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2013-09-07 12:13

收购传统硬件商的微软和谷歌,会比苹果活得更久?

微软对诺基亚的收购案,让产业内外泛起一片“硬件没落”的哀嚎声。然而笔者从这笔收购案看到更多的却是软、硬件在分离后,再度结合的必然趋势。

对普通用户来说,电脑与手机是日常生活中最常接触到的科技产品。而硬件和软件的区分恰恰在手机和电脑上显得尤为明确。硬件是很容易被用户感知到的。随着电脑及操作系统的出现,软件生产者们找到了最直接展示窗口。至此,用户对科技的注意力从原来单纯的硬件感知逐渐分散到了软件。此时软件和硬件的生产者开始剥离。

而商业上真正意义的分离,似乎要从微软为IBM设计系统,并一起把电脑带到千家万户之时算起。

软件的虚拟性质导致了其发展速度远远超过了硬件的更迭。在初期,用户关注的也许是硬件的不同,但是发展到现在,存活下来的不同硬件制造商所提供的硬件基本上不存在很大差异,或者说这种差异被用户切切实实感知到的可能性变得很小;而一款产品软件和服务的感知度对于用户来说,变得越发重要。

手机软件的感知逐渐占据主导

从电脑领域说到手机领域,历史是高度相似的,只是手机领域要慢半拍。

诸如电脑一样,手机刚出现时,用户更多考虑的是硬件的差别。在功能机的时代,用户第一感知的不是软件或服务,而是硬件,比如屏幕的大小,分辨率,按键的舒适,外形的美观等等,而交互的舒适程度等软件提供的服务则占据次要地位。

直到手机的智能化,用户对手机的第一被感知已然变成了软件或服务,硬件的更迭速度和软件相比,就如同自行车和汽车,这也间接导致传统的手机制造商遭遇滑铁卢。不过三星是个例外,三星制造功能强大,再加上谷歌这么好的加油站,自然跑的很快。其实对于曾经的摩托罗拉和诺基亚来说,不是不愿意加这桶油,就是油箱没有装好,找不到合适的方法加上去。

必须保持能软能硬?

软、硬件分离也必然带来劣势。软件发展到最后阶段,就如空中花园,自己培育起了一个强大的市场,但是不得受制于硬件制造商。

最初,无论软件或者硬件培育起来的需求都不算旺盛,所以彼此之间的协作还能共同稳固市场。但是当软件或服务培育起来的市场远远超过硬件的发展,软件或服务生产者就会发现软硬结合的必要性。

苹果的伟大在于先于了其他人发现这个规律,对于硬件制造的整合发生的很早,代工厂这种纯粹的硬件制造商对苹果的软件或服务牵制能力几乎为0,所以苹果才会重回巅峰。

只是苹果的这种模式并不代表着真正意义上的软、硬件结合。苹果强大的软件及服务会牵制硬件,硬件制造商对苹果依靠软件与服务培育起来的市场有强大需求。苹果模式在传统软、硬件关系中确实是一种革命,却并不代表软件可以全方位的凌驾于硬件之上:软件的革新纵使快于硬件,但也要受到工具和人类认知的限制,这就必须说到最为重要的一种趋同——软硬件之间的趋同。

以苹果为代表的软件革命不会持续的保持井喷状态,当其放缓时,硬件就会重新开始对软件产生牵制,硬件制造者的讨价还价能力就会再度凸显。面对这种风险,微软和谷歌都选择了对传统手机制造商进行收购。微软收购诺基亚,谷歌收购摩托罗拉并不是硬件制造商的没落,只是说明这种软、硬结合的必然趋势。

单纯靠硬件或软件来进行科技革命是很难的,所以,纵使微软现在很疲软,纵使谷歌还未探寻出自身的软硬结合之道,未来相信微软和谷歌会存活很久,甚至有翻身的机会。
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