典韦相貌魁梧，膂力过人，在曹操征讨吕布时被募为陷阵，因表现英勇，被拜为校尉。建安二年，张绣背叛曹操，典韦为保护曹操率十余人抵挡叛军，击杀多人，但最终因寡不敌众而战死。