Neuralink，想成为脑机接口领域的iPhone

本文来自微信公众号：爱范儿 （ID：ifanr），作者：杜沅傧，原文标题：《高能！马斯克演示猴子意念打字，要让脑机接口将像初代 iPhone 那样颠覆》，题图来自：视觉中国

Elon Musk（埃隆·马斯克）掌管 Twitter 后，跟 Tim Cook 喝过下午茶，消除了一些隔阂。

并且，他也身体力行着 37 吨性能野兽特斯拉 Semi 交付事宜。

而在这周三，他还抽出了时间，为自己的脑机接口公司 Neuralink 站台，展示了该公司最新的成果。

三个毫不相干的业务，以及三条不同行业领域，都被“硅谷钢铁侠”马斯克串联了起来，仿佛他跟漫威里的 Stark 一样，体内有一个核反应堆，精力永不竭。

甚至，在这周倘若 SpaceX 又有了什么新消息，也不怎么出奇了。

内置 Neuralink 脑机的猴子大军，会打字了

“差不多是一块 Apple Watch 或者 Fitbit 手环吧。”这是在 Neuralink 沟通会上，马斯克亲口说的。

植入体的大小

当然，这是一个相当不贴切的比喻，但对于没有听说过“脑机”的普通人来说，是一个很好的普及概念。

扯远点的话，这个比喻跟 Jony Ive 的想法不谋而合。在大概一年前的一则采访当中，Ive 就认为将来一些产品将会“消失在我们皮肤之下”。

而马斯克也认为 Neuralink 小型化，做到与头骨相近的厚度，藏在头颅里，对于脑机来说相当重要。

毕竟，谁也不想为了装一个脑机，而改变自己头的形状或者给脑袋掏个洞。

讲到这里，马斯克也不忘打趣（或者认真）道，“小型化的优势就在于，仿佛我现在就植入了一个 Neuralink，而你们根本不知道。”

在简单介绍脑机概念，并铺垫 Neurallink 如何费心费力的把实验探索的原型机，转变成普适、经济的量产后，马斯克也开始展示 Neuralink 脑机现在能做到什么程度。

其实，早在 18 个月以前，一只名为 Pager 的猕猴就简单展示了“用意念打电子乒乓球游戏”，它与电子世界的交流便只有头盖骨上的 Neurallink 原型机。

18 个月里，Pager 多了五六个同事，在展示里的分别是 Comet、Mars、Sake、Ranger 以及 Hotshot。

并且它们头里的 Neuralink 原型机也经过升级，马斯克也保证这会是未来 Neuralink 量产的一大特性，能够持续升级，以及有着足够长的寿命和耐久度。

现场展示画面

如今，Sake 能够娴熟的坐在 Mac 面前，在软键盘上打出了“can i please have snacks（来点零食）”。似乎在脑子里嵌入 Neuralink 之后，猴子不光会意念打字，甚至还懂了英语。

其实，在 Sake 打下每一个字母前，软键盘上都有一个黄色高亮，Sake 要做的就是把光标移动到高亮处。它打完甚至不都知道自己在做什么。但与古老的驯兽手艺类似，Sake 和它的同事能做出如此，其实都是条件反射在作祟。

现场展示画面

当它们坐在 Mac 前，打乒乓游戏、移动光标、点按拖拽、滑动、手写以及手势识别时，都会有着无限量的香蕉奶昔供应。甚至，给它们脑袋里的 Neuralink 充电，也是来自香蕉奶昔的诱惑。

现场展示画面

Neuralink 团队设计了一个假场景，只要猴子们过去吃奶昔，天灵盖刚好能触碰到无线充电板，一边吃一边充电。可以说，碳基硅基一同补能了。

除了无线充电， Neuralink 也支持铝制电池底座，并且团队也优化了电池使用效率，使电池寿命延长了一倍。

另外，在介绍 Sake 会打字之余，马斯克也强调，Sake 和它的同事们在 Neuralink 实验室里过得很快乐，每天都有喝不完的香蕉奶昔。

关于实验动物的生活介绍

且在 Neuralink 官网上，也有着一篇介绍参与脑机实验的动物们生活的现状，有吃有喝也有住，按照 Neuralink 的介绍，它们都快乐的活着。但并不能排除参与到脑机项目，有着极大的风险，此前也有猴子在植入脑机后而去世。

马斯克也沟通会上也再次强调，在植入人体、动物体内前，会竭尽所能的测试，包括安全性以及寿命测试。并且对外公布，Neuralink 已经向 FDA 提交了申请，顺利的话，大概再过 6 个月，他们就能在人体声植入第一个 Neuralink，并开展大规模人体实验。

进入人脑，并不是让我们能隔空打字

在马斯克的构想当中，Neuralink 开始量产，并进入人体后，大概有两个用处。

一是恢复视力，二是运动机能的恢复。

Neuralink 发现视力受损，大多是眼球的问题，他们的大脑皮层仍旧活跃，Neuralink 的脑机能够成为一个桥梁，连接大脑与义眼，将义眼的信号传输到大脑。

现场展示画面

但这个设想，在目前的 Neuralink 实验当中，大概只能接收到微弱的信号，想要取代人眼，还有很长的一段路要走。

而运动机能的恢复，则是面向那些全身瘫痪的人群，终极目标与恢复视力类似，通过 Neuralink 脑机绕过受损的脊柱向全身神经发出指令。

不过，从 Sake 的例子来说，六个月后进入人体，比较实际的是让全身瘫痪的人群，能够方便地在电脑上打字、控制鼠标，或者灵活地运用智能手机。

同样，Neuralink 的脑机还有相当长的技术探索和量产实现的路要走。

在演讲过程中，马斯克不止一次强调，Neuralink 脑机体积小巧，方便升级，以及易于安装和更换。

现有植入流程

马斯克的目标是，更换或者植入 Neuralink 的过程就像现在的近视眼手术，做完就走。为此，不光是 Neuralink 本身设计上要足够简单，植入的过程也需要更简单。

能够做人脑外科手术的 R1 机器人

从 2020 年 Neuralink 的产品逐步面向大众时，马斯克也陆续地公布了能够做人脑外科手术的 R1 机器人。

在 Sake 喝着奶昔敲着键盘之后，Neuralink 也在模拟人偶 alpha 身上进行了植入脑机手术。

R1 将 alpha 的头骨切开，然后将一根根细线插入已经事先标记过插入点的“假脑”，随后按部就班扎入了 64 根电线，全程大概耗时 15 分钟。

马斯克还透露，Neuralink 计划开设自己的脑机植入诊所，并陆续承接业务。

不过，马斯克并没有抬高我们对 Neuralink 脑机的期望，拿出攻壳里面的高科技义眼，也没有表示自己正在做一件可能改变整个人类历史的事业。

反而，他也保持着清醒的头脑，甚至也很担心正在快速发展的 AI 会让 Neuralink 现在的努力变得毫无价值。

不过，马斯克仍然对脑机保持着乐观的看法，Neuralink 有着更简单和低成本的侵入式手术，以及可能的更强大的计算能力，Neuralink 仍然有着一席之地。

Neuralink 并非是唯一关注植入式脑机行业的硅谷企业，而且它也并非是起步最早，世界上仍然有着许许多多的科技或者学术机构在加快研究脑科技。

并且，在马斯克公布 Sake 隔空打字的演示后，一些行业内人士都在评论，这其实是植入式脑机几年前就能完成的功能，并不认为 Neuralink 能带来多与众不同的功能。

然而，他们所指的脑机更多的是以一种学术探索身份出现，Neuralink 则是把学术探索转化为成熟的商业项目。

如同马斯克在演讲当中说的，设计很容易，量产很难，Neuralink 目前所做的就是如何把脑机正式引入消费级市场。

真正地进入人脑，脑机技术要突破，而与它相关的数据采集、安全、伦理等仍旧有着许多未知问题。

六个月后，即便 FDA 为 Neuralink 签发了人体实验许可，距离脑机走向普通消费者仍然还有相当多的问题要解决。

不过，Neuralink 一旦问世，“它出会跟初代 iPhone 有着一样的历史意义”，iPhone 打开了智能手机大门，而 Neuralink 的目标就是向大众开启脑机大门。

本文来自微信公众号：爱范儿 （ID：ifanr），作者：杜沅傧