去一家公司就能盘活一家公司，只因他把芯片玩明白了

本文来自微信公众号：差评 （ID：chaping321），作者：托尼，编辑：面线，头图来自：electrek

通常来讲，芯片这东西对于消费者来说是比较陌生的，因为大多数人对各种芯片的参数都没啥概念，也不清楚手机用的芯片是好是坏，处于一个什么水平。

不过随着最近两年发生的各种事情，比如芯片功耗问题和台积电代工涨价等等，有越来越多的人都开始关注起了这东西。

其实想要简单了解一下市面上的芯片并不是什么难事儿，因为这个极其复杂的技术结晶产物，别说全国了，全世界能把芯片玩明白的也没几家公司。

基本上能玩明白的，比如苹果、英特尔和 AMD 等，你或多或少都听说过，甚至就正在用他们的产品。

图片来自：Apple

而说到芯片这个高深莫测的行业，有一个人倒是会经常在业内提到，但却不被大众所熟知。

这个人几十年来穿梭于各大科技巨头，堪称半导体业界传奇人物。

毫不夸张地说，他去哪家公司，哪家的芯片就能起飞……

这个人叫做吉姆·凯勒，曾经任职于 AMD 、博通、苹果、英特尔和特斯拉等知名企业。

图片来自：anandtech

吉姆在国内还有一个更加形象的称呼——硅仙人。

其实从学历上来看的话，吉姆并不是什么学霸，1958 年出生的他在 1980 年拿到了宾夕法尼亚州立大学的电气工程学士学位。

对比那些动辄硕士甚至博士的大学霸，尽管吉姆来自宾大，但学士学位似乎好像还没到能够呼风唤雨的程度？

但吉姆偏偏就打破了这种对于学历的固有印象，先后让数家企业凭借着芯片优势翻身而起。

吉姆的职业道路起点倒没那么惊艳，在一家负责国防和信息技术的哈里斯公司干了一段时间后，他在 1982 年入职了相当有年代感的数字设备公司 Digital Equipment Corporation。

这家诞生自 1957 年的公司，算是世界上最早一批玩转计算机的企业了。

但 80 年代之后由于经营不善，他们没能把握个人计算机发展起来的契机，最终于 1998 年被康柏收购。

这是当时计算机领域最大的一笔收购案，而康柏也是库克最初就职的计算机公司，有时候圈子就是这么小。

不过吉姆并没有被这家“夕阳企业”所困扰，而是先后参与研发了一个叫做 DEC Alpha64 位的指令集架构等等。

虽然 DEC 公司最后还是没能挽回颓势，但他还是陪伴这家公司直到收购，然后就来到了我们所熟知的 YES 公司 ——

AMD。

在那个年代，AMD 和英特尔可以说是相爱相杀，那时 AMD 正忙着推出 K5 处理器来和英特尔奔腾处理器竞争。

图片来自：AMD

吉姆这位大兄弟来 AMD 之后，负责的则是 K7 CPU 的研发，也正是从 K7 开始，AMD 把它归属到了一个新的系列  —— Athlon 速龙 。

eBay 上面还能淘到这个老古董  图片来自：eBay

除了另起篇章，速龙 K7 也不再支持和英特尔共用 Slot 1 接口的主板，转而采用了自家的 Slot A 接口。

而 Slot A 参考的部分技术，就有他当年在 DEC 参与开发的 Alpha 指令集架构。

好家伙，合着伏笔在这呢？

而新处理器也不负众望，不仅将频率提到了 1GHz ，运行速度也超越了当年的英特尔奔腾处理器，AMD 成功翻身成为了当年 CPU 市场最大的两个品牌之一。

可惜吉姆在 AMD 待的时间不长，尽管他是下一代 K8 的首席架构师，但还是在 1999 年离开了 AMD 入职 SiByte。

大家不用知道 SiByte 是谁，只需要知道吉姆这哥们儿真的很有大公司缘，第二年 SiByte 就被博通收购，于是他也跟着成为了博通的首席架构师。

博通是谁？是当年差点花 1300 亿美元收购高通的无线通信巨头。

你以为跳槽到博通已经很逆天了吗？这哥们儿后来 04 年又转到了一家半导体公司 P.A. Semi 当工程副总裁。

结果，苹果把这家公司收购了。

更离谱的是，吉姆是先去的苹果，然后苹果才收购的 P.A. Semi ，最后他在苹果和自己的团队重逢了。

一切都像是命中注定一样，科技大厂需要这位大兄弟来让自家的产品发生改变。

而这一次，苹果的选择是正确的，因为伴随着 iPhone 4 的发售，性能在当时炸裂的 A4 芯片也名声大振，让苹果一跃成为了具有自主研发芯片能力的厂商之一。

图片来自：Apple

iPhone 4 可以说是从里到外都发生了质变，外观采用了玻璃背板和金属边框，以及经典的“潮流小立边”设计。

而内在的，则是这颗堪称开山之作的 A4 自研芯片。

图片来自：Apple

这颗芯片也奠定了苹果自研芯片以后的风格：性能强大而且十分节能，比如 A15 芯片就因为过于离谱的能效比而被称之为“外星科技”。

不过当时的 A4 也并没有大家想象得那么神秘，它还是采用了公版的 ARM Cortex-A8 核心，并由三星 45nm 工艺进行代工。

下一代的 A5 芯片也理所应当地由吉姆所带领的团队研发，并用在了一代神机 iPad 2 和 iPhone 4s 上。

图片来自：Apple

到了这里，如果我要是吉姆的话就打算住在苹果了，有这么一个大哥做靠山，自己也有能力，后半辈子基本就不用愁了。

但这位“硅仙人”就像吟游诗人一样，在哪里都待不长久，2012 年又跑回 AMD 救火去了。

不知道是老哥自己看 AMD 不争气还是苏妈重金请他归山，反正他这次的任务要更加繁重，那就是开发新一代 X86 和 ARM 微架构。

后来的事情大家就知道了，AMD 整出了一个 Zen 架构，在 2017 年发布了 Ryzen 1000 系列 CPU ，可以说是“梦开始的地方”了。

AMD の逆袭  图片来自：AMD

Zen 架构给了 AMD 处理器接下来几年的一个大方向，再次让 AMD 有了敢和英特尔争夺市场的底气，也为后来的 Zen 2 、Zen 3 和 Zen 4 等架构打了个样。

图片来自：AMD

所以说他去哪家公司，哪家的芯片就能起飞是一点都不开玩笑。

只要给他几年时间，这家公司的芯片领域必然会有起色，然后吉姆老哥就会像从不回头看爆炸的真男人一样，挥一挥衣袖离去，深藏功与名。

如果不出意外的话，Zen 系列架构还会继续沿用下去一段时间，并在一两年之后彻底重构。

但这些事儿并不归吉姆管，因为他还没等到 Ryzen 1000 系列发布，就在 2016 年火急火燎地离职了。

去哪了呢？如今位于风口浪尖的特斯拉。

而吉姆在特斯拉负责的，正是许多车企都在探索的自动驾驶技术，也就是特斯拉的 Autopilot 。

结果他干了两年又跑了，托尼现在已经对这个老哥左右横跳的行为完全不感到意外了。

但是这次跳槽引起了一些争议，因为他去的正是 AMD 的最大竞争对手英特尔。

好家伙，当初你帮助 AMD 崛起两次，结果现在跑到了死对头的地盘，不知道苏妈知道了会怎么想。

不过英特尔官方的新闻稿并没有详细说明硅仙人要做什么，只是表示会负责芯片相关的开发和集成工作，说了跟没说一样……

托尼倒是觉得，英特尔请硅仙人来，可能是为了着重降低功耗。

因为回顾一下吉姆的履历，会发现他最著名的两个名场面 —— 苹果 A4 芯片和 AMD Zen 1 架构，特点都是高能效低功耗。

所以不排除英特尔想要搞一些高能效比产品的计划出来，才找到了硅仙人。

这么一圈看下来，可以说世界上很少有人能像吉姆·凯勒一样，把世界上最顶尖的科技企业都“逛”了个遍。

光是英特尔、AMD 和苹果这三家可以独立设计芯片的厂家，就足以让吉姆完成一次芯片巡回演出了。

他达成的每一个成就单独拎出来，对于普通人来说都是望尘莫及的，比如苹果的 A4 芯片等等。

而且如今已经 63 岁的他还是一点都闲不下来，丝毫没有退休的意思，因为他在前两年又双叒叕离职了。

吉姆离开英特尔，入职了一家叫做 Tenstorrent 的初创公司，主要负责 AI 芯片相关的研发工作。

而在 AnandTech 2021 年的一篇采访中，在面对是否要在这里一直待下去的问题时，吉姆是这样回答的：

 “我计划在这里待一段时间。” 

所以也许在几年以后，当将近 70 岁的吉姆老大爷又活跃在了某一家顶尖科技大厂的时候，也并不是一件意外的事。

资料来源：

Wikipedia 、Google 、Pintrest 、eBay

Intel Newsroom - Jim Keller Joins Intel to Lead Silicon Engineering

electrek - The chip guru who built Apple’s Ax microprocessors joins Tesla to lead the Autopilot Hardware Engineering team

AnandTec - An AnandTech Interview with Jim Keller: 'The Laziest Person at Tesla'

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