度被载入了“正史”，《明史·郑和传》写道：“修四十四丈、广十八丈者六十二。南京大学历史学院师生范金民与胡正宁2015年在《江苏社会科学》发表的《郑和下西洋研究二题》中陈述：宝船到底有多大，学界向来有不同的看法。大体上，历史学家和文献史家从文献记载出发，大多相信《明史》所载宝船尺度的可靠性[8]。

宝船在古代单位体系中的尺度虽已明确，但将其换算为现代单位是多少呢？厦门大学史学系教授、海外交通史著名学者庄为玑及其学生庄景辉在八十年代的研究推断，史书记载宝船“长四十四丈四尺，阔一十八丈”的尺度是可靠的，根据近代吴承洛版的度量衡史复原研究，宝船的长与宽应分别为138米和56米[9]。而2018年福建省泉州海外交通史博物馆的一项研究通过分析泉州东西塔所用度量单位“丈”，对《明史·郑和传》之郑和宝船所用度量单位“丈”提出新的解读，据此换算郑和宝船长“四十四丈”为70.4米、宽“十八丈”为28.8米[10]，和十八世纪早期蒸汽船大小接近，甚至略大。放到现代，大致相当于内河货轮的规模，显然难以与航母动辄两三百米长的体量匹敌。

史学界对宝船的规模尚存在争议，郑和宝船显然没有达到网传的“万吨巨轮”那样夸张的规模。但其体量放在古代依旧可观。那么，这样庞大的木船是否能获得足够的航行动力呢？

北京大学的邓辉教授经考证得出郑和船队下西洋的真正出发港是福建长乐，这里正是亚热带季风的稳定影响地区。同时，船队下西洋的往返周期也体现出充分利用季风的考量。整体来说，在航线的确定和候风点的选择上，都充分考虑了低纬度地区季风的变化特点，证明了宝船借助季风作为航行主动力[11]。

武汉理工大学造船史研究中心的蔡薇教授等人对郑和宝船的复原研究则通过计算在不同风力下，风帆在不同角度的受力，证明了宝船的航行稳定性。明代马欢的《瀛涯胜览》和费信的《星槎胜览》对郑和船队七下西洋所经过的国家和地区有较为详细的记载，对各停靠点之间航行的时间也有说明，由此可以估计各航程的大致航速。综合航向、季节、风速、流速等多重因素，按照史料中关于郑和宝船“四十四丈，广十八丈”的记载，蔡薇等人计算出的预计航速均高于大致航速，印证了郑和宝船有相当富足的储备动力，甚至在某些航线上可以选择绕远路线，以便访问更多的国家和地区[12]。

图10郑和宝船航速预计航速与计算航速对比[13]

关于郑和宝船“是否需要额外动力”的争议，学界已有清晰结论。史料考证和工程模拟显示，在当时的季风和洋流条件下，宝船本身就具备远航能力，并不存在必须借助其他动力的情况。

总结

针对“郑和下西洋已使用蒸汽动力”的说法，核真录对网传“证据”进行溯源，证明所谓“证据”实为伪造文献，或对图文史料的错误解读；同时综合考量郑和宝船规模与动力，证明了航宝船无需蒸汽动力也可实现远洋航行。“郑和下西洋使用蒸汽动力”为假。

参考资料

[1]宋连会,连利利.《冬官纪事》在民间[J].档案管理,2000,(05):44.DOI:10.15950/j.cnki.1005-9458.2000.05.049.

[2]孙晓倩.明初官式建筑石作营造研究[D].东南大学,2018.

[3]刘翠红.用旱船移梁的施工方法[J].山西建筑,2007,(16):158-159.DOI:10.13719/j.cnki.cn14-1279/tu.2007.16.097.

[4]杨永康.《天潢玉牒》考论[J].学术研究,2013,(01):97-103.

[5]党明放著.中国古代陵寝文化[M].南京：南京大学出版社,2021.11.

[6]张廷玉，等.明史[M/OL].（清）乾隆四年武英殿刻本.爱如生中国基本古籍库.[2025-12-17].http://dh.ersjk.com/.

[7]庄为玑,庄景辉.郑和宝船尺度的探索[J].中国航海,1983,(02):1-16.

[8]胡正宁,范金民.郑和下西洋研究二题——基于洪保《寿藏铭》的考察[J].江苏社会科学,2015,(05):231-235.

[9]庄为玑,庄景辉.郑和宝船尺度的探索[J].中国航海,1983,(02):1-16.

[10]胡晓伟.郑和宝船尺度新考——从泉州东西塔的尺度谈起[J].海交史研究,2018,(02):107-116.

[11]邓辉.郑和船队下西洋航线及其相关的季风航海问题[J].中国航海,2005,(03):1-7.

[12]蔡薇,陈琪,李铖,等.古船型重构及验证——以复原的郑和宝船为例[C]//2019年中国造船工程学会优秀学术论文集.武汉理工大学造船史研究中心;,2020:96-107.

[13]蔡薇,陈琪,李铖,等.古船型重构及验证——以复原的郑和宝船为例[C]//2019年中国造船工程学会优秀学术论文集.武汉理工大学造船史研究中心;,2020:96-107.