星舰“四飞”成功，马斯克的下一个目标更大胆

人类有史以来最强大火箭Starship，在经历了SpaceX的三次空中试飞爆炸之后，终于在美国时间2024年6月6日的第四次试飞中，实现了飞船和助推器的海面溅落。而这也是第一次，众多媒体用了“成功”这个形容词，来形容Starship的试飞。

然而，在前SpaceX高管的眼中，Starship的进展仅仅完成了70%，今年还有一系列艰巨的技术难点需要攻克。

Lewis Hong FP Solutions VC联合创始人、SpaceX前高管：

我认为今星舰今年可能还会（发射）五六次。

这期内容，我们来和曾经参与星舰建造的SpaceX前高管Lewis Hong，一起聊聊星舰截至目前的四次试飞和之后的里程碑，如今的商业太空市场，以及SpaceX早期人才所形成的“SpaceX黑手党”对美国太空制造带来的影响。

第四次发射回顾

美国德州时间6月6日当地早上7点50分，Spaceship的第四次试飞火箭从位于德克萨斯州博卡奇卡的研发、测试和发射基地升空。从画面中可以看出，尽管Starship配置的33个“猛禽”发动机中的其中一个在途中没能正常工作，但火箭第一级名为“Super Heavy”的助推器仍将第二级飞船送至预定高度。

在7点52分，星舰飞船与Super Heavy火箭成功实施热分离，与此同时Super Heavy火箭实施翻转机动和回推点火。

随后，在7点57分，助推器在墨西哥湾溅落，SpaceX的员工们大家欢呼庆祝。

之后，由6台“猛禽”发动机驱动的“星舰”飞船继续爬升至预定轨道，并在7点58分时星舰发动机成功熄火、开始绕地球飞行。

到8点38分，星舰飞船准备重返大气层。而整个舰体能否通过大气层的考验，将是本次试飞中非常重要的一关。

到8点48分的时候，星舰飞船回到大气层后穿过大气层中最厚的位置，画面中显示一些部件，特别是飞船的襟翼着火受损，摄像机镜头也明显遭到破坏。

但最终，星舰还是拖着残躯坚持到了最后，德州时间8点55分，飞船成功实施着陆点火和翻转，成功在印度洋海面软着陆，也就是“溅落”（Splashdown）。

虽然各大媒体用了“成功”这个词作为标题，但对于曾经参与星舰建造的SpaceX前高管Lewis来说，星舰项目还算不上成功。

星舰项目进度：完成70%

这次试飞之后被马斯克在推特上称为“巨大的成就”，而我们也能看到SpaceX的员工在经历了前三次的被迫引爆火箭之后，第一次成功实现了助推器和飞船的双重溅落，也代表着，本次试飞的重要目标都得以实现。

Lewis Hong：

还蛮准确的，这是大家最出乎意料的，离他的目标只差了 6 公里，6公里听起来这么远，但是如果从一个东西从外太空掉回来，能够达到这个里面，我觉得已经算是不错了，以第一次来讲。

Lewis认为，助推器和飞船的双双成功溅落意味着，星舰项目的试飞已经完成了70%，而今年之后的几次测试可能会实现更多的里程碑。他认为，星舰接下来从70%到90%的进展目标，是让助推器和飞船降落回准确的地点，并且实现多次重复利用。

Lewis Hong：

今年年底，我认为星舰是非常有望可以成功的，不管星舰还是booster（助推器）成功降落在他们想要的地方，我觉得他不会像马斯克一开始设计的那样，一降落就可以实现这样的 fully reusability（完全可重复性），但透过minor maintenance（轻度维护），或许能够达到重新发射的这个目标。如果今年能够达到的话，那SpaceX星舰这个项目就比Falcon9（猎鹰9号）整整快了一倍。

而再接下来，从90%到100%项目完全成功，并且可以大规模开启发射，则需要星舰实现让助推器和飞船双双回到原始发射台上，实现重复利用，甚至自动加油。然而，技术的发展曲线是越到后来，剩下的5%或10%是最难解决的问题。

Lewis Hong：

这就是第一性原理，如果要省去所有不必要的步骤，是不是回到原点，然后只要关起来，再加油，立刻再开始。要能够做到这个地步，就是我说的后面90%这个部分。

我觉得这东西一定是 autonomous （自主的）。这是马斯克的设计，他们叫做 chopstick maneuver（筷子动作），像筷子一样往里夹住。

能在发射台起飞，能在发射台回到地球，并且自动加油，需要很小的人工维护，又能重新发射上天。我们之前的星舰节目提过，星舰可以装下巴黎埃菲尔铁塔折叠起来那么大空间的物体，而在马斯克的设计下，人类需要大规模、频繁发射星舰这样的重型火箭，只有一个目的——Makelife Multi planetary（成为多行星物种）。

Lewis Hong：

星舰的设计，不止去火星，它是让人能够做长远太空飞行的一个工具，就是不止步于现在的低轨。

而只有星舰的工程进展达到100%，我们可以频繁发射星舰之后，才能进一步去解决在天上的、更难更远之后的问题，包括空中加油等等。也许在未来的几年，就能做到了。

接下来，我想带大家回顾一下星舰前三次的发射。因为从第一次发射我们硅谷101就开始关注了，就像Lewis说到的，猎鹰9号项目用了10年，而星舰到如今初步的试飞成功仅用了差不多5年的时间，整个工期缩短了一半，而且从前四次发射可以看出，每一次发射出现的问题，都会在下一次发射中得到解决，这说明整个SpaceX公司的解决问题能力以及团队效率非常之高。

前三次发射回顾：Break it and fix it

第一次发射：炸毁发射台

2023 年 4 月，星际飞船首次发射，因为缺乏经验，发射台的设计出现问题，使得星舰在一点火的瞬间发射台的地基架构就被破坏，飞沙走石在火箭升天之前破坏了数个“猛禽”发动机。

我们知道，星舰的助推器底部安装了33台“猛禽”发动机，每个发动机能输出50.6万磅推力，在一级点火的瞬间，33台发动机瞬间推力超过7500吨，因此，每一个发动机都很重要。所以在第一次的发射中，由于多达六个发动机失效，无法拥有足够的动力将火箭推到预定的高度，导致星舰在距离地面约40公里（25 英里）处，升空几分钟后因为舰体失去控制，让SpaceX不得不引爆星舰。

Lewis Hong：

那时候大家也看得很开嘛，离开发射台就是成功，那个时候大家的定义，只要不在发射台上引爆，就是成功，那星舰第一次发射也做到了这一点。

所以第一次，星舰的成功在于没有在发射台上爆炸，成功离开了发射台，虽然把发射台毁得不成样子。而第二次，星舰就飞得更远了。

第二次发射：燃料泄漏

星舰的第二次试飞在2023年11月18日。这一次，马斯克和SpaceX先用混凝土加固了发射台，并在发射台增加了“水冷钢板”，它被马斯克形象地称为“巨大的倒置淋浴喷头”，向上喷水以抵消助推器产生的大量热量。

当时业界对这个设计也有很大争议，很多人认为水冷钢板可能无法抵御星舰的热量，还是需要传统的导流槽。但事实证明，SpaceX这一次用水冷钢板的技术成功解决了发射台的问题，33个发动机全部点火成功，也没有对发射台造成破坏。这是完全解决了第一次发射的问题。

Lewis Hong：

第二次我就完完全全按照第一次这个经验，那把它完全彻底重新改掉了。六个月的时间内达到这个目标，在美国的工程里面也算是不可思议的一件事了。

但第二次发射也出现了新问题。在发射不久、星舰首次尝试“热分离”之后，星舰飞船和助推器都出现了问题而被引爆。

SpaceX在调查后认为，热分离之后本来Super heavy火箭启动助推燃烧，向火箭的33台猛禽发动机中的13台发出指令，推动火箭飞向预定着陆位置。然而，在燃烧过程中，助推器中向发动机提供液氧的过滤器堵塞造成氧化剂入口压力减小，导致多具发动机发生故障，使得助推器在飞行三分半多钟后，在墨西哥湾上空约 90 公里的高度被执行RUD（快速非计划拆卸）引爆。

而星舰飞船在热分离后，成功点燃了所有六台猛禽发动机，并正常上升，直到飞行约七分钟后，计划中的过量液氧推进剂排放开始。我们知道，在发射前，航天器上会装载额外的推进剂，以收集代表未来有效载荷部署任务的数据，而这些推进剂需要在重返大气层前处理掉，以满足溅落时所需的推进剂质量目标。

然而，当启动液氧排放时，航天器尾部发生泄漏，导致燃烧事件和随后的火灾，使得航天器的飞行计算机之间失去通信。

随后自动飞行安全系统检测到任务规则违规并启动飞行终止系统，使得星舰飞船被迫引爆。而飞行测试结束时，航天器的高度约为 150 公里，速度约为 24000 公里/小时，成为第一艘到达外太空的星际飞船。

在第二次试飞之后，SpaceX验证了发射台设计的可行性，并对未来的助推器氧化剂罐内实施硬件更改，来提高推进剂过滤能力，并改进操作以提高可靠性。同时，SpaceX还对星舰飞船实施了硬件更改，以减少泄漏、防火和与推进剂排气口相关的精细操作，来提高可靠性。

第三次发射：防热板故障

而在2024年3月进行的第三次试飞中，前两次出现的问题，第三次试飞都全部解决了。而星舰的第三次发射的一个重要目标就是验证一个关键技术：舱内燃料传输。

Lewis Hong：

那这一次星舰成功分离以后，星舰也第一次成功可以进入到轨道。所以这是第一次如此庞大的物体，可以把东西射进轨道里面了。它在轨道里面的时候，星舰也验证了在这种orbit（轨道运行状态）里面的燃料从一个桶运输到另外一个桶，这样子的必定的一个demonstrations（展示）。

那这个东西是用来干嘛呢？因为星舰其实以后有一个很重要的功能，就是要有办法能够在太空里面加油，所以让星舰能够做一些不管是去月球还是更远地方的、长远的计划。那星舰必须有能在空中加油的能力。第三次发射的时候，星舰在太空这个真空环境里面，成功把fuel（燃料）从一个桶运到另外一个桶，就是用来展现这个技术可行性，这是一个很重要的里程碑，也是很重要的一个check off（确认技术），给NASA看星舰的这个capability（能力）。

但遗憾的是，在星舰飞船回到大气层的时候，因为防热板出现故障，使得飞船无法顺利通过大气层的考验，最后出现失联、启动自爆程序。而推进器的回收测试也出现了一些新的问题，包括在成功点火减速之后，因不正常摆动导致发动机未能正常点火，而在高度约462米时解体。这个高度距离海面的软着陆溅落成功就差一点，但还是没有成功。

所以，在SpaceX官网发布的调查报告中，我们看到星舰团队对于这一次测试的各种问题又再次做出快速调整。而就在不到三个月之后的6月6日，也就是这次最新的第四次试飞中，上面说到的所有问题都得到解决，并且飞船和助推器都实现海面溅落的目标。

Lewis Hong：

每一次星舰除了解决上一次试飞的问题外，都朝着这个最终的目标，就是又在check off（确认技术）一个里程碑。

我们开头说了，接下来星舰还有30%的里程碑要去完成，而越接近100%，技术突破的难度也就越大。但对于SpaceX来说，如今已经不再是研发猎鹰9号回收时候，只有三次试飞机会否则就破产的危在旦夕的初创企业了。

马斯克对于SpaceX的文化定义是：break it and fix it，就是不要怕失败，我们摧毁它，从中学习到经验，再修复它，再尝试，直到成功。而对于如今的SpaceX来说，它更有底气来做这样的事情了。

如今，SpaceX已经是全美最大独角兽，2023年年初上一轮融资时估值达到1370亿美元，而最近有消息放出，说SpaceX在以2000亿美元估值出售现有股票。

并且，因为稳定的订单，SpaceX从去年已经开始盈利。根据TechCrunch的信息，SpaceX在2023年的全年收入已经达到90亿美元，营业利润达到30亿美元。这说明，SpaceX的商业太空模型已经走通。

Lewis预计每制造一颗星舰要耗资1亿美元，那么就算星舰今年再炸30次，对于如今SpaceX的实力来说，可能也不是问题。这让整个SpaceX的团队以更高效的方式进军商业太空，而这样的效率是美国其它商业太空公司望尘莫及的，无论是不久之前刚完成载人任务的波音，还是贝索斯旗下的Blue Origin，还是维珍银河，都已经不再是SpaceX的对手。

正在崛起的新一代硬件生态和人才

而很有意思的是，在SpaceX内部也已经形成了一个SpaceX帮派，被称为SpaceX Mafia，SpaceX黑手党，他们代表着美国最优秀的新一代硬件人才，有一些人已经出来自己创业，看到了Space tech的一些上下游创业的机会。

Lewis Hong：

SpaceX、Tesla这两家公司，在他们各自的科技领域里面，都把科技往前推动了，我觉得除此以外，这两家公司还有一个很重要的点，就是在美国培养了一批新一代的硬件创业者。因为美国已经有好一代的人，不知道硬件、工厂是什么东西，大部分的人喜欢买亚洲的电子消费品，知道那些都从哪来，但不知道是怎么做的，也跟自己没关系。只知道 focus（聚焦）在software（软件），focus（聚焦）在consulting（顾问）， focus（聚焦）在service（服务）上。

这是一直以来，一代人美国主力的思维，可是美国在之前曾经也是一个生产hardware（硬件）的大国，那我觉得透过SpaceX和Tesla，让一代人看到了如何在美国从0到100，做一个庞大的硬件的thesis（主题）。我觉得这是SpaceX Mafia（黑手党）最大的一个特点，就是他们经历的都是一个不可能的journey（旅程）。

本文来自微信公众号：硅谷101（ID：TheValley101），作者：陈茜inTheValley