硅谷神棍指南：如何成功预测科技巨头的并购趋势？

最近一阵子，硅谷巨头们开启了买买买模式，一个月完成并购案 7 宗，资金规模达 86 亿美元。

并购数量不可谓不多，资金量不可谓不大，速度不可谓不快。但，这些都不是我们关注的重点。真正值得关注的是，这波并购潮到底是不是「增长型并购」狂潮席卷而来的信号。

（增长型并购：是指通过收购增加收益，而非简单合并。）

为什么要搞清楚「增长型并购」和简单合并的区别？

首先，让我们快速浏览这些并购案：在 7 宗并购案中，有 4 宗是私募股权投资公司的收购行为，它们分别是：

· Vista Equity Partners 收购 Marketo 和Ping Identity

· Accel KKR 收购 Sciquest

· Thoma Bravo 收购 Qlik Technologies

这些交易跟过去的一些科技行业并购案一样：采用私有化形式或者被科技巨头兼并的非增长交易，极有可能引起并购总体量的萎缩。

回想下 2000 年的科技泡沫，你就知道此言非虚。

「增长型并购」需要区别于简单合并的重要原因是，它预示着投资大趋势的转向，产品将进入新周期。

因此，剩下的 3 个云服务收购案值得特别关注。它们分别是：

· Salesforce.com 以 29 亿美元收购电子商务软件平台 Demandware

· 甲骨文收购能源效率云服务商 Opower

· 甲骨文收购建筑业云服务公司 Textura

收购完成后，前者的产品线得到扩展，地理分布也有一定延长，这种精心安排能使科技巨头们在高位继续保持增长。

驱动「增长型并购」的条件

但是，大规模的「增长型并购」潮会出现吗？最近 Salesforce.com 和 Oracle 的收购行为是否预示着，其他科技巨擘（如思科和微软）也在摩拳擦掌？

回答这些问题之前，我们需要知道推动「增长型并购」需要满足哪些条件？

条件1：核心业务营收增长放缓

科技的本质就是产品，每个产品都有周期，营收与其周期密切相关。

所以，当一家公司进入了产品周期的末端时，营收增长自然会放缓。此时，只有当公司找到重振产品周期的途径，或者有更好的新发明、收购了强有力的新产品，才能避免周期性萎缩，才能继续在硅谷呼风唤雨。

IBM 已经连续 16 个季度出现营收下滑，这就是一家公司遭遇产品周期末端时所面对的窘境。除了在 AI 和区块链的长期投资上进行押注，其 CEO 吉尼罗曼提还透露他们同时进行了 200 个试验项目。但这些是否能够把公司拉出泥潭？我们需要拭目以待。

面对这种 IBM 类公司，短期产品遭遇瓶颈、长期投资回报不明、正在寻找新方向，你可以很清楚的预测到，为了防止短期营收下滑，它们一定会诉诸并购手段。

条件2：高现金流

并购需要资金。

对比同等市值的公司，衡量它们收购能力的重要标准就是资产负债表上是否拥有大量现金。如果现金流充沛，则意味着公司能更从容地发起收购要约。

所以，在同等市值条件下，当公司有高比例现金时，我们可以预测更多并购活动。毕竟，最具有创新性的公司，都会把他们的现金重新投资到更有成长性的未来（而不只是给股东分红），以保证继续领先，并创造更高市值。

条件3：增长的（至少是稳定的）市盈率

如果一家公司的市盈率长期居高不下，任何 CEO 都会对收购蠢蠢欲动。特别是当它比目标公司的市盈率高得多时。

为什么？

收购一家有着光明前景但估值又没那么高的目标公司，现有股东在收购案中可赚取得收益显然更高，这将令收购案看上去极具诱惑力。反之，收益稀释就很糟糕，很可能打击并购积极性。

另外，如果你不能有长期较高的市盈率（像我们看到 2000 年科技泡沫那样），那么你至少想要有稳定增长的市盈率，最差也不能被看衰。如果市盈率处于震荡状态，董事会将很难预测并购行为带来的是利润稀释还是增值，因此，他们更可能稳坐泰山，直到市盈率稳定再出手。

并购时机似乎早已成熟

一方面，现在的优秀创业公司成为新贵的速度比以往快得多。

如果将这些新贵（比如 Facebook、Linkedin、Servicenow、Splunk、Workday）与科技巨头对比，不难发现，每一个成功的创业公司都在前仆后继的走上领导岗位，而且无论是规模还是速度都远超从前。

我们所说的科技巨头，是指那些曾经长期在各自领域担任领导者的公司，比如 EMC（现在是戴尔-EMC）、谷歌、惠普（现在是惠普企业和惠普）、微软、甲骨文、Salsforce.com、SAP、VMware（戴尔的子公司）。

 推动并购的因素

另一方面，科技巨头的走势显示它们的并购条件已经成熟。

核心营收增长放缓——成立。事实上，在泡沫峰值期，巨头们的营收增长率大概可以达到 40%，然而现在普遍只有 10%。

高现金流——成立。现金占市值的总比例约为 20%，接近过去 17 年来的最高点。自 2002 年以来，我们很久没见过这么高比例现金。而且，如你所知，在上一轮泡沫破灭后的十多年里，科技股的市值一直非常低迷。

增长/稳定的市盈率——不一定。我们早已远离 2000 年顶峰期的 140 倍市盈率，现在的市盈率只能算是稳健。不过，只要稳定就够了，稳定是比高市盈率更重要的指标，毕竟市值动荡对收购很不利。

对冲基金的力量

既然如此，为什么我们没看到并购案的增加呢？

事实证明，那些积极寻求并购的股东，具有同样的市场属性，会优先筛选某些公司。

对冲基金的目标

对冲基金瞄准的是那些现金流高、核心业务却在衰落的公司，因为它们想通过股息或股票回购来获得高额收益。这意味着，对冲基金的目标公司不可能投资未来增长点——收购或者研发新产品，否则就会花费过多现金，对短期收益造成压力。

是的，这就是科技行业发生的事情：只要对冲基金所管理的资金规模进一步膨胀，它们在科技巨头中的参与度也就更高。

对冲基金总资产规模

值得注意的是，对冲基金的狙击名单中似乎漏掉了两家公司—— Salesforce.com 和甲骨文。于是，这两家公司在近期的并购活动中表现非常突出。

为什么他们逃脱了对冲基金的把持？

坦率地讲，Salesforce.com 对业务成长做了很重要的工作。即使过去 5 年他们的营收增长率一直在下降，但仍有足够势能令规模扩大 5 倍，成长为一线公司。这种成长速度对于对冲基金而言，无异于是毒药。

至于甲骨文，虽然基本保持平稳的一线公司增长率，但其创始人拉里埃里森掌握着公司大约 25% 的股权。创始人控股公司是另一种预防对冲基金干涉的手段。

（Ps：Google 采用双层投票结构保证创始人控股，不需要花时间对抗对冲基金，因而在科技巨头中，一度成为活跃的收购方。）

「无障碍」公司

一方面，由于科技资产的表现和回报率持续下降，对冲基金正在全面减持科技公司股票。

另一方面，令人堪忧的对冲基金现金曲线，也让所有幸存的巨头通过官方渠道——以分红和回购股票的形式使股东受益，以至于不被基金经理盯上。只有这样，这些公司的董事会才可以自由重组股东结构，追求长期的利益目标。

事实上，近期的并购活动也说明，的确有一批立足战略的「增长型并购」正在涌现。

股权分制后，我们看到 eBay 进行了两场收购（Cargigi，Twice）；PayPal 收购了三家（Cyactive，Modest，Xoom），惠普 E 也收购了三家（Aruba，Contextream，Stackato）。

还有，当臭名昭著的基金投资家卡尔伊坎宣布清仓了苹果股票后不久，蒂姆库克宣布苹果 10 亿美金入股滴滴出行。

SaaS 与并购

如果将视野聚焦到 SaaS 领域……

市场上有一种声音认为，不管董事会有什么宏伟蓝图，SaaS 与本地化软件公司相比，收购的内部阻力更大。然而，事情真的是这样吗？

本地化的替代软件存在版本迭代问题。简言之，本地服务软件为了维护多个旧版本，需要大量的编程设计、支持和专业服务，让人劳心劳力且花费巨大，更严重的是，当你把这些成本算入收购计划时，它会成倍增加。

比如，在惠普设计产品时，必须支持每个旧产品家族的 n 个版本，不仅是惠普自家的 Openview 管理系统，而且也包括从 Opsware 收购来的产品。这使得巨大设备驱动程序库看起来像休闲小说般臃肿。

然而，软件即服务（SaaS）让我们摆脱了版本迭代困境。

SaaS 将责任从消费者转移至服务商，由它决定兼容矩阵的大小，从而摆脱版本迭代的困境（更不用说，SaaS服务商也有跨越多客户的数据，以确保SaaS的多租户结构能正常运行）。

相比于传统的本地化解决方案，这的确能够为并购扫清障碍。

与经常被束之高阁的本地化服务软件不同，SaaS 的产品带来的效率提升是切实的。将客户成功与服务商的成功绑定在一起，没有哪个激励联盟比 SaaS 的并购更能获得长期成长了。

最终，当谈到软件、SaaS 以及其他并购案时，通过「增长-非增长」的角度来观察是有用的。

还有，只有时间能够告诉我们科技巨头之间的增长型并购是否增加——或许过去一个月的频繁并购案仅仅是一桩海市蜃楼。但是，如果条件成熟，并购案的障碍逐渐扫清，增长型并购自然滚滚而来。

本文由微信公众号「硅谷投委会」（ID：vscouncil）原创整理。