返乡养老是个伪概念

2023年，60岁及以上的老年人口为2.97亿，占总人口的21.1%，65岁及以上为2.16亿，占总人口15.4%。

无论是以60岁还是65岁为老年人口的界定，中国都是老年人口最多的国家。

2057年，65岁及以上老年人口规模将达到峰值4.3亿人，占比接近35%，进入全球人口老龄化水平最高的国家方阵。

这当中，农村的老龄化更严重。

改革开放，加入WTO，中国成了世界工厂，大量农村劳动力进入城市。2022年，农民工数量达到2.96亿，城镇化水平在2023年达到66.2%。

这当中，大多数是青壮年劳动力。这种迁移模式导致大量农村劳动力流向城市，其中有些人会在城市定居，这进而临时性与永久性地改变了城乡的人口结构，加速了农村的老龄化进程。

不光是年轻人出来，还有老年农民工的返乡养老。这也加剧了农村老龄化。在农民工返乡养老这个问题上，有太多太多的、长久流传的、似是而非的观念。

这个所谓返乡养老，根本是一个伪概念。

返乡养老是指回农村才有养老金吗？显然不是，养老金在哪里都一样，有养老金的人，就一定有，哪怕他在北美安度晚年；没有的人，就没有，哪怕他还挑着菜被城管驱赶。

是指回农村可以和子女在一起吗？不是，因为子女进城了！子女即便不能在大城市安居，也一定是在县里买房，再不济，也在镇里。买房子都很贵，未必能多出一间老人住。

是指农村医疗更好吗？也不是。城里的医疗肯定更好。

是指回农村可以有工作能养活自己吗？不是，那一两亩地一年到头也就几千块！一个月也就几百块。

的确，菜可以自己种，鸡鸭可以自己养，且不说现在农管也要管，种菜、养鸡鸭都是体力劳动，要能干得动。

农村生活费当然低一些，但生活条件也不好，所谓的养老，是指低工资、低生活水平地继续工作，至死方休。

回农村养老，实质就是，第一代农民工，从公众舆论中消逝。

考虑到中国总人口中，有大量农村、低收入群体、低社会阶层老人的话，他们实际上充当了当下老龄化问题的缓冲垫。

近年来，农村老人自杀现象，不时见诸媒体与社交媒体。武汉大学刘燕舞老师在湖北、山东、山西、河南等11个省份的40多个村庄调研之后，发现农村老人的自杀现象“已经严重到触目惊心的地步”。一些村民小组近10年来老年人自杀死亡人数，占所有死亡人数的30％以上。

可以说，当下的中国农村老人，更多地承担了老龄化的代价。农村青壮年劳动力大量外流，这使得中国农村人口老龄化进程快于城市老龄化，提前呈现出了更高程度老龄化，这都是农村将要面临的状况。

农村老人与城市老人的平均寿命高达7岁的差别，是触目惊心的，很大程度就是新农保、新农合与城镇人员的养老金、医保的区别。

韩国目前的老龄化率在13%，与中国现在的老年化率差不多，但中国老人上班的情况低于韩国，某种程度上，就是因为中国农村老人更大地承担了老龄化的代价。

所以，第一代农民工返乡，是一个不太成立的概念，他们的归宿，应该在城市。

有人说城市生活成本高，公共服务紧张，资源不够。其实，他们用不了太多资源。生活成本主要是居住，不说廉租房，只要放开城市郊区，乃至远郊的土地，他们的生活成本就能降下来。

实际上，他们在城市可以继续工作。种一年地收入3000块，在城市，看大门、收垃圾、当服务员、收停车费、当保洁，一个月就能挣3000块。在市场中，他们就能养活自己。所以，实际上，他们在城市才更容易生存，也生活得更好。

一个65岁的老人，在城市，是生产者，也是一个更高水平的消费者。他们回到农村，缺乏了大城市环境，就成了消耗者。现在让他们返乡，就是把一个生产者强制转为消耗者，并降低他们的生活水平。这是多方的共同损失。只要他们在城市，他们就能更多地生产，更多地消费，更好地养老。

如果说这些老人属于轻度老人，因为有生活能力、工作能力，还能自力更生改善自身状况的话，那么对于更高龄的农村失能老人来说，则面临更残酷的现实。

高龄失能老人，其实，护理要求很高，比如，需定时翻身、喂药、测血糖、喂流食等等。养老院通过集约化的方式，可以降低这个成本。当老人返家后，子女在家护理，虽然是亲情所系，但其技能、知识不足，未必能照料好，更何况，所谓久病床前无孝子，时间长了难免懈怠。

其实居家养老，对整个社会而言，也是一件高成本的事。护理老人，特别是失能老人，会彻底将一个壮年家属绑定。一个护工可以照顾几个老人，这就意味着，一个人可以创造更多价值的劳动力。

送养老院是一个办法，但农村老人越来越负担不起了。

在南方某GDP百强城市运营近十家农村养老机构的一位从业者表示：“往年，老人因去世或经济等原因退院的比例约为15%。而今年上半年，许多老人家属都主动找上门来说因外出就业机会减少、多数时间在家，所以把老人接回去护理。这也导致机构整体退院率提高到25%。”

其实，这一现象在城市中也在发生，一家养老机构就表示，这两年一个明显的变化是非本地户籍老人数量越来越少，去向大多为两类——去离城中心更远、收费更便宜的养老机构或再次跟随子女回原户籍地的养老机构。这也是因为大城市没有了工作机会，子女收入降低，返回老家，老人也只有跟随返家。

出现这个现象的原因，还是因为整个经济环境的原因。

中国社会科学院农村发展研究所与社会科学文献出版社发布的《农村绿皮书：中国农村经济形势分析与预测（2023—2024）》显示，农民领取的养老金平均为每月204.7元。而一般来说，即便是普惠型养老机构，每月费用也在2500元以上。所以，农村老人入住养老院，主要靠子女，当经济形势不好，子女无法负担，自然就只有退院。

其实，把老人接回去的还算好的。很多子女拖欠护理费却不接走老人，并且故意失联，把老人扔在养老院。养老院不能把老人扔出去，就只能养着。但实际上，社会与人性都有非常残酷的一面。对于欠费的老人，养老院可以降低伙食标准，不提供护理和医疗。营养不好，得不到足够的医疗，老人的身体也会迅速衰落下去，会很快去世。养老院这样的特定场所，大多数人见惯生死，这些操作，都是可能出现的。

其实，农村老人的养老困境，农村老人退院潮，只是整个中国养老困境的预演。

毋庸讳言，城乡二元的情况还存在着，农村老人在社保、医保上都相对较低，他们的子女的收入也相对较低，所以，农村养老会率先出现状况。

但更长远地看，老年生活对绝大多数人来说，都是一个巨大的挑战。很多人没有去想这个事，或者潜意识中认为，养老问题主要是经济问题，随着今后中国经济更加发展，自己又有五险一金的保障，退休后也有养老金作为支撑，就不需要为养老费用发愁，就不会遇到住不起养老院的情况。

但是，虽然经济会更加发展，但随着人口结构的变化，老龄化加深，年轻人减少，劳动力价格会进一步上涨，这就意味着养老费用会更贵。

那么，现在的很多人，将来很可能也会遭遇住不起养老院的情况。

这个问题没有简单的解决方法，但也并非不可缓解。短期的办法，就是把更多的社会资源，投入到养老中去。社会产生的总财富是一定的，可以用来修桥铺路，可以用来养老抚小，可以用来科研教育，也可以用在外交国防。通过调整这些项目的比例，给养老更多的补贴，可以解决一部分问题。

中期的办法，就是提振经济，促进经济发展，促进就业，收入增加，子女就能负担起父母的养老院费用。

长期的办法，就是提升生育率，尽可能改善中国的人口结构，通过降低抚养比，来降低整个社会的养老压力。