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2012-10-04 14:31

英特尔证实:惠普、戴尔、IBM声势已不复在

CADE METZ 发表于 Wired中文版

英特尔高层布莱特(Diane Bryant)指出,2008年时,惠普、戴尔、IBM这三家知名企业,向英特尔购买用以组织大型处理器的服务器晶片数,占了英特尔处理器业绩的75%,远超过世上其他公司。

但短短四年后,市场已全然改观。布莱特表示,如今有八家服务器制造商占英特尔服务器晶片业绩75%,其中至少一家根本不以贩售服务器为业,只是自制自用,布莱特日前与旧金山市区晚间和记者餐叙时提到,「Google在其中约莫排名第五。」

没错,Google可能是世界第五大服务器制造商。

十多年前,Google开始自行设计机器,兴建网路帝国所需的大型资料中心,希望快速扩张时,能节省电力与成本,而这只是Google与惠普、戴尔、IBM等传统服务器业者做出的初步区隔。布莱特指出,其他企业如今多直接向亚洲的原始设计制造商(ODM)购买机器,希望用相同方式削减成本,Facebook即为一例,且据一家大型ODM前员工所言,亚马逊商城亦然。

换言之,各家大型服务器采购商都不再与知名仲介商合作,这些ODM亦同时为惠普、戴尔等厂商生产机器。

布莱特并未言明八大客户名单,但确实提到广达、超微等ODM「逐渐茁壮为原始设备的制造商(OEM)」,直接贩售服务器给采购商;她另提及纬创在美国新设立的分公司Wiwynn,就是为了直接向美国买方贩售服务器。

她也指出,华为等在中国的新服务器制造商,对全球市场影响力日增。

2008年,布莱特离开英特尔服务器部门,转任该公司资讯长,但今年元月又以副总裁兼总经理的身分,再度领导该部门,可是环境已截然不同。

首先,部门名称已变,服务器部门已转型为资料中心与串联系统部门,业务不仅包括服务器晶片,亦涵盖储存与网络硬体,不过最大差异在于,惠普、戴尔、IBM已不再是主流力量。

对于布莱特的服务器市场观点,戴尔与IBM并未立即回应,可是惠普一位发言人表示,她的论点与研究公司IDC最新市场数据不符,依后者统计,惠普、戴尔、IBM的市占率总和仍达73.9%,只比2008年的78.2%微幅下滑。

不过IDC、嘉特纳等研究单位未必最瞭解ODM直接业绩,更不熟悉Google相当机密的硬体作业,而这块隐藏市场愈来愈重要,许多大型网站均已不再与惠普、戴尔合作,而这些网路公司都提供大型云端服务,协助其他企业不需购买服务器也能运作。

随着市场变迁,惠普、戴尔、IBM也在转型,例如戴尔成立新事业部门,专门为大型网站客制服务器,这些企业如今也提供云端服务,但趋势已时不我予。

Google如今自诩为全球一大硬体制造商,布莱特的言论也证实Google多么庞大,至于与英特尔的关系,Google发言人仅表示,「我们与多家厂商合作,生产资料中心所需设备」,但Google直接向英特尔采购,早已是公开的祕密,而且采购量极高。

今年夏天,Google主管霍尔茨(Urs Hölzle)表示,该公司散布于世界各地的资料中心里,几乎所有服务器皆自行设计,虽然他不愿谈论设备生产地点,该公司似乎与亚洲及各地制造商签约,不仅提供服务器设计图,也提供自英特尔等零组件供应商购得的晶片及其他硬体。
布莱特于八月表示,众多网路公司里,只有Google向英特尔购买晶片,但Facebook亦自行设计服务器,一项熟悉Facebook运作的消息来源指出,该公司同样直接向英特尔采购。

不过消息来源亦提到,Facebook采用「即时采购模式」,故并未实际取得与存放晶片,等到广达、纬创等制造商要代工生产时,英特尔再直接将Facebook所需晶片送达。

换言之,Facebook不必兴建仓库,储存大量不想要的旧晶片,出现需求时再购买即可。

无论如何,Facebook也与大趋势相同,斩断与惠普、戴尔的关系,甚至公开服务器设计图,希望他人向ODM购买类似设备,进一步以量制价。

从Facebook经验可见,网路公司与ODM之间的界线日益模煳,Facebook与ODM及其他硬体厂商合作设计服务器,由前者直接向英特尔洽询购买晶片,但生产完全交给ODM负责,如此一来,究竟谁是服务器制造商?

儘管布莱特并未排列英特尔各大服务器晶片客户规模,但据揣测,广达应名列前茅,一位Google前工程师表示,广达过去曾与Google合作,生产客制化网络设备;Facebook则很坦承与广达的关系;广达本身则贩售服务器、储存设备、网络交换器给多家网路公司,与一名广达前员工所言吻合。

网路大型企业向来鲜少透露设备来源,Google、亚马逊等企业认为,硬体事业是竞争优势,不能让对手得知,但布莱特提供许多幕后消息,而且有件事很确定,惠普、戴尔、IBM声势已不若以往。
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