Paul Graham: 那些像Airbnb创始人一样的人-虎嗅网

13年的创业旅程，Airbnb今天正式在美国纳斯达克上市。就像很多人评价这家公司和他们的创始人：他们带给身边的人很多积极的影响。回国前在旧金山Airbnb总部跟联合创始人Nate 的午餐，也带给我后来创立自己第一家共享空间创业公司ELSEWHERE一些灵感，以及后来认识的好几位优秀的Airbnb中国早期团队的好朋友，还有那些创造优美空间的房东，今天首先要祝贺他们。

我发自心底的为这家公司感到高兴，他们代表了创业的一种理想主义，只是很难得的是他们实现了这种理想主义，虽然花了13年，走过两个经济周期，在野蛮生长快速成功的今天，可能更接近创业的真实面貌。

YC的创始人Paul Graham新写了一篇文章：The Airbnbs，在2008年Airbnb的三位创始人在截止日期已经过了的情况下赶上了YC孵化器项目的末班车最后一个位置，在今天带给了YC投资历史上最大的一笔回报。

今天早上起来看到这篇文章觉得应该分享给更多人，翻译了原文，enjoy。

本文来自微信公众号：范阳（ID：beingmorehuman），作者：范阳，题图来自视觉中国

为了庆祝Airbnb今天上市IPO，以及帮到未来更多创始人们，我认为有必要告诉大家Airbnb的特别之处。

Airbnb的创始人们非常的热切认真，这是他们与众不同之处。他们做事从来不会半途而废而是拼尽全力，我们从第一次面试过程中就能感觉到。有些时候我们面试完一个创业公司我们不确定怎么办，必须要讨论一下。而其他时间我们只是互相看一下微微笑。

Airbnb的面试就是后一种，我们甚至不是很喜欢这个创意，他们当时也没有用户，当然也没有任何增长。但是，创始人们看起来充满能量，你不得不喜欢这样的人。

当年的第一印象没有误导我们。在那一期孵化的公司里，我们给Airbnb的创始人Brian Chesky起的外号是塔斯马尼亚恶魔（The Tasmanian Devil），就像卡通里的这个人物，他似乎打满了鸡血。事实上三位联合创始人都是这样。在YC孵化过的所有公司里Airbnb的创始人们是工作最努力的一个团队。当你和他们交谈时，他们会记笔记。当你在导师咨询时间给他们建议了一个主意，下一次你见到他们的时候，他们不仅已经执行了这个主意，并且还实践了另两个新想法。

“他们应该是我们支持过的创业团队里态度最好的一家。”我当时写信给Mike Arrington这样说道。

他们后来一直是这个样子。2018年的时候我和YC合伙人Jessica一起和Brian Chesky吃三个人的晚餐，当时Airbnb已经10岁了，他拿出了笔记本记下来一些Airbnb可以做的新创意。

我们在面试Airbnb的三位创始人的时候，当时不知道的是他们当时差点就走到了创业路的尽头。在这个创业公司上花费了一年的时间并且没有什么增长之后，三个人达成共识，申请这个叫YC的孵化器项目是他们最后一根稻草，如果公司还是没有大的起色，他们就放弃创业。

任何正常人可能早都放弃了。他们用自己的信用卡支撑着这家公司。他们的装订夹里塞满了用尽额度的信用卡。他们见的投资人也不对这个创意买账。有一位投资人在跟他们开会当中就走了出去，他们以为这位投资人是去上厕所了，但是他再也没回来。“他连点的奶昔都没喝完。”Brian告诉我们。而雪上加霜的是，在2008年末他们见到我们的时候，是几十年以来经济最严重的衰退，股票市场自由落地般下跌，直到四个月以后才见底。

为什么他们还没放弃？这是一个值得拷问的问题。人就像自然界的物质，只有在极端条件下才彰显其本质。有一件事很清楚就是，他们创业不只是为了赚钱。如果是为了赚钱的创业计划，那他们一开始的表现太差了：工作了一年换来的是一文件夹用光额度的信用卡。所以到底因为什么他们还在这家创业公司工作？我想是因为他们自己作为最早的Airbnb房东所感受到的体验。

当他们在旧金山的设计大会期间，第一次尝试把自己家的气垫床出租出去给旅客的时候，他们只是希望多些收入交当月的房租。但是神奇的事情发生了：他们很享受招待了最早的三位客人，这三位客人也很享受住在他们家。出租客房给陌生人，住在陌生人家，他们和客人某种意义上都是不得不选择这样做，但是最后他们都得到了愉快的体验。很明显以前没有过的事情发生了：对于屋主，多了一种“睡后收入”。对于旅客，多了一种比住廉价酒店更好的旅行方式。

这个体验是Airbnb的创始人们没有放弃的原因。他们知道他们发现了新事物。他们在自家的门缝里看到了未来，他们不能放过这个想法。

他们知道只要人们尝试过今天被叫做“住个Airbnb”的体验，其他人也会意识到这就是未来旅行的样子。但是前提是必须要让更多人尝试这个服务，但是当时创始人们没有能做到这一点。这也是他们在YC期间要解决的最大问题：开始增长。

Airbnb在YC期间的目标是实现我们所说的“拉面盈利能力”，这意味着公司需要赚到足够的钱，支付创始人们的生活开支，至少要能吃得起拉面过活。很显然，达到 “拉面盈利能力”不是创业公司的终极目标，但的确是创业路上最重要的门槛，因为从此开始你就可以自然生长了。

这一节点之后你不再需要投资人的许可才能活着。对当时的Airbnb来说，达到“拉面盈利能力” 需要每个月有4000美金的收入：3500美金支付房租，500美金花在食物上，他们把这个目标贴在了公寓浴室镜子上。

对于Airbnb当时的情况，开始增长的方法就是聚焦在最热门的局部市场。如果你可以在热门地开始增长，那么也会扩散到其他地方。当我问Airbnb的创始人们哪里是客户需求最大的地方时，他们从搜索中看到：纽约市。

因此他们开始专注于纽约市，他们亲自去那里拜访房东，并且帮助他们把线上的房源列表变得更有吸引力。很大一部分要归功于更好的图片，于是Joe和Brian就租了一个专业的相机，帮助房东来拍摄房源照片。

这不只让他们网站上的房源看起来更好，并且让创始人们了解了他们的房东们。当他们从纽约飞回来时，我问他们有什么意外的发现。他们说最意外的发现就是很多房东都跟他们有一样的境遇：我需要这笔收入支付房租。这是一场几十年来最严重的经济危机，纽约市首当其冲，这个旅程让他们意识到自己创业的使命，因为很多人需要他们。

在2009年的一月末，在进入YC孵化3周后，他们的努力开始带来成绩，数据开始缓慢向上了。但当时很难讲到底是真增长还是随机波动。进入2月份，增长显而易见了。他们在2月第一个星期挣得460美金服务费，第二周挣得897美金，第三周挣得1428美金。就是这样：他们开始自然生长了。Brian在2月22日发给我一封邮件说，根据过去三周的数据，我们已经达到“拉面盈利能力”了。

“我想你知道你下周应该准备好怎么做。”我回复他。

Brian的回复只有七个单词：我们会加速增长。