微软曾征服世界，如今哪里出了问题？

译者 seraphrae 发表于 译言

原文来源： http://www.guardian.co.uk

很少有人这样问：微软怎么了？对大多数人来说，这是个无聊问题。他们会说，微软还是存在感强烈的。这是一个市值2500亿美元（折合英镑1600亿），拥有遍布世界94000名员工、利润丰厚的大公司。（好吧，上个季度微软史上首次亏损，但那是因为微软为了消除2007年收购aQuantive花去的60亿美元开支。这一举动后来证明是一次败笔。）微软在个人电脑操作系统和办公软件市场上占主导地位。Xbox游戏主机横扫此前所有同类产品，销售至企业的服务器软件也有不凡业绩，这些产品仍然在为微软提供财源。2012年，微软净收益总额为740亿美元。当然，还存在美中不足之处。微软的搜索引擎Bing难以撼动谷歌的搜索引擎龙头地位带来的束缚。微软在智能手机市场的不断尝试也屡屡失败，与诺基亚的新的合作伙伴关系并没有改变这一局面。进入音乐商务领域的尝试Zune player（还记得它吗？）成为了一个尴尬的闹剧。

在社交网络领域，微软对脸谱网的适度持有是其仅有的成功。在商务平板市场还是零占有率（尽管高声嚷嚷Surface即将上市。）而且，微软股价在我记忆里也已平稳不知有多长时间了。

不过，如果把这些败笔和Windows与Office办公软件专营带来的钱泵效果相抵消，我们不得不承认微软做得还不错。除此之外，微软的产品与全球政府与企业的IT系统十分紧密地交织在一起（举例来说，就想想英国国家医疗服务系统和英国政府部门使用的75万台微软的机器），借用一句话，微软是那些“大而不倒”的企业之一。

但为何我还是想起在丰田汽车进入美国汽车市场时的通用汽车？这一想法来源于我在《名利场》中库尔特·艾肯沃尔德（Kurt Eichenwald）的一篇文章中看到的一项惊人数据。文中写道：苹果的iPhone如今带来的收益超过微软所有的产品。在截至2012年3月31日的这一季度中，iPhone销售额为227亿美元。同一季度，微软所有产品的销售总额为174亿美元。单单这一项五年前还尚不存在的苹果公司产品，就比微软提供的所有商品有更高的销售额。

给预想到的疯狂抗议者们一个小提示，这是一个错误的对照：苹果啊，香蕉啊，诸如此类的。智能手机不是办公系统，iPhone上并不能使用国家医疗服务系统（NHS），等等。这些都对。但别让那些抚慰人心的合理性带跑了。艾肯沃尔德（Eichenwald）强调的数据中隐含着两条让人受益的普适教训。

第一条是关于这一产业的变化速度。这并不仅仅是不知从哪出现的iPhone（以及iPad）随后创造了一个当时包括微软在内没有任何人重视的市场，而是这一切在五年内发生了。并且这驱使一个15年前的企业僵尸（苹果公司）转变为当前市场价值为5900亿美元的世界最有价值企业。

第二条教训是关于占主导地位的企业要在这样一个飞速变化的环境中保持创新有多么困难。还记得，微软曾是一个相当富有、充满智慧、势头迅猛、创新进取、富有竞争力的企业。艾肯沃尔德正在为这一问题寻找解答：微软如何从比尔·盖茨和保罗·艾伦创立的精锐机器转变为现在昏昏欲睡的巨兽？在寻找答案的过程中，艾肯沃尔德采访了许多前微软员工。他们讲述了关于在不断成为成熟的组织中形成的错失机遇、忽视创新、人才消极的公司风气。

归根结底基本上就是，在科技公司的初始阶段，员工协同合作进行技术创新，因为成功上市就意为着发家致富。然而一旦股价平稳公司扩大，优先认股权就变得不那么有价值了（或者说毫无价值），唯一的出路就是玩玩经营游戏和公司政治。官僚主义主宰企业，创新退居其次。最终，到了委员会决定一切的地步，之后... ...后续就不难猜了。

这就回到了我一开始的问题——微软到底发生了什么。