民航客机不经空中加油能飞多久？

本文来自公众号：网易航空（ID：wyair163），作者：Henry Lin，题图来自：Photo by Ramon Kagie on Unsplash

前段时间，澳航“日出计划”在航空界很火热。得益于民航技术的发展，澳航试图采购新客机并开通从墨尔本、悉尼直飞伦敦、纽约等地的航班，而这些航班在空中的飞行时间大约在20小时左右。

不过，虽然日出计划是近几年的概念，但实际上澳航早在上世纪就有过相关的开航研究。

澳航在1989年成功试飞了伦敦-悉尼不经停航班，目前，这一趟飞行仍然保持着世界上喷气客机不经空中加油最长直飞记录。

而这个故事，其实也有许多可以聊的地方。

1987年，制造中的VH-OJA

1989年，747-400投入运营，同年澳航首架747-400客机交付，注册号VH-OJA。作为当时最新最先进的宽体客机，747-400以高载客和超长续航而闻名。

虽然偏居世界一角，但澳大利亚与美国及英国间的人员往来一直很频繁，只不过苦于没有直飞航班，旅客只能通过转机方式来往。

747-400的出现则让澳航看到了新可能：未来民航界飞机航程大概率会逐渐加大，开通墨尔本、悉尼直飞伦敦或纽约的航班有很大机会成为现实。

于是，澳航和波音决定先挑战一下这一可能性，并为人类创造一个新世界纪录——让民航客机从伦敦直飞悉尼。

在接收VH-OJA这架全新的747-400客机时，澳航更改了飞机交付路线，决定先让飞机飞到伦敦，再直飞悉尼。

交付飞行变成了挑战世界纪录

这个飞行计划对澳航和波音双方来说其实都是个挑战。

首先，飞行时间决定了飞机机组需要多个备份。根据计算，伦敦至悉尼需要飞行19小时23分钟至19小时54分钟左右。

其次，飞行距离对747来说难以承受。悉尼伦敦的飞行距离接近17000公里，但747-400的设计航程不到13500公里，也就是说澳航需要让这架飞机在超出航程范围的基础上，额外再飞至少3500公里。

因此，这一航班也需要进行定制，波音和澳航需要考虑，如何榨干净这架747-400的飞行潜力。

2011年，法兰克福机场的VH-OJA，图片作者：Kambui 

为了实现这一计划，澳航和波音首先决定从飞机本身下手，为飞机减重。于是飞机上的厨房给卸下来了，货仓货物托盘给卸下来了。反正在成本能承受范围内，尽可能减少机上设施。

第二，减员。不像商业航班追求满载，这趟飞行人自然是越少越好。首先澳航和波音分别挑选了4个和1个飞行员参与飞行，另外又额外挑了一批工程师和学者跟随飞行。最终，航班总人数定在了23这一数字上。（也有航空媒体称是18人，这里我们选用澳航自己的说法）

最后，还要解决燃油的问题。

为了这趟飞行，澳航和波音拉上了壳牌公司帮忙，让他们提供了一款特殊配方的高密度燃料，从而达到在不增加燃油量的同时，让飞机飞得更远一点。而且，为了减少飞机在地面移动消耗的燃油，澳航和波音决定让地面拖车把这架飞机拖到跑道尽头先，而不是让它自己移动过去。

准备就绪。

1989年8月16日上午，VH-OJA终于从伦敦希斯罗机场起飞，飞往悉尼。

事实上，飞机在飞行过程中也有遇到一些波折，实际飞行时间延长至了20小时09分钟，比预计的最长飞行时间还要多15分钟。

但好在，充足的准备仍然使得这架飞机成功降落在了悉尼机场，成为首个直飞伦敦-悉尼航线的飞机。澳航和波音也成功创造了喷气客机不进行空中加油直飞航程的记录。

根据计算，这趟神奇航班的总飞行距离达到17934公里。

VH-OJA的最后一趟飞机降落，图片作者：YSSYguy

2015年3月，VH-OJA退役，并送至HARS航空博物馆，结束了自己的飞行岁月。由于执飞“伦敦-悉尼”这段特殊的飞行历史，即便在博物馆，VH-OJA也吸引了不少航空爱好者去顶礼膜拜。

不过，VH-OJA的记录或许很快就被打破。因为，澳航打算再次进行类似航线的验证飞行。

为了迎接“日出计划”的到来，澳航计划在今年年底接收三架新的787-9机型后，更改交付路线，从而使用这款飞机试飞伦敦及纽约直飞悉尼的研究用航班。

类似的故事再次发生，只不过，这一次的故事主角就不是747了。

本文来自公众号：网易航空（ID：wyair163），作者：Henry Lin