硅谷正在为马斯克们制造“超级宝宝”

本文来自微信公众号：APPSO （ID：appsolution），作者：亚克力，原文标题：《硅谷正在制造“超级宝宝”，马斯克们的后代是顶尖的科技结晶》，题图来自：视觉中国

《纽约时报》最近一篇报道称，SpaceX去年开始分工为火星生活规划。

据说，有一支团队在负责规划设计火星城市的人类居所，另一支团队则在设计可以应对火星环境的太空服，同时医疗团队也在研究人类是否能在火星繁衍后代。

马斯克又要如何做贡献？

他将提供自己的精子，在火星上培育出一批居民，报道援引两位知情人士的消息称。

虽然，马斯克很快就在X上否认了这个说法：

无论如何，我没有“志愿贡献我的精子”。SpaceX里也没有人被分配去做火星城市相关的事。当有人说想去做这个时，我的回答是，我们得先专注去到那儿先。

不过，也难怪人们会觉得这个消息可信。

在过去几年里，和马斯克身份强关联的，除了有特斯拉、SpaceX和X外，还包括了“鼓励生育者（pronatalist）”。

马斯克认为生育率的下降才是人类文明最大的危机，而他也在“身体力行”地“缓解”这个问题——据公众所知，他已经是12个孩子的生父。

在硅谷，和马斯克有类似想法的人并不少，而在这一切背后，还有一批快速发展的生殖技术，支持着一代“硅谷超级宝宝”的诞生。一位Meta工程师曾在最近一场AI行业饭局上说：

现在，已经没有人以“自然”的方式来生孩子了。

当生殖科技转向服务男性时，有什么改变？

长久以来，因为生殖技术大多时候都被认为和女性相关，所以获得的研究资源以及融资也相对缺乏。

直到近些年来，越来越多人意识到在不育问题中，女男责任的占比基本是对半的，而且总体上男性精子数量也在下降，创业公司开始将生殖技术服务转向男性。

Legacy就是其中一家抓住了这个机会的公司。

这家公司由Khaled Kteily于2018年创立，至今融资4787万美元，估值于2022年已经达到1.5亿美元。

它除了获得Valor Equity Partners和FirstMark Capital等公司投资外，也吸引了歌手Justin Bieber和The Weeknd的投资。

Legacy最大的“突破”，是让男性对检查不再感到尴尬。

从前，男性要查生殖健康，必须鼓起勇气，面对尴尬去诊所做检查。

而Legacy的技术，则可以支持用户从家寄出精子样本，然后在实验室检测是否存在健康问题，如DNA碎片化（SDF，精子DNA完整性受到破坏，会导致受精率下降或胚胎质量下降）和精子运动能力检测。

Legacy产品套件

有需要的话，Legacy甚至可以提供长达25年的精子冷冻服务。

为了这一切去污名化甚至变得更酷，Legacy还特意为网红、记者和投资者等人在曼哈顿举办“SOS派对——“Save Our Sperm（拯救/保存我们的精子）”。

在早期，找到Legacy的通常是了解自己生殖健康有潜在问题的男性，但到了现在，Legacy的便捷服务已经成为硅谷“健康黑客”的常规选项。Kteily表示：

我们打开了一个新市场，他们很关注自己的健康。他们想多了解自己的身体，想优化自己的生育能力，未来有一天能拥有健康的孩子。

虽然没有点名，但Kteily表示，Legacy有很多用户都是“科技界领袖，甚至是政界领袖，还有一些国家的重要人物”。

同样成立于2018年的Conception Biosciences则希望为男性提供另一种生育可能性。

这家获得Sam Altman投资的生物科技公司，目标是用人类干细胞来制造卵细胞。这个技术如果成功，男性和女性的细胞均可用来制造生殖细胞，为同性伴侣带来生育出不涉及其他人基因的孩子的可能性。

Sam Altman也曾在公开活动表示，自己也想有孩子：

我觉得有许多孩子是件很好的事。我现在比之前年轻的时候更想做这件事。

不过，Conception现在离实现这个目标仍然很远：“它也许无法像人们预期那样彻底或迅速地实现，但你也不能把它从科学的文化信仰中抹去。”

此前曾因复活猛犸象野心而获得关注的生物科技公司Colossal，同样也在关注人造子宫的可能性。毕竟，想要复活猛犸象，也需要有可以孕育它的子宫环境：

人造子宫，我们最初主要是为了复活动物的原因而开发。想要成功（适配人类），标准是非常高的。但我怀疑，在为动物复活应用一些年后，人类也许也可以用。

马斯克也用的技术，为何备受硅谷喜爱？

当投资者Jack Abraham刚开始和现在的妻子Gabriella Massamillo约会时，他就和她说明，如果两人要生孩子，她一定要接受体外人工授精，并且要对胚胎进行基因检测。

Abraham的妈妈和姨妈都是因为卵巢癌去世，他也遗传了造成悲剧的BRCA-1基因突变，而胚胎基因检测则可以避免这个问题。

Abraham找来了自己投资的Orchid支援。

一颗胚胎2500美元（约人民币1.8万元），创业公司Orchid可以为客户筛查胚胎未来是否易患糖尿病、阿尔茨海默病和其他一系列健康问题。

同时，用户还会收到一份全基因组胚胎报告，可以在植入母亲子宫之前和医生进行多次咨询，了解分析结果。

这背后是Orchid的技术突破。在过去，类似检测只能分析出胚胎基因不足1%的部分，而Orchid则可以从5个细胞中实现测序99%。

Abraham和Massamillo把9个胚胎送到了Orchid检测，发现其中4个都包含了BRCA-1基因突变，另外还有一个缺了条染色体，还有一个有略微偏高的心室颤动风险。

Abraham对Orchid的服务很满意：

我很开心Orchid能为我们提供那么多数据，就像是为你做了个未来的孩子仪表板。

同时，根据两位知情人士的消息，马斯克和Neuralink高管Shivon Zilis生下的第三个孩子，也是经过了Orchid的筛查。

Orchid的创始人Noor Siddiqui也曾经历和Abraham一样的痛苦。当她还是青少年的时候，她目睹自己的母亲因一种罕见的视网膜退行性疾病而逐渐失明。

这也是她创立Orchid的重要动力。

然而，什么“疾病”应该被筛掉，界限本来也很模糊。

曾因为被《彭博社》报道而成为“鼓励生育者”界“名人”的Collins夫妻，主张“拥有高成就”的人生更多孩子。

Simone Collins和Malcolm Collins现在一共有4个孩子，他们在生育前同样有用胚胎健康筛查服务。

有趣的是，他们在筛查时，并不会将“孤独症”视为需要规避的基因可能性。

因为Simone自己也有孤独症，而在她看来，自己的孤独症就像是“一辆精调赛车”——虽然在一些日常场景里会有困难，但它也让她在很多领域优胜于其他人。

从他们的“选择”中，可见所谓的“健康”也存在主观性。

当然更具争议的，还是对智力的筛查。

有三位曾在私下和Siddiqui交流的人告诉“The Information”，Siddiqui说Orchid的技术甚至可以测出哪个胚胎未来能拥有更高智力。

Orchid的发言人坚决否认了这个说法，表示对方应该是将筛查认知障碍误以为是筛选智力。

然而，另一位最近曾和Siddiqui一起吃饭的人强调：“哈！她绝对是有说，你能根据IQ来筛选。”

这也许也能带我们看到这些“超级宝宝”可能产生争议之处。

非营利组织“遗传学与社会中心”的Katie Hasson解释说：

我认为这里的问题不在于富人可以因此得到“超高智商”的更高级的宝宝。但背后潜藏的想法，对于我们的社会而言有极大危害性……

危险就是，人们会因此开始相信，优越来自于基因的优异性，优越性以某种方式写在了DNA上。

本文来自微信公众号：APPSO （ID：appsolution），作者：亚克力