非洲矿业大国控告苹果公司使用“罪恶金属”

本文来自微信公众号：财联社 （ID：cailianpress），作者：史正丞，题图来自：AI生成

根据媒体周二报道，以丰富矿产资源著称的刚果民主共和国，已经在法国和比利时对苹果公司提出刑事控告，指控科技巨头在供应链中使用来自该国犯罪组织的金属矿产。

刚果（金）是锡、钽和钨的主要产地之一，这些金属被合称为“3T矿物”，也是智能手机和电脑生产所需的原材料。根据联合国报告和一些观察组织的研究，当地有一些小规模的矿井，由参与屠杀平民等犯罪行为的武装团体经营。

刚果（金）控告称，苹果公司使用了这些从刚果掠夺、并通过国际供应链“洗白”的矿物，这使得该公司成为在该国发生犯罪的“共谋”。

在周一向巴黎检察官办公室和比利时调查法官办公室提交的控诉中，刚果（金）指控多家苹果的子公司犯有一系列罪行，包括掩盖战争、参与“洗白”赃物，以及进行欺骗性的商业活动，告知消费者自己的供应链是干净的。

为啥是这俩国家？

据悉，之所以选择在法国和比利时对苹果发起挑战，是因为刚果（金）认为这两个国家重视对企业的问责。两国的司法机关将决定是否进一步调查这些指控并提出刑事控诉。

在提交给法国的控诉中，刚果（金）援引联合国关于该国东部冲突的报告称，苹果集团、苹果法国和苹果法国零售公司都非常清楚，他们的矿产供应链依赖于系统性的错误行为。

刚果（金）在比利时请的律师克里斯托夫·马尔尚对媒体表示，比利时有“特别的道德责任”采取行动，利用司法手段帮助这个非洲国家摆脱掠夺。因为对该国的资源掠夺始于19世纪比利时国王利奥波德二世时期的殖民统治。

据悉，这两项指控都是由律师代表刚果（金）司法部长提出的，指控的除了多家苹果子公司外，还包括整个苹果集团。

案件存在较大不确定性

当然，能否定罪苹果，目前来看有很大的不确定性。

作为知名的“供应链大师”，苹果公司并不直接采购主要矿物，而是让供应商做这些事情并进行审计。

公司在2023年向美国证券交易委员会提交的报告中表示，公司供应链中使用的3T矿物或黄金，包括冶炼厂或精炼厂，都没有向刚果（金）或邻国的武装团体提供利益。

自1990年代开始，刚果（金）东部的矿业中心受到武装团体“冲突浪潮”的破坏，其中一些团体背后还有多方武装力量的支持。冲突持续至今，已经造成数百万平民死亡或流离失所。按照联合国专家的说法，争夺矿产资源是冲突的主要驱动因素之一，武装团体需要通过出口矿产取得收益，来购买武器维持运营——然后继续发生冲突。

除了苹果公司外，刚果（金）的控诉也聚焦在国际锡供应链项目（ITSCI），这是一个由金属行业资助的监测和认证计划，帮助行业对来自刚果（金）、乌干达、卢旺达等地区的3T矿物供应商进行尽职调查。

非洲国家指控称，尽管ITSCI已经失去了信誉，但苹果公司等负责任矿产倡议（RMI）成员依然利用这个项目打掩护，虚假地自称供应链是干净的。

顺便一提，RMI和ITSCI目前也在扯皮。2022年RMI将ITSCI移出该组织批准的可追溯性计划名单，今年又将暂停该项目认证的时间延长至2026年，称ITSCI未能提供高风险地区的实地观察，或是对地区暴力冲突升级的应对方式给出解释。

ITSCI对此坚称自己是可靠的，并抨击了RMI的程序。ITSCI同时否认外界有关其“洗矿”的指控——参与共谋把来自冲突地区的矿物，错误标记为和平地区的矿产。刚果（金）在控诉中也援引了相关的表述。

非常有趣的是，苹果在2023年的监管文件中提到ITSCI 5次，并多次提到RMI。但不知道为何，在信披文件中并没有提到RMI已经在2022年放弃ITSCI的事实。