Netflix原本是一家DVD租赁服务商,2011年起CEO里德·哈斯廷斯(Reed Hastings)分拆了公司业务,Netflix主营流媒体,而分拆后的Qwikster网站专注于DVD。Netflix的《纸牌屋》是令其声名鹊起并带来业界革命的一部自制剧,因为这部剧,Netflix可以理直气壮地声称自己“要在HBO变成Netflix之前成为HBO”(HBO: Home Box Office,美国有线电视网络媒体公司)。Netflix的代表剧集包括:《纸牌屋》、《铁杉树丛》、《发展受阻》、《女子监狱》。截至2013年二季度末,Netflix净利润达2900万美元,是去年同期的3倍之多。而这成绩背后,自制剧功不可没。
亚马逊的做法是“让用户决定”:先拍摄14部试播剧集,在Amazon Instant Video服务中播出,长度为半小时,以试探观众的反应,而后做出拍板决定正式拍摄反应良好的剧集。经过一个多月的测试与反馈,亚马逊决定拍摄其中的5部剧集,分别是:政治喜剧《Alpha House》(连剧名都像是在山寨《纸牌屋The House of Cards》)、硅谷创业喜剧《Betas》、机器人题材的少儿剧《Annebots》、动画冒险剧《Creative Galaxy》和以少儿剧《Tumbleaf》,这些剧目将提供给“亚马逊金牌”(Amazon Prime)会员。
美国最受欢迎的视频网站Hulu,背后站着21世纪福克斯(21th Century Fox)、美国全国广播公司(NBC)和迪士尼(The Walt Disney Company)三个富爸爸。Hulu的版权内容模式因为与几家股东矛盾重重而陷入困境,网站两次出售未果。但Hulu绝不在一棵树上吊死——在2011年8月前它就播出了自制纪录剧集《生命中的一天》,2013年Hulu的自制剧数量更是将达到20部,未来两年还将保持这个速度,剧目数量将达到40部,但据称其在全部剧集制作的预算上仍不及Netflix。
2013年6月Cowen and Company的调查显示,超过四成的美国用户是Netlfix订户或使用Netflix帐号,而这其中有四分之一的用户已经退订了传统的有线电视业务。正如Netflix CEO里德•哈斯廷斯预言的那样,有线电视模式终将被网络电视应用所取代。而这样的局面只取决于迭代的快慢而已:当自制剧诱使用户拔掉有线电视线缆的时候,视频网站就扼住了有线电视台的喉咙。