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新造车世界无新事,蔚来裁员的“葫芦”还没按下去,理想“悄然”取消轿车项目的“瓢”又起来了。
外界对此最早的认知,大概是 8 月 19 日李想本人微博中,“中长期只研发拥有三排座椅的大型SUV和MPV” 的表述——这与理想 ONE(彼时还叫理想智造 ONE)发布之前,李想对媒体公布的“先增程 SUV、后纯电轿车”路线有出入。理想官方或者说李想本人,借“只研发”范畴的重定,避开了“取消”某款计划产品的表述。
去年 10 月,理想智造(后改名理想汽车)首次公开第一款车型,大型七座增程式电动 SUV:理想智造 ONE。在这之前,虎嗅在内的部分媒体提前预览了这款新车,当时,李想在介绍理想汽车未来发展时曾表示:理想品牌初期仅会开发两款车型,一是定位家庭用户的七座增程式电动 SUV,即理想 ONE;二是车型定位对标奔驰 S 级(不包括价格)的大型纯电动豪华轿车,即 ONE 之后的第二款车。
对于驱动技术,理想与其他新造车品牌有不同的思考:一方面优先发展增程式电动技术,以满足现阶段电动出行需求;另一方面将致力于超快充技术的研发,用于未来真正意义上的纯电时代。
我们可以理解为,当时理想的计划是:放弃现阶段推广当前不够成熟的纯电驱动体系(基础设施不足、充电速度慢、纯电续航不足),以更实际的增程式电动以满足现在,同时提前布局超级充电技术以抢占未来。用“后退一步”和“前进一步”的两步走战略,避开现阶段纯电动车这个“坑”。
比起取消轿车形态产品,超级快充技术是否依旧在理想汽车的研发技术“池”中,显然更值得加以关注。对此,理想方面并未做更多回应,仅表示:可参考李想微博,无更多新消息。
所以,如果按照李想微博中“理想汽车扎根增程电动技术”的表述,理想汽车似乎有全面扑向增程电动、搁置或取消超充研发的意味。
超级充电技术被认为是解决现阶段纯电动车使用弊病的途径之一,各大电动车厂商都在努力提高充电功率、减少充电时间、增加单位时间补能。
过去数年间,特斯拉的超级充电(Supercharger)体系已进化至第三代,充电桩充电功率已由最初的数十千瓦,提升至最新版 V3.0 超充的最高 250kW,可在 5 分钟内充入 120km 续航所需电量。特斯拉的超级充电体系,是其迅速发展的重要原因和核心竞争力之一。
大众集团也在大力推动超级充电技术和超充网络体系。奥迪在 2018 年推出首款纯电动车 e-tron,支持的最大充电功率达到 150kW;保时捷即将在 9 月推出的首款电动车 Taycan,更是可支持高达 350kW 功率超充,充电时间被缩短至 15 分钟一级。 在欧洲,宝马、戴姆勒、福特和大众(含奥迪、保时捷)合资成立了超级充电桩公司 ionity,至今年 5 月已铺设逾 100 个超级充电桩。
国内方面,自建超级充电桩的代表车企是小鹏汽车,充电桩最高充电功率 180kW(目前运营功率不详),充足(80%)所需时间为半小时。
但超级充电技术对于车辆、充电桩的技术要求都很高,一方面需要车载动力电池支持大功率大电流充电,一方面也需要充电桩具备极高的散热性能。即便实现了两边的技术研发,也还有作为基础设施的超充桩的建设运营工作,特斯拉的超充网络耕耘多年、投入巨大,这才有了今天的模样。即便如此,随着 Model 3 大批量交付,各地特斯拉车主都时常面临超充桩不够用的困扰。
在高功率超级充电技术下,15 分钟充满一辆电动车并不是梦,补能时间已经高度接近燃油车加油时间。但如此美好愿景所需的技术实力、资源投入、决策权衡,绝不是一件轻而易举之事,欧洲四大巨头选择合作发展就是最好例证。国内并无联合发展超级充电技术土壤,理想在超充领域也并无太多技术积累,又恰好面临着近来远不比早年的融资环境。倘若真的放弃或暂时搁置了超级充电技术,先期仅依靠增程式电动技术,应该说李想果断挥刀的又一明智之举。
(理想 ONE 增程动力单元)
至于理想汽车“某高层”所言,“取消轿车产品是为了不与国产 Model 3 硬刚”一说。理想对于旗下产品的规划都是大型轿车/SUV,最早规划的纯电轿车更是以奔驰 S 级作为尺寸对标,与 Model 3 相差足足两个级别。成熟的传统汽车市场上,品牌稍弱的车企在同级别以更大尺寸的车型迎战,已经是多年来被证明可行的策略。所以即便二者落在相近的价位上,也是可以形成差异化竞争,不至于如此成惊弓之鸟。
轿车与 SUV 的权衡中,由于 SUV 的溢价幅度更具想象空间,几乎所有新造车企业都会优先选择后者。在中国,SUV 从 2010 年前后开始呈爆发式增长,至 2018 年 SUV 约占年销量 43%,已经接近轿车销量占比,而 SUV 热潮到此也基本停步,SUV 与轿车的销量比例基本达到稳态。起步较早的新造车品牌如蔚来、小鹏,都将第二或第三款车设定为轿车产品。除非自身所处的发展阶段,正急需将精力集中于 SUV 这种现金奶牛,没有谁会愿意将超过 40% 市场拱手让人。