1519年，达·芬奇离世，留下了6000多份手稿，和一份没有写完的《绘画论》。其中，除了美学和艺术知识之外，大多是包罗万象的设计手稿。虽然在后世眼中，达·芬奇传奇一生的最高成就是绘画艺术，但或许达·芬奇本人认为，委托性质的绘画，仅仅是他的“恰饭”手段，或者，只是表达自己设计理念的工具。

尽管设计一直存在于人类生活中，但这个概念的明确，还要追溯到设计界“黄埔军校”包豪斯设计学院的成立。此后设计和艺术一度分道扬镳，但也时有文化浪潮再次将两者拉近。今天，出现在公共空间中的新媒体艺术装置作品，正在继续打破着艺术与设计的界限。