读钱老的书有一个好处，你不需要按照时间序列来读他的著作，因为他的观点一直没有变化，一直尊崇儒家思想，一直推崇宋代的书院式教育。

但是读这本《中国历史精神》需要特别留心的是它产生的背景，脱离了这个背景，可能会忽略了它的社会意义。1951年，旧的秩序已经被推翻了，共产党刚开始执政，建立新的社会。在知识分子阶层进行了“知识分子思想改造运动”，钱老的演讲就是在这个背景下展开的。

“《中国历史精神》是1951年春钱穆先生在台北应国防部高级军官组之特约讲稿，钱老试图通过这一系列的演讲引领执政者们重视历史的价值，通过尽可能还原中国的史实，来挽回或者说扳正正在扭曲的价值观，在传统的基础上重建家园。”

“一个现代社会重要的并不仅仅是打破传统秩序，同时需要建立起一套新的体系，它一定还是从中国传统脉络中成长起来的现代体系”。这是50年后，吴飞在接受《人物周刊》采访时对当时的社会环境做出的评论。这似乎可以说明，从建国初期到21世纪初期，整个社会还处在旧秩序和旧价值观已被分解，可是新的还没有被构建的动荡阶段。

“研究历史，就是研究此历史背后的民族精神和文化精神”。钱老直接指出新文化运动“打倒二千年来的学术思想而全盘西化”是一种变态心理、反常情感。他著书立说倡导恢复传统的价值观，他成立新亚学院，都是为了告诉大家要重拾传统。“中国历史知识的复活，才是中国民族精神的复活，才是中国传统文化精神的复活”。

钱老从政治、经济、国防、教育、地理与人物、道德精神，用中西方（主要是欧洲大陆）对照的方式来述说中国历史知识。当然，钱老并不是客观地陈述事实，而是带着品论的口吻，告诉我们，全盘西化的错误、当时主流价值观对西方的认知错误，更重要的是他还提出了更适合中国的解决方案。

如在“中国历史上的地理与人物“中提出西北与东西的平衡与融合才是文化新生的源泉，现在的中国西北地区仍然比沿海地区落后，”今天中国，全为西方商业吸引，大家都跑向海边“。当年的”西部大开发“政策并没有持久地执行下去，到2014年，自贸区在沿海地区遍地开花，或许会使西北与东西更加不平衡。钱老希望当权者可以听到他的谏言而有所行动，可惜，他又一次失望了，就像当年新亚书院因为香港政府的一声令下，并入香港中文大学，失去了书院的独立性，因此钱老也辞去了校长的职位，在美国继续给《论语》做注解。

这本书并没有讲详细的历史事件，很多观点也没有以充足的史料来支撑，当年钱老是给当权者开讲座，试图通过这几场讲座来引起他们对历史的重视，进而影响政治决策。而作为一个普通读者，这本书也许会触发你去观察和了解人生、社会，进而解读出你独有的意义，“史学实际是要观察了解全部的人生，来求得其中的意义和价值”。

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