古代有一种叫做“夕”的野兽，也叫“年”，每到冬天，这种野兽就会出来伤害人群。“除夕”便意味着除去夕这种野兽，也代表着第二年可以顺利开始，这就是“除夕”的由来。

春节在几千年的中华文化中源远流长，最早可考究于距今4000多年前的虞舜时期，而在汉武帝太初元年，春节的具体农历日期才到以全国统一。盛唐时期，春节由祭祀典礼转变为世俗欢度的盛大节庆。辛亥革命后，1914年开始，农历新年才正式改称为“春节”。

（via 头条历史）