维塔利·谢尔盖耶维奇·尤尔琴科1936年出生于列宁格勒，1959年，尤尔琴科被纳入克格勃做了特工。1975年，尤尔琴科被派往华盛顿担任苏联驻美国大使馆的安全武官。可之后，《华盛顿邮报》上的一则消息显示他背叛了。

这个背叛原因起源于误诊，苏联医生检查诊断他为胃溃疡，但他联想到胃癌去世的母亲，觉得自己肯定得了胃癌。于是他便叛逃去美国，来了场说走就走的“旅行”……