具有讽刺意味的是,在乔布斯不平凡的自我创造(self-creation)的故事里,我们可以看到,为什么我们如此渴望有一个榜样来照亮我们自己的路径。无论是在初期,当他让斯蒂芬·沃兹尼克开发产品给他出售,或是后来,当他努力从零开始打造 NeXT 时,甚至在重返苹果,当他创造新产品时,乔布斯都没有任何人来告诉他如何实现他的愿景。他是自己做出了高风险的决定,几乎完全依靠他自己良好的直觉。在较小规模上,那不正是我们所有人都在做的事吗?在生活中,如同在商业中一样,没有任何具体的答案或明确的指导。我们忍不住把《史蒂夫·乔布斯传》这样的传记看成是一种罕见路线图,用来引导我们在这个未知的,我们每天早上醒来都要面对的世界中前行。
斯坦福大学的管理和工程教授罗伯特·萨顿在2007年写《拒绝混蛋的规则》(The No Asshole Rule)时,觉得有必要加入一章“混蛋的美德,”正如他所说,添加这一章在很大程度上是因为乔布斯以及他作为一个高效能的恶霸的名声。萨顿在这本书中说,有人会战略性地使用恐吓来获得权力,但在大多数情况下,混蛋都不会有产生最好的成果。心理学研究表明,恶老板会降低生产力,扼杀创造力,并导致较高的缺勤率,公司盗窃,以及较高的人员流动性——一项研究显示,25%遭受恶行的员工,20%目睹恶行的员工最终都将辞职。
当我向萨顿问起人们对乔布斯性格的不同反应时,他发给我了一段资料,摘自他在乔布斯过世后两个月写的新书《好老板,坏老板》(Good Boss, Bad Boss)。在书中,他讲述了给一些中国CEO上创新研讨课,这些CEO似乎十分迷恋乔布斯,他们开始提高音量用普通话辩论模仿乔布斯的恶劣行径是否会提高他们的领导能力。经过半小时的休息时间之后,萨顿回到教室,发现CEO们仍然在对彼此嚷嚷,其中很多人强调,乔布斯的成功是因为他残忍地对待周围的人(而不是,尽管他残酷地对待别人,他仍然取得了成功)。