稀土不“稀”：世界最大稀土矿被当铁矿挖了60年？

本文来自微信公众号：时代周报（ID：timeweekly），作者：庄俊朗，编辑：王薇薇，原文标题《“世界最大稀土矿”白云鄂博被当铁矿挖了60年？专家：尾矿封存不等于白白浪费》，题图来自：视觉中国

建立已超过60年的包钢，再一次处于舆论的风口浪尖。

近日有媒体报道，所属包钢的白云鄂博矿家底长期不清，“60年一直被当成铁矿开采”；稀土企业在稀土交易所上的交易量微乎其微，稀土交易线上线下“两张皮”；由于恶性竞争，稀土价格偏离真实价值。

“会诊白云鄂博矿”的呼声再起。

封存尾矿不等于白白浪费

白云鄂博矿地处内蒙古自治区包头市，属于包头钢铁（集团）有限责任公司（下称“包钢”）所有。

在新中国工业发展中，白云鄂博的铁矿有着不可忽视的地位。而白云鄂博矿也是现探明世界最大的稀土矿。

时代财经以投资者的身份联系包钢股份，其证券事务代表何丽向时代财经介绍，白云鄂博矿稀土现探明储量近4000万吨。而据美国地质调查局2020年数据显示，全球目前的稀土储量仅为1.2亿吨。

白云鄂博矿场与很多矿场一样，是一个综合矿，既有铁，也有稀土。

一般情况下，采矿时会先把含有多种元素的矿石整块采出，碾碎成粉末，再利用各种物理、化学手段，将需要的矿物提取出来。对于铁矿，最常见的办法是磁选法，拿磁铁将铁砂吸出来。

熟悉稀土开采的刘云（化名）向时代财经介绍，铁砂吸取出来后，剩下的矿末还含有更难提取的铁、以及各类稀有资源。

刘云表示，由于市场需求、提取成本等原因，剩下的矿末未必会进一步提取资源，而是会选择一处，统一封存，矿砂封存处被称为“尾矿”。

白云鄂博矿区卫星图，右侧为尾矿。图片来源：NASA

白云鄂博矿就是这种情况。上世纪60年代，工业化初步开展，需要大量钢铁支撑工业设施与基础设施建造，而稀土资源当时存在技术不成熟、需求不明确的情况。于是在1965年，白云鄂博确立了“以铁为主、综合利用”的开采方针，大部分稀土资源被封存在尾矿中保管。

此前有部分观点认为，由于历史原因，对白云鄂博矿的开采比较粗放，铁矿石中所含的其他矿产资源，都随着选矿废渣、废水进入到尾矿库里，未被有效利用。

对此，刘云向时代财经介绍，封存尾矿不等于白白浪费。“尾矿是不会自己长腿跑掉的，只要你妥善封存，它就一直在那，等待有需要的时候，或者技术允许的时候，再行发掘。”

刘云认为，在国家需要铁矿时优先采铁，在科技发展的今天采稀土，是非常合理的行为，不存在“稀土矿60多年被当铁矿挖”的问题。

对此，时代财经联系了包钢集团，其媒体负责人表示目前不便接受采访。

包钢股份证券事务代表何丽则告诉时代财经，“具体开采多少稀土，国家有相关限制，并不是包钢自己说了算，但包钢一直在开发利用白云鄂博矿的稀土资源。”

被“冷遇”的稀交所

据何丽介绍，围绕着白云鄂博矿，包钢集团已形成了一条从上游到中游的完善产业链。

目前，白云鄂博矿的主矿和东矿属于包钢集团所有，西矿、尾矿属于包钢集团的控股上市公司包钢股份（600010.SH）。从白云鄂博矿开采的稀土原矿，由包钢集团单一供应给包钢股份。包钢股份将其提炼成稀土精矿，再单一供应给北方稀土（600111.SH）。北方稀土也属包钢集团的控股上市公司。

北方稀土官网显示，其拥有6家全资子公司、28家控股子公司、12家参股子公司。北方稀土的业务内容涵盖整个稀土中游产业链，从稀土原料产品（稀土盐类、稀土氧化物及稀土金属），到稀土功能材料产品（稀土磁性材料、抛光材料、贮氢材料、发光材料、催化材料），再到稀土应用产品（镍氢动力电池、稀土永磁磁共振仪、LED灯珠），均在北方稀土的业务范围内。

时代财经以投资者的身份联系北方稀土，其证券部负责人告诉时代财经，由于集团产业链完善，所以稀土原料产品，如稀土氧化物等，会由北方稀土自己统购统销，先供应给北方稀土旗下的包钢稀土国际贸易公司。

正因集团如此庞大的产业链，该北方稀土证券部负责人认为，没必要通过稀交所出售稀土产品。

包头稀土产品交易所（文中称“稀交所”）由内蒙古自治区人民政府在2011年牵头，由北方稀土、国储中心、中国稀有稀土、五矿稀土等13家稀土企业共同出资组建。

但据时代财经了解，稀交所遭到“冷遇”。2019年，稀交所的实际交收额仅13.3亿元，交收量仅0.3万吨。

时代财经以稀土买家的身份，致电包钢国贸，其市场部相关人员表示，集团会通过包头稀土交易所出售部分稀土原料产品，但只占约10%，剩余90%都交由包钢国贸出售。“其中大半是对内提供给集团子公司，还有小半对外出售。”

上述北方稀土证券部负责人则称，“把稀土产品放在平台销售意义不大。一是本来大部分稀土产品都是内部消化，没必要从平台绕一圈回来；二是平台还要收取一定费用，且存在量的限制。”

此外，包钢国贸市场部人员还告诉时代财经，根据目前政策，稀土出口不能通过平台，“因为稀土出口需要申请许可证，然后进行商检报关，所以反而只能够通过企业在线下去做。”

对此，稀交所相关负责人向时代财经回应，目前尚未有出口业务，但以后会考虑发展。

同时，时代财经以稀土买家的身份，联系了包头稀土交易所市场部相关负责人，对方表示，与线下交易相比，线上平台有着信息公开透明的优势。相比起线上交易，线下厂家也可能会对买家有某些附加的限制和条款。“但稀土行业是个比较传统的行业，仍需一段时间适应线上平台交易。”

该负责人认为，稀交所的存在，有利于产业链中游商家的发展。“有了稀交所，中游的小厂商就不需再与上游稀土集团私下交易，而是通过公平公开的交易所进行交易。这对稀土行业的健康发展也大有帮助。”

稀土“白菜价”之争

目前，由稀土元素生产的稀土永磁、发光、储氢、催化等功能材料已是先进装备制造业、新能源等高新技术产业不可缺少的原材料，还广泛应用于电子、石油化工、治金、机械、新能源、轻工、环境保护、农业等。

谈起稀土，外界最关注的问题莫过于“定价权”。据时代财经查阅中国稀土行业协会数据，2020年8月的稀土主要产品中，属于轻稀土的氧化镨钕均价33.42万元/吨，重稀土的氧化镝均价183.95万元/吨。在外界不少人眼里，这个价格属于“白菜价”。

确实，相比起2011年6月，氧化镨钕那样动辄过百万元/吨的均价，目前的稀土价格确实偏低。然而，在此次时代财经的采访过程中，北方稀土、五矿稀土相关负责人及数位业内人士均表示，2011年的“天价”只是特殊现象，目前的稀土价格并没有严重低估。

近30年来，中国稀土价格出现了“过山车式”的变化。1990年至2005年，在“大矿大开、小矿小开、有水快流”的思路指导下，中国稀土的出口量增长了近10倍，但平均价格几乎缩水六成。中国的稀土的“白菜价”冲垮了美国的稀土产业，从此中国一直占据着世界稀土市场90%以上的供给。

稀土的“白菜价”问题早在那时便引起关注。2006年，中国实施稀土开采总量控制管理。一年后，稀土生产被纳入指令性生产计划管理。稀土出口配额也年年收紧，2004年至2010年，中国稀土出口配额从约6.6万吨降至约3万吨。

“2011年的稀土价格高企，除了管控，还有一个很大的因素是炒作。”北方稀土证券部相关负责人告诉时代财经。

在管控和炒作的双重作用下，稀土产品价格于2011年攀升至最高峰。但这个价格并未能维持太久。2012年稀土价格便开始腰斩，2013年6月氧化镨钕的均价已低于30万元/吨，并维持30万元/吨上下的均价，持续至今。

稀土难以长期维持高价，一个重要的原因是稀土其实并不“稀”。据美国地质调查局2020年数据，全球目前稀土储量为1.2亿吨，但开采量仅为21万吨/年。

其他国家的稀土储量虽不及中国，但从绝对数量来看，储量依然非常可观。仅美国芒廷帕斯矿山一处，探明储量便已达1840万吨，远远能满足目前的稀土市场需求。此前在中国稀土出口配额最严的年代，国外矿场由于稀土高价而扩大产能，与中国稀土竞争，导致大部分中国企业甚至没能用完出口配额。

从稀土种类来看，稀土稀缺与否也不可一概而论。“轻、中、重稀土元素各有作用，但由于重稀土含量相对轻稀土含量少，单价总体上要高一些。”江西理工大学教授叶信宇对时代财经介绍。

叶信宇表示，相对稀缺的中、重稀土可用于航天、军事、国防及新材料合成等高科技领域，可替代性小。

也正因为稀土的“高科技”属性，让外界很多人认为，目前稀土价格严重低于实际价值。

但中国稀土学会副理事长张安文表示，这是一种误解。“从选矿、采矿到加工，这些都是有色工业的任务，但制成元部件、甚至制成科技产品，这些并不属于有色工业的任务。”张安文对时代财经说，“稀土的应用是高科技的体现，而这种应用依赖于行业的发展，这是整个科技工业体系的任务。”

张安文认为，稀土资源之所以卖出所谓“白菜价”，除了缺乏监管、恶性竞争之外，归根结底是因为中国的尖端工业相对落后。“稀土说到底只是一种资源，既然是资源，那就只能卖资源的价。”

张安文还说，“如果对科技行业没有持续而大量的投入，稀土再多最终也徒作他人嫁衣裳。所以，与其想着打‘资源牌’，不如努力打‘科技牌’。”

本文来自微信公众号：时代周报（ID：timeweekly），作者：庄俊朗，编辑：王薇薇