老艺术家那英已经很久没动静了，今年互联网上更火的是“这英”。

从抖音直播到万圣节上海出街，这英的粉丝们从网上追到线下，“不是那英追不起，这英更有性价比”。

说来也怪，为什么这英能牢牢留在我们的记忆里，让人过目不忘？其实在地球上的语言里，有“那英”，就得有“这英”，这是天经地义的事情。

有这必有那

最近，一篇发表在《自然·人类行为》期刊上的论文研究了包括中文、英语、西班牙语、挪威语、日语、泰卢固语（印度东南部语言）在内的29种语言，发现这些语言中都有类似“这儿”“那儿”“这个”“那个”的指称。

出国旅游时，“this”（这个）、“that”（那个）曾经挽救了无数不知所措的人。面对五花八门的菜单：这是什么奇怪蔬菜？不管！“This！This！”为什么点个肉夹馍还要选这么多五颜六色的奶酪？不管！“That！That！”

只有英语中的“这”“那”这么好用吗？当然不是。该研究邀请了超过800名参与者，要求他们对空间中的物体进行标记，几乎所有参与者都用到了“这个”或“那个”。

比如，日语中，“这个”是これ" (音：kore)，“那个”是"それ"（音：sore）。韩语里，“这个”是"이"（音：i）；“那个”是"저"（音：jeo）。德语中，“这个”是"dies"（阳性）或"diese"（阴性），“那个”是 "das"（阳性）或 "jenes"（阴性）。阿拉伯语中，“这个”是"هذا"（音：hādhā，阳性）"هذه"（音：hādhhi，阴性），“那个”是"ذلك"（音：dhālika，阳性）或 "تلك"（音：tilka，阴性）。

在该论文研究的29种语言中，所有语言都出现了指称。其中，有15种语言都出现了“这”、“那”对比的双向指称（two-way contrast），在这种指称系统中，说话人会比较物体与自己的远近，由此将物体分为“这”“那”。

黄色区域/语言有双向指称、红色区域/语言有三向指称，黑色区域/语言有三向以上指称｜Nature Human Behavior

事实上，有语言类型学研究表明，世界上超过半数的语言都有双向指称，也就是说，只要有“那英”，就会有“这英”。

你说的那个是哪个？

像“这儿”“那儿”“这个”“那个”这样的词叫作指示词（demonstratives），是人类语言中最古老的部分之一。

现实交流中，指示词的使用还会搭配相应的手势、眼神，来明确指示对象，因此具有指示性（referential）。

现代汉语中，“指代词”往往分为四个小类：

• “这”“那”这样的定指指代

  
  

• “你”“我”这样的人称代词

  
  

• “谁”“哪儿”这样的不定代词

  
  

• “某”“每”“其余”这样的其他指代

虽然“这”“那”的指示词在各种语言中普遍存在，但并不是所有语言中的“这”“那”都是一样的。

在现代汉语中，“这”“那”是以自我为中心进行区分的，但像泽塔尔语（Tzeltal，一种玛雅语言）或者辜古依密舍语（Guugu Yimithirr language，一种澳大利亚土著语）等语言则是客体中心的，也就是说，这些语言更常用相对关系。比如，想指远方树下的一个人时，他们会更倾向于说“树这的人”，而不会直接说“那个人”。如果你使用的是这类语言，在对话中就要时刻注意自己每一步所走的方向。

事实上，语言学家霍尔格·迪塞尔（Holger Diessel）曾在1999年出版一本专门研究指示词的书，就叫作《指示词——形式、功能和语法》（Demonstratives: Form， Function and Grammaticalization）。但哪怕这本书洋洋洒洒写了203页，也没能完全把世界上所有语言的指示词进行全面的概括、分类。时至今日，指示词仍旧是语言学中一块难啃的骨头。但，可能正是因为指示词如此复杂，才能如此通用。

在实际生活中，“这”“那”的定指时往往需要在具体对话中明确指代对象，且常常配合着肢体动作一起使用，所以指称有很大的包容性。这种包容性使得“这”“那”的指代词在汉语中非常灵活，可以根据上下文和交流的需求来指代不同的对象。这也是为什么，简单两个字“这”“那”能让我们在海外畅行。

如果不是万圣节的街头场景，很难让人分清是“这英”还是“那英”｜bilibili

但是，这种包容性也带来了一定的模糊性。如果交代不清指称对象或者指称对象被省略，就很容易产生误解、引起麻烦。

现代汉语的指示词有以自己为中心、自我感受为核心标记的特点，所以具有很强的主观性，包含着很大的主观判断和情绪感受。比如，“你别那么矫情”是多矫情？“我不是那个意思”到底是几个意思？

再者，汉语自身的一些语法特性也加重了这种含糊不清。比如现代汉语没有冠词和严格的单复数系统，“这人”可以指某一个具体的人，也可以指某一特性的一类人。更甚至，在北京话等方言中，“这”可以只是一个发语词，用来引出后面要说的话。

就是说，就这（zhei）“这那”啊，可也复杂着呢！

分得清这个和那个，是人类的天性

其实，所有语言中都出现“这”和“那”并不是巧合，这和人类的认知发展基础有关。

在人类开始集群生活时，用指代词和手势交流的需求就出现了。

一边说“快看这里”，一边用手指着要看的方向，这一个小小的动作的核心是联合注意力（joint attention），即两个或两个以上个体共同关注和分享相同的对象、事件或信息时的一种认知能力。对人类来说，这种听从指引，顺着指向望过去、共同关注某样东西的能力，几乎是出于潜意识的。类似的，人也会忍不住，顺着别人的目光望向聚焦处。

这种联合注意力对人类语言发展的作用至关重要。

早在1986年，美国的儿童心理学家麦克·托马塞洛（Michael Tomasello）和麦克·杰弗里·法勒（Michael Jeffrey Farrar）就注意到， 15个月大的儿童能在妈妈的指引下管理自己的注意力，从原来关注的对象转移到妈妈强调的重点上；而如果能在联合注意力时间内进行语言互动，儿童在20个月大时会说的话（utterance）就有可能越多、掌握得也越好。

此外，“顺着手势望向那儿”是一个社交互动过程，包括眼神接触、手势、言语、面部表情等非言语（non-linguistic）交流形式，是一个多模式（multimodality）综合性的沟通方式，需要说话人做出一个整体性的判断。如果你大喊“快看这个”的时候手却做出抱拳的动作，那你的朋友估计很难知道该往哪儿看。

总而言之，“这儿”“那儿”的指称不仅是人类语言历史上最古老词汇的一部分，还是儿童最早学会的词汇的一部分。问问孩子能不能分清“这英”和“那英”，这或许是个测试孩子语言能力简单却有效的方法。

参考文献

[1] https://phys.org/news/2023-10-languages-words.html

[2]Spatial Communication Systems Across Languages Reflect Universal Action Constraints， Nature Human Behaviour (2023). DOI: 10.1038/s41562-023-01697-4 ， www.nature.com/articles/s41562-023-01697-4

[3]吴越. 现代汉语代词及相关形式的指称研究[D].浙江大学， 2020.DOI:10.27461/d.cnki.gzjdx. 2019.000052.

[4]Tomasello，M.，&Farrar，M.J.(1986).Joint attention and early language. Child development， 1454-1463.

[5]Messer， D. (2004). Processes of development in early communication. Theories of infant development， 284-316.

[6]Diessel， H. (1999). Demonstratives: Form， function and grammaticalization (Vol. 42). John Benjamins Publishing.

本文来自微信公众号：果壳 （ID：Guokr42），作者：玛雅蓝