YC创始人Paul Graham：离开硅谷回国的创业者成功率只有一半，但依然应该回去

本文来自微信公众号： 每日天使 ，作者：每日天使

一、所有领域都有一个中心

我今天要讲两个你们很多人可能都想过的问题。第一个是关于你自己的——你应该去硅谷吗？第二个是关于瑞典的——瑞典应该做些什么才能成为一个繁荣的创业中心？

第一个问题的历史比创业本身古老得多，实际上它有几千年的历史了。每当有某件事被人们极其投入地去做时，世界上通常存在一个地方，它是这件事的中心。1870年对绘画来说，那个地方是巴黎。1900年对数学来说是哥廷根。1950年对电影来说是好莱坞。每一个在那些时代从事那些事业的雄心勃勃的人，都面临和你们一样的问题——我应该去那里吗？

答案和当时一样，现在也一样。是的，你应该去。你可以去一阵再回来，但至少要去。

二、国界线不改变底层逻辑

这个建议的底层逻辑和“你应该从乡村搬到首都”是一样的。如果你住在一个小村庄里，对创业感兴趣，搬到首都显然对你有好处——那里有更多和你做一样事情的人。这个逻辑并不因为你要跨越地图上的虚线（国界）而改变。那个逻辑甚至不认得那条虚线。

当你搬到那个大中心后，你到底得到了什么？答案也总是相同的。你得到了最好的同侪，而且人才池在两个维度上扩张——人更好，人也更多。而且他们倾向于聚集在特定地点。这种人才密度——我诚实地说——令人陶醉。在YC期间，每一顿晚餐的感觉就跟今晚这个房间一样。真的，每一次晚餐都是这样。持续三个月。

三、偶然相遇的巨大力量

但还有一个更大的、实际的好处。你会遇到更多偶然的会面，而这些会面被证明极其有价值。我至今不太确定为什么是这样，但偶然相遇的重要性似乎无比巨大。

如果你读过那些成就伟大事业的人的传记，你会不断看到某个偶然相遇改变他们一生的例子。这太显著了。我不明白为什么——为什么非计划的会面似乎比计划中的会面有价值得多？可能是因为它们数量更多，所以自然有更多极端情况。或者更令人兴奋的可能是——非计划性本身有些特别的好处。

会不会是因为计划中的会面太保守了？就像刻意想出一个创业点子会排除掉那些极端的想法一样。你必须预先有一个开会的理由，而这让你变得保守。又或许是因为非计划会面中存在着更多的筛选——你可以在聊了头几句之后决定是否继续这个对话。如果头几句就是“哦，你对那个也感兴趣？天呐，我们需要好好聊聊”，那这个对话就会爆炸性地展开。

四、硅谷投资人为什么快

在大的中心，事情也倾向于进展更快。因为这里的人更好，更自信，因此更果断。他们还会互相激励——既互相鼓励，又互相竞争。这意味着当一个有好想法的人出现时，他不会把想法放在那儿不动。这就是散落在世界各地的“村庄里的创业者”的问题——他们半有个想法在脑子里。十年后某家大公司做起来了，他们说“我也想过这个”，对吧？但你没有行动。

对创业公司创始人来说，速度还有一个特别重要的特例——硅谷的投资人。你们有人试过在欧洲找投资人融资吗？让我告诉你，硅谷的投资人做决定快得多。不单单因为他们更优秀、更自信，还因为那里竞争更激烈。一个投资人如果觉得投某家创业公司是个好主意，他绝对不能等——因为他判断得越正确，这个机会就越可能被别人抢走。这是一个非常独特的情况：你说得越对，你能等待的时间就越短。

这就是为什么Yuri Sagalov在见到Max的那一刻就决定投资，因为他想——任何见到这个家伙的人都会投他，我得现在就投。

投资人们总是抱怨——估值太高了，我们被逼得太紧了，这些创业公司瞬间就融完资了，我们都没时间好好了解他们。但你知道吗？实证来看，这并没有伤害他们。硅谷投资人的回报比欧洲投资人好，虽然他们必须在更短时间内做决定。所以，他们可以嘟囔，但他们没事。

五、Dropbox和空白估值的故事

顺便说一句，搬到那个大中心的另一个好处是——你回来后会得到更多尊重。就像耶稣说的，没有先知在自己的家乡被认可。而硅谷以外的投资人可能是最积极维护这个原则的群体。硅谷以外的投资人下意识地认为，任何本地的创业公司都是次等品。这不是独特的瑞典问题——全世界都一样。

所以如果你离开去了硅谷，你让这个规则反向运作——你自动在投资人眼中的地位就上升了。这种事我见过太多次了。而且有时候特别有趣——你甚至不需要真的搬走。只要你告诉他们你被YC录取了，他们突然就争先恐后地想投你，因为他们知道一旦你去了那个大地方，就完了，所有人都知道你了。

这在2007年夏天就发生在Dropbox身上，故事特别精彩。Dropbox来自波士顿。之前整整一年，一家波士顿的大型VC一直在“温和地关注”他们，给予大量鼓励和建议——但没有钱，只有鼓励和建议。波士顿的投资人就那么不给力，以至于我们后来不得不把波士顿的创业公司飞到硅谷来，在波士顿Demo Day之后再做第二场Demo Day，这样他们才能真正融到钱。

当Dropbox来到硅谷被红杉注意到后，那家波士顿VC对Dropbox的看法转变之快，他们可能让自己颈椎都扭伤了。他们给创始人Drew发了一份投资条款——是用传真机发的，还有人记得传真机是什么吗？他们传真给他一份估值栏空白的投资条款表——“让我们投吧”。他们从完全不投变成了不惜任何代价也要投。但太晚了，Drew选择了红杉。2018年，Dropbox成为第一家上市的YC公司。

六、大池塘效应

然而，搬到这些中心的最大好处，不是它为你做了什么，而是它对你做了什么。

当你是小池塘里的大鱼时，你甚至不知道自己到底有多大。但当你搬到大池塘去，你可以拿自己去和那些已知的大鱼比较，看看你到底是什么尺寸的鱼。令人惊讶的是，结果往往是好的。出奇地经常，你会看到Brian Chesky或Sam Altman，然后心里想——好吧，这家伙确实很厉害，但他不是另一个物种。如果我那么努力，我也能做出他做的事。

你们今晚就在Max身上见证了这个过程，对吧？因为说真的，他是一条大到了极致的鱼。他是瑞典鱼——我真不敢相信我居然说出了这句话，我没设计好这个梗。但说实话，这可能从此成为他的外号，这也太黏了。

这就是硅谷的魔力。你去了，看到这些人，然后你想——好的，我可以成为那样的人。但你注意到——他有多努力。这才是重点。他既是一个“你可以做到”的展示，也是一个“你需要付出什么才能做到”的展示。

我要重复一遍，这是最重要的部分。不仅仅是“我能像那个人一样”，而是“如果我努力到那个程度，我能像那个人一样”。创业太难了。所以当你看到像那样的人时，它设立了一个你必须达到的新标准。你不会看着这种人想“哦，我跟他一样好”——除非你疯了。你心里想的是——我可以是那样的。这不再是一个不可能的目标，只是一个艰难的目标。而对付出的雄心勃勃的人来说，没有比一个高但确定的门槛更好的东西了。

七、Pay It Forward的文化源头

硅谷还有另一个巨大的优势——人们无缘无故地帮你。事实上，如果我在硅谷说这句话，会听起来很奇怪，就像我在瑞典说“在瑞典，街道干净得毫无理由”一样奇怪。你觉得街道干净凭什么要有理由？同样地，在硅谷，人们也会惊讶——帮助人还需要有理由吗？

但在世界的其他地方，好像确实需要理由。我一般不投非YC的公司，但我投了一两家认识的英国创业者的公司，其中一个最近搬去了硅谷。我问他们，“和你预期的有什么不同？”——顺便说一句，这是你能问任何人关于任何新事物的最好的问题，不是“怎么样”，而是“和你的预期有什么不同？”他们回答说，最令人惊讶的是每个人有多乐意帮忙。他们甚至拿这个开玩笑，说每个人的对话好像都以“我能怎么帮你？”来结束。我就问，“英国不是这样吗？”他们笑了。不，显然不是。

而这很让人惊讶，因为英国人比美国人礼貌多了——即使在特朗普之前，这也是真的。所以这显然是某种不同于普通礼貌的东西。硅谷有一种Pay It Forward文化，和我在世界上任何地方见过的都不一样，可能全世界都独一无二。

我完全能理解它是怎么演变出来的。硅谷是世界上的nobody变成billionaire最快的地方。所以那些天生就喜欢对nobody特别友善的人——那种看到街上的nobody想摸摸它的头而不是把它踢开的人——这样的人最终会拥有很多厉害的朋友，可能也会很有钱。

但即便这种“帮助nobody”最初是有算计的，现在也不再是了。这个习惯已经60年了。现在，硅谷人觉得，这就是所有人处世的方式——你只是时时刻刻地帮所有人。Ron Conway可能是这种现象最典型的代表。他整天做的事情就是帮人。他甚至不记得自己帮过的人是不是自己投资组合里的公司。他甚至不记得自己做过的大部分人情。而这让他可以在更大规模上运作。就像诚实一样——你不需要记住你说过的所有谎言以防矛盾。你就只管四处帮人，甚至不记得自己是在前面还是在后面。

当有多个人这样做的时候——就像在硅谷发生的那样——人情守恒定律就不存在了。人情只会越来越多。比如Ron和我——过去20年我们一直在互相帮忙，到现在我已经不知道谁欠谁的了，所以我只能假设是他欠我的对吧？所以他要什么我就做什么。

这也会发生在你身上。这是搬到硅谷最微妙也最奇特的改变之一——你会变得更愿意帮助别人。

八、去硅谷再回来——帮助瑞典的三种方式

这引出了我的第二个问题：如何帮助斯德哥尔摩成为一个繁荣的创业中心。这里有一个惊喜。我之所以选择同时讨论这两个问题，是因为它们的答案几乎是一样的。

第一个问题的答案：是的，你应该去。你可以去一阵再回来，但你应该去。第二个问题的答案就在第一个答案里面——你应该去一阵，然后回来。因为只要你真的回来，这就是你能做的帮助瑞典、帮助斯德哥尔摩成为创业中心的最好的事情之一。

如果这听起来有些争议——觉得去美国怎么反而能帮助瑞典——想想之前的那些中心。19世纪的瑞典数学家如果抵制哥廷根，说“不，我们必须留在瑞典发展瑞典数学”——那对瑞典数学有帮助吗？没有，当然没有。事实上，当时瑞典政府给数学家提供了必须以离开瑞典去其他国家学习数学为条件的奖学金。

如果你去硅谷再回来，你在三个方面帮助了瑞典。第一，你让你的创业公司变得更好，所以瑞典创业公司的平均质量提升了。第二，你大概会带着硅谷投资人的钱回来。第三，你在引进硅谷文化——这种文化已经发展了数十年，为创业公司优化到了极致，而且实际上和瑞典文化非常兼容。它没有那种“枪打出头鸟”的文化——那个东西瑞典可能也该丢掉了——但它有高信任的部分。

九、YC是超级硅谷浓缩版

当然，要让它奏效，创业公司必须真的回来。而这方面有一些不太好的消息。YC现在有大量关于这个的数据。YC结束后回家的创业公司表现不如留着的。回家的创业公司成为独角兽的概率只有留下的一半。

但你不应该因此太灰心，有三个原因。第一，这里面有大量选择偏差——这不只是在衡量硅谷对创业公司的影响，也在衡量创始人的信心和决心。第二，它衡量的是公司的估值，不是公司本身的表现——而大家知道湾区的公司可以以更高估值融资。第三，即使你只做了一半好，那也仍然不错。如果你在硅谷会成为亿万富翁，那你现在只有5亿美元——这两个数字在生活上没区别。而且在瑞典克朗算你还是亿万富翁——50亿克朗对吧。

钱不是一切。有投资人在台上对着观众说过这句话吗？但这是真的。钱不是一切。一旦你有了孩子，你会发现你更在乎他们而不是公司。你想让你的孩子在哪里长大？最终，那变成了最重要的问题。

十、欧洲硅谷的宝座还空着

如果你在把硅谷文化移植到斯德哥尔摩这件事上做得好，你可以不止是让斯德哥尔摩成为一个繁荣的创业中心。这里有一个激动人心的想法——你可以让斯德哥尔摩成为欧洲的硅谷。那个位置现在还是空着的。

如果你问人，“欧洲的硅谷在哪里？”没有人会脱口而出一个确定的答案。我的意思是，如果有答案，这个问题本身就显得荒谬了——没人会问“美国的硅谷在哪里”吧？这说明那个位置还空着。

你可能会觉得这有点牵强。斯德哥尔摩很漂亮，但它不大，也不在中心位置。但这里有一个鼓励人的想法——你见过加州山景城（Mountain View）吗？它有什么资格谈大和中心位置？那个地方到现在还是个乡下。想象1955年他们创立肖克利半导体时候的山景城是什么样的。但它就是硅谷的中心——至少在地理意义上——直到2012年中心才转移到旧金山。

你需要的只是一个创始人愿意住的地方和创始人的临界质量。从我在这里的感受来看，斯德哥尔摩是那种创始人愿意住的地方。而谁知道你现在离临界质量有多近？这就是临界质量的特性——你只有在到达的那一刻才知道，然后砰。你可能已经比你认为的更接近了。

谢谢大家。

视频链接：https://www.youtube.com/watch?v=QHJkUw31YX8