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网易云音乐终于坐不住了。
10日晚,网易云音乐官方微信公号发出一篇题为《关于版权,我有一些话想跟大家说……》的声明。这是网易云音乐成立以来,首度承认“被迫下架了一部分歌曲,量级在网易云音乐的1%左右”,并对此表示歉意。同时网易方面也表示:“我们正在竭尽全力,与腾讯音乐进行版权转授洽谈。”
网易云音乐究竟怎么了?
事实上,在这篇声明出炉之前,对网易云音乐“歌曲下架”的抱怨声已在用户群持续了一个多月。在音乐垂直媒体“新音乐产业观察”于7月31日的文章《网易云音乐韩语歌大规模下架背后:新版全战烽烟再起》中,已指出网易云音乐部分歌曲下架的现实;而在本月10日,关于“网易云音乐下架部分港台歌手歌曲”的消息,更令情况雪上加霜。
虎嗅查阅了相关港台歌手信息,发现容祖儿、张敬轩等艺人的经纪公司属香港英皇娱乐,陈奕迅经纪公司为环球音乐(这两家音乐版权均由腾讯音乐独家运营),而五月天的经纪公司为相信音乐(版权由阿里音乐独家运营)。不过,阿里音乐很少将独家版权做转授(当然也有例外,比如2017年滚石直接把版权给了百度音乐)。
从行业现状来看,网易云能保住的就是AVEX(爱贝克思)独代版权(约100万首)、太合音乐(海蝶音乐)转授曲库、腾讯音乐娱乐集团转授曲库和一些独立厂牌。
网易云音乐官方在回应虎嗅质询时则表示,版权代理商公司(如腾讯音乐娱乐集团等),来往流程较为复杂,小的音乐厂牌则比较简单。目前下架的曲库中,一部分是在走合同流程,一部分是在谈判中,但只能用“下架”来填补谈判的时间成本。
但据虎嗅的消息,在7月初,网易云音乐和腾讯音乐娱乐集团的版权转售谈判就已陷入胶着:网易云方面要求砍价,腾讯不同意,双方就此争执不下。
网易云音乐为何如此在意腾讯的版权谈判?
在2015年,网易云音乐与当时的QQ音乐达成了版权转授协议,获得了规模大约为150万首的曲库。从网易云音乐10日的声明来看,此次与腾讯音乐娱乐集团谈判的主要内容,还是这部分曲库的续约条款。
不过,按150万首音乐占网易云音乐曲库1%比例的说法,网易云音乐的曲库总规模应该在1.5亿首,但全世界音乐曲库规模也不过才4000万左右,而网易云音乐此前宣布的曲库规模则是1000万首(2017年4月融资时公布的数据)——这样算起来,网易云音乐下架的音乐应该不到10万首。
“之前购买的150万曲库,应该是切分成若干曲库来谈的。”一位熟悉音乐版权交易的人士告诉虎嗅。
但这么点儿音乐曲库下架,何以令网易云音乐如此紧张,还要专门发一则声明?
“你们不能愉快抖腿了,但不是我的错。”尽管网易云开宗明义地提到自己4月融资超过7.5亿元,言外之意,他们不差钱,但为什么还是没买呢?跟腾讯谈不拢啊。所以你们要怪就怪腾讯好了——漂亮的一记甩锅。
谁的独家版权多,谁就是爸爸。前文已提及,双方争执不下的是价格因素。要用钱的地方很多,7.5亿元融资也未必够用——毕竟签了朴树专辑《猎户星座》就代价颇昂。今年腾讯为了买环球音乐的独家代理版权就花了十多亿元(关于环球音乐的争夺战,我们已经谈过,兹不赘述)。各家公司对版权的争夺趋于白热化,导致市场价格水涨船高。
市场不讲那么多情怀,这是一个有独家版权就是爸爸的时代,要么接受,要么下架,没有更多选择。“以往的行业谈判,快到期了就谈判,谈不拢也不下架,拖着拖着就几个月过去了。”一位音乐行业人士告诉虎嗅,“今年有点不一样的是,一到期就下架。看起来现在版权谈判、使用和管理都规范多了。”
谈判的示范作用才最致命。价格可能不是最重要的,重要的是,版权弱势方一旦接受了强势方的价格和条件,将会形成连锁反应——不但是腾讯,连太合音乐、阿里音乐乃至独立音乐厂牌都会依样画葫芦,调高价格,增加条款,这样一来,购买版权的压力将翻若干倍。
腾讯的一石二鸟。网易最近发布的财报显示,今年网易云音乐的用户数量突破3亿,用户留存率行业第一,面对如此迅猛的增速,无论哪家音乐公司都无法忽视。对腾讯来说,通过谈判卖个好价钱倒是其次,通过马拉松式的谈判,令对手版权音乐出现缺失,压低活跃度才更划算。
通常,唱片公司在卖独家版权代理时,会附加一个“曲库运营”的条件,即:可以高价买下曲库,但也需要向第三方授权,以实现利益最大化。对腾讯来说,这不难化解:一旦谈判失败,腾讯音乐还可以把曲库授权给网易云音乐的对手(就在今年5月的MTA天漠音乐节论坛上,百度音乐总经理王磊就表示,百度音乐将很快得到华纳音乐版权曲库,而腾讯正是华纳音乐在国内的独家版权代理商),挤压网易云音乐的生存空间。
用户能怎么办?多下载几个音乐App吧。