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2017年3月22日,高通骁龙移动平台亚洲首秀。当然,如果常看科技媒体的话就会了解这样一个事实:早在2017年初,骁龙835就已经被高通曝光了。众所周知,高通的骁龙8系列是手机处理器,但是到了835高通却改口称之为“移动平台”。原因来自于多方面,不过归根结底离不开两个字“集成”。
封装尺寸
我在文章《高通公布骁龙835,这款处理器中的蚁人或许是物联网的未来》中已经对这件事情做出了说明,这里直接引用一下原文:
骁龙835采用三星10纳米 FinFET 制成,搭载了Gigabit传输等级的X16 LTE数据机芯片,支持2×2 802.11ac Wave 2 Wi-Fi与Bluetooth 5,也可选配到 Multi-gigabit 等级的 802.11ad。骁龙 835 除了强调封装尺寸比前代处理器小 35%、功耗减少 25%。
减少封装尺寸实际上就是一种促进其他移动终端发展的行为,比如车联网。高通这样做无异于直白地表明了他们想要抢占物联网产业的战略,同时可以搭载骁龙835的产品会也会因此而变得更为丰富。
功耗
骁龙835另一大特点是采用10纳米制成,那么晶体管工艺进步就意味着功耗降低。结合当下电子产品特点来考虑,我们普遍认为功耗是决定使用场景的关键。就拿手机来说,一天正儿八经的工作时间也就12到16个小时,而屏幕保持开启的时间大约为4个小时左右。
一台智能手机的充电次数平均为1天1次,于是我们发现,已有手机处理器的功耗完全可以实现手机的现有需求。但是,这个数字对于物联网来说实在是小巫见大巫。就拿汽车来举例子,无人驾驶和车载信息等功的计算量需求非常高,即使有一部分是放在云端的,但是这并不表示汽车本身在骨干网络边缘位置可以失去计算能力。这也就是我们常说的边缘处理能力。
然而汽车并不像手机,汽车的充电循环是难以预计的,同时汽车电瓶的发展速度也要远比想象中慢,再考虑一些商旅路线。最终我们就会发现,先从处理器和一些发光设备(这就是为什么OLED发展速度这么快)来降低功耗才是最靠谱的。那么骁龙835把功耗降低,就相当于增加了它的使用场景,不再单纯服务于手机,而是更多的移动终端。
千兆级LTE
高通最引以为傲的莫过于通道技术,毕竟人家也是研究该领域这么老些年了。除了功耗以外,另一个在使用场景的核心就是通道技术了。更大的上下行流量相当于解锁了一些新的功能,比如车联网中的高精地图。以往汽车中的地图在无人驾驶的需求面前显得远远不够,甚至连ADAS都需要更高水准的地图。当通道打开以后,高精地图就可以被汽车加载到计算中心里,从而实现更高水准的辅助驾驶,甚至是无人驾驶。
功能集成
骁龙835上集成许多功能,或者我们应该说它包含了许多不是处理器应该包含的功能:射频前端、QC 4.0、DAC、802.11ac、触摸控制器、指纹。这些都是送给前端开发层面的福利,基于这些技术,OEM厂商可以降低在相关元器件上的配套工作,从而把更多精力放在手机其他地方。
以摄像来举例,骁龙835继承了双摄像头后处理技术,支持彩色和黑白摄像头;增强型动态范围、更多细节,弱光条件下噪点更少。作为平台来说,骁龙835还应该考虑更多的拍摄需求,所以高通加入了一些实时图像上的处理:基于陀螺仪的俯仰角、偏航角和滚转角修正,以及增强的滚动快门校正和平滑拍摄轨迹。
其实在CES2017上看到骁龙835时就能感觉到高通是一个很爱“赶时髦”的企业,他们把一些虹膜识别和人工智能的血液也注入到了骁龙835之中。像是一些神经网络处理;Secure Camera;受保护的预览和Qualcomm® SecureMSM™ 中的算法处理与活体检测。
所以我们通常看产品就大约能了解到企业是个啥战略想法,高通长期以来作为终端霸主这点也是社会公认的。但是我们要这样去思考,未来发展趋势将会是计算在后端的云战场,相当于是一个服务产业的战斗,前端计算的地位必然会弱化。高通在这方面似乎步调有些缓慢,不过我们也看到了他们确实在进军服务器芯片领域。
一方面我们通常认为后端战场基本大局已定,另一方面作为吃瓜群众,自然最爱看的是新势力杀入,搅局者进场。