猴子用意念打游戏？马斯克的Neuralink又搞大动作

本文来自微信公众号：新智元（ID：AI_era），编辑：LQ，原文标题：《马斯克的“通灵猴子”来了，Neuralink让恒河猴用意念打乒乓球》

它是Pager，一只9岁的恒河猴，来自Neuralink，最近它刚刚get了新技能——用意念玩乒乓球游戏。

6个星期前，Pager的脑袋里被植入了两个叫N1 Link的装置，工作人员用香蕉奶昔诱惑它玩游戏，屏幕下面的金属吸管连着奶昔，只有在盯着屏幕的时候才能吸到奶昔，这样就能让Pager专注屏幕，边吃边“工作”。

同时，工作人员也在记录Pager神经元的放电，通过记录哪些神经元在放电来预测手的动作。

一开始，Pager右手有操作杆，通过操作杆，它要把token移动到不同的方块里（如上图所示），学会了规则后，工作人员就把操纵杆撤了，Pager只需在大脑中想象操作杆该怎么移动——“全凭意念”玩乒乓游戏。

完整视频如下：

运动皮层是大脑中参与计划和执行动作的一部分，研究人员将Link装置植入猕猴的手和手臂区域的运动皮层。

Link置于猕猴的左右两边：一个在左侧运动皮层（控制右侧身体的运动）和另一个在右侧运动皮层（控制左侧身体）。

此外，Neuralink还表示：我们的任务是建立一个安全有效的临床BMI系统，这个系统是无线的，完全可植入的，用户可以自己操作，可以去任何地方；增加电极数量，以提高健壮性和更高的信息处理; 实现植入手术的自动化，使其尽可能快速和安全。

Neuralink更新只有这些吗？

当然不是！更多预测还在马斯克推特。

和以往一样，马斯克对这次Neuralink的更新作了更宏大的预测：瘫痪患者用意念操作智能手机，速度将会比手指还要快。

接下来，通过大脑和身体运动/感觉神经元集群中的Neuralink装置，信号将实现传输，下肢瘫痪患者就能够再次行走。

脑机接口：装在头盖骨中的Fitbit

去年8月，马斯克在脑机接口发布会上就公布了这一硬币大小的装置。

并先在一只两个月大的小猪身上做了实验。

实验主要是植入芯片后，能直观看到猪的脑活动，演示人员抚摸它的鼻子时，猪的神经开始兴奋。设备连接的“1024个电极”作用下，它脑内的电波信号，清晰可见。

这枚硬币大小的装置通过专用设备植入大脑，操作简单，当天即可出院。

通过手术，把一个硬币大小的头骨弄出来，用“超级胶水”一粘。而且还能识别血管并绕开，这样就不会有特别明显的损伤。

这背后是Neuralink对脑机接口植入技术多年的探索。

2019年，Neuralink展示了一种被称作“线”（thread）的技术。这些“线”比人类的头发丝还细，是一系列微小电极和传感器，可传输信息。

而负责把这些“线”植入大脑深处的，则是一种像“缝纫机”一样的机器人，这台机器人还能自动避开血管。

系统包含三个部分：极为精细的聚合物探针（插到大脑中），一台神经外科机器人（专负责插线），以及外部的芯片和配套方案（Neuralink称其为定制化的高密度电子技术）。

为此，Neuralink还开发了定制芯片，能读取大脑信号。

在Neuralink此前描绘的概念图里，芯片会以可穿戴设备的形式挂在人耳上。这颗芯片会连接至一些传感器——传感器就放在脑壳上，这些传感器再穿透头盖骨，通过很多条非常细且密集排布的“线”连接到大脑皮层。

以前的同类技术植入可能都不超过256个电极，而Neuralink称能够做到快速给大脑植入96根线，每根线都有32个电极，在大脑4x7mm²的区域内植入总共“3072个电极”！

其中，专门负责植入手术的“缝纫机”机器人采用了“计算机视觉方案”，可按照不同需求来进行大脑不同区域的植入工作。 

马斯克想要的“通灵猴子”

人脑本身是一台惊人的计算机，它能够以高达每秒6×10^16位的速度传递大量的信息。

人脑+计算机，强强联合，未来超乎想象！

而脑机接口的核心就是“在大脑和机器之间传输高保真的信息”，作用虽然没有用意念发电或变超人那么玄幻，但让四肢瘫痪的人使用大脑来控制仿生假肢，让语言障碍人士说话等，应该还是OK的。

而帮助残障人士，是Neuralink的短期目标。未来，Neuralink进军医疗领域，很有可能利用脑机接口来对抗癫痫、重度抑郁、自闭症、阿尔兹海默症、帕金森综合症等目前难解的神经疾病。

推特用户Pranay Pathole曾在推特上问马斯克：“Neuralink能用来改善大脑中导致成瘾或抑郁的部分吗? ”

马斯克先生回答说：“当然。这既伟大，又可怕。”

在今年年初带火clubhouse的那次采访中，马斯克提到，他想要造出一只通灵的猴子能打电脑游戏，通过芯片植入让猴子玩模拟乒乓球游戏Pong。

从这次Neuralink带来的Pager打乒乓球水平来看，这只通灵猴子表现可圈可点。

这次Neuralink更新，人们更想知道“何时进行人体试验”，对此，马斯克表示“希望今年晚些时候可以进行”，不过这已经比此前他的计划晚了两年。

参考资料：https://neuralink.com/blog/

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