云计算从未离我们这么近过。索尼之前用 3.8 亿美元收购的 Gaikai 终于在今年 CES 大展上给我们带来了一些东西。索尼在本次大展上发布了 PlayStation Now——此举野心十分庞大,有可能撼动整个电子游戏的分发模式。PlayStation Now 能够通过互联网将 PlayStation 3 游戏传输到几乎任何一台设备上,从 Sony TV、PS Vita 到智能手机和平板设备。
PlayStation Now 并不是第一个号称能够提供类似功能的服务,但索尼肯定是这些公司当中最大的一家。有了 PlayStation 3 庞大的游戏库作为后盾,这个产品成功的可能性非常高。
如果索尼在 CES 大展上的演示能说明问题的话,那么 PlayStation Now 的实现效果真的不错。我在五英寸屏幕的 PS Vita 和大屏幕的 Bravia TV 上分别玩了一会儿,印象非常深刻。图像质量几乎没有损失,当然如果你仔细看的话还是有小色块,整个效果足够流畅,我认为普遍的玩家都不会在意的。
不过 PlayStation Now 还是有许多其他问题。
最明显的问题便是网络搭建,PlayStation Now 由 Gaikai 运营,后者是一家云平台游戏公司。问题在于 PlayStation 4 使用传统的 x86 PC 硬件结构,导致其无法运行为 PlayStation 3 设计的游戏,PlayStation 3 使用的是特殊的 Cell 处理器。索尼正是基于这款处理器搭建了服务器阵列,来将 PlayStation 3 游戏传输到每一台设备上。PlayStation 市场营销副总裁约翰・科勒尔(John Koller)在采访时被问及是否需要一台 PS3 为每位玩家提供服务时,表示“目前还没有讨论到那一步”。
索尼并没有透露目前会有哪些游戏在 PlayStation Now 上推出,也没有披露是否会部署大规模的云平台计算能力。一方面是微软在宣传 Xbox One 可以作为远程服务器使用的功能特性,而同时索尼却纯粹靠云平台提供向后兼容的解决方案。微软始终对这种云游戏平台的模式持怀疑态度,认为在目前的网络条件下“会有很多问题(problematic)”。
除了 PS3 游戏之外,索尼表示 PlayStation Now 的服务对象要比预期的更广。之前该公司没有正式表示是否支持非索尼设备,主要还是用来作为 PS4 提供向后兼容的工具,向 PSVita 传输游戏画面只是一个附加功能。但是今天索尼正式确认,PlayStation Now 将会支持智能手机和平板设备,科勒尔暗示可能并不只限于索尼自己的设备,甚至会支持 iOS 设备。