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2023-09-06 12:30

人形机器人的执行器有多重要?投资机器人必须要了解这几点

近日,A股上市的拓普集团(特斯拉产业链核心公司)在其2023年中报披露,公司研发的机器人直线执行器和旋转执行器,已经多次向客户送样,项目要求自 2024年一季度开始进入量产爬坡阶段,初始订单为每周 100 台。为满足客户要求,公司需要本年度完成 4 套生产线的安装调试,形成年产 10 万台的一期产能,后续将年产能提升至百万台。

 

马斯克在特斯拉第二季度财报电话会议上透露,人形机器人产能受限的主要原因是缺乏现成的执行器。目前暂时没有供应商生产人形机器人所需的执行器。


由于目前人形机器人的结构尚未定型,故更多是根据结构和性能对执行器进行选择,以前的通用型执行器很难满足当前的创新型需求。

 

那么,人形机器人执行器有哪些核心部件?该领域的壁垒和发展趋势是怎样的?人形机器人的量产离不开执行器的哪些技术进步?

 

核心看点:

  1. 人形机器人的执行器,又称一体化关节,位于机器人上肢的肩、肘、腕和下肢的髋、膝、踝等部位,具有联接、驱动的作用,可实现肢体的灵活动作,是机器人组成的重要部件。

  2. 核心部分是电机、驱动器、减速器,因为它们控制人形机器人运动,且占总成本比例最高。

  3. 减速器是机器人执行器里非常重要的部件,用来提高电机输出的扭矩和精度。谐波减速器的国产化成熟,体积小、精度高。RV减速器主要用于工业机械臂。行星减速器的输出速度较快,使机器人动作响应快,承载力大,主要用于下肢。

  4. 执行器的发展趋势是小型化、轻量化、输出扭矩更大、精度更高。

  5. 驱动器的壁垒在于软件和硬件;减速器、电机国内企业做得都不错。

  6. 人形机器人的量产过程需要提升执行器的功率密度限制,也就是需要执行器体积更小,输出的功率更大。


Q:机器人的执行器的构成是怎样的?为什么说这是机器人的核心部分?根据您的了解,执行器各部分的价值量如何?

 

一般地,机器人的电机、驱动器、减速器、编码器、传感器共同构成机器人的执行器。机器人的执行器,又被称作一体化关节,位于肩关节、肘关节、髋关节、膝关节等部位,可实现机器人的摆臂、行走、奔跑和跳跃等驱动动作。

 

人形机器人上用的执行器的动力源基本上都是旋转电机,结合不同类型的减速器可实现旋转或直线运动。旋转执行器和线性执行器的主要区别是,旋转执行器输出旋转运动,线性执行器是将旋转运动转换成直线往复运动。

 

人形机器人执行器的核心部分是前三者:电机、驱动器、减速器。

 

为什么电机、驱动器、减速器是核心呢?

 

首先,它们与机器人的运动密切相关。电机和减速器作为机器人的动力驱动,驱动器则控制电机的位置、速度和电流,结合感知器件,保证机器人的运动平稳。

 

另外,由于三大核心部件在单台机器人上的使用数量相对较多,其成本占机器人总体成本的比例较高,分别为电机占比25-30%、减速器占比25%左右、控制器占比20%左右,占总体成本的70%左右。

 

通常机器人的一只胳膊或一条腿上至少有6个关节,那么一个机器人至少有24个关节,加上头和腰的关节,就需要更多,有的机器人的关节多达40余个。

 

而感知装置如激光雷达、视觉传感器、姿态传感器的使用数量相对较少,,相对于几十个的关节来说,感知装置的数量占比较小。本体结构件和轴承五金件等成本占比也相对较低。

 

目前,国内一台中高端人形机器人的核心器件成本约100万元(采用24个一体化关节,每个关节大约3~5万元),感知器件成本在6~10万元,躯体结构、五金件成本在20~30万元,软件控制部分50万元左右,整机成本将近200万元。

 

Q:机器人概念火爆以来,二级市场上关注度最高的方向之一是减速器,它为什么重要?目前人形机器人使用的不同种类的减速器各有什么特点?

 

减速器是机器人执行器里非常重要的部分,用来增大电机输出力矩实现更大的驱动力量。其原理类似于小齿轮带动大齿轮,将小的力量转换成大的力量。当然,在此过程中,速度会下降,但控制精度也都有所提升。

 

十几年前,谐波减速器和RV减速器国内都还没有自主技术,全部需要进口,成本非常高,供货周期也很长。现在很多国内企业攻克了这些技术,谐波减速器国产化做得非常好,RV减速器也有多家国内企业在做。

 

RV减速器一般用于机械臂,比如工业机器人的机械臂承载相对较大的关节部位。因为RV减速器的结构较大,承载性能较好,所以其速度、精度都相对较好控制。

 

谐波减速器体积小,输出力随着减速比的增大而增大,精度也是较高的。唯一的问题就是输入输出的相应时间略低一点。

 

随着减速器的发展,其种类也在增加。我们的机器人还采用了行星减速器,类似于齿轮结构。还有滚柱丝杆减速器也在逐步兴起和使用。

 

为什么我们用行星减速器?因为行星减速器的输出速度更快,我们发现,用行星减速器替代谐波减速器是一个相对不错的解决方案。

 

行星减速器的输出转速比较快,带来的一个好处是机器人响应快。什么叫响应?就是动作跟得上,腿脚灵活。机器人和人一样,一旦不灵活就会出现平衡问题。比如一个机器人想要迈步,虽然一条腿已经迈出去,但另一条腿站在地上,来不及跟上,这会不平衡,也就是,没等另一条腿落地,机器人就摔倒了,这就是响应慢。因此,为了加快跑跳等动作中的响应,需要提升关节的输出转速,简单说就是:关节的动作要能跟得上。

 

另一个好处是适合力控。什么是力控?人走路时,脚踩下去受到反作用力,如果感觉到硌脚,就需要自我调整腿部姿势以保证身体平衡。结合仿人原理,机器人踩到一个物体上,就会通过腿部执行机构的传感器采集状态并快速反馈给电机,电机再进行相应的动作调整,使机器人能够快速做出响应动作,这就保证了机器人下肢的运动平稳。

 

机器人的力控相对复杂,不像位置控制那样通过几个简单的位置传感器就能实现,而是通过力传感器与各种算法结合实现。还有一种方式是,通过电流大小控制电机的转速快慢,实现电机的力控。

 

无论哪种方式实现力控,都需要减速器反应特别快。行星减速器更适合这种情况,因为它减速比很小,速度快,反应更灵敏。如果用谐波减速器,电机就难以实现这么快的响应。因此,行星减速器更加符合力控原则。

 

而且,行星齿轮比谐波齿轮的承载力更大。比如遇到一个大的冲击怎么办?如果力量小或强度不够,齿轮或者整个减速器就会坏掉。有些机器人的下肢需要执行跑、跳动作,会遇到很大的载荷的冲击,减速器如果不耐冲击,机器人落地后就容易损坏。

 

Q:现在人形机器人的减速器成本是多少?

 

行星减速器的价格是几千元,做行星减速器的企业很多,但是做人形机器人的一体化关节中的行星减速器可能只有少数几家。

 

谐波减速器的成本低一点,具体价格取决于型号。种类较多,从一千多到三千多不等,几百元的可能也有。国内做得比较好的有绿的谐波,产能59万台;大族精密、同川科技、来福谐波,10万产能;中大力德,5万产能。

 

Q:减速器有多种类型,未来会以某一种或几种为标准吗?

 

根据需求选择不同类型的减速器。如果应用在下肢髋关节等,因为承载较大重量,所以用承载力大的电机和减速器;如果用在上肢,这些承载重量小的部位,就用体积略小、输出精度高的减速器。

 

一般将行星减速器用在下肢,因为下肢的承载力大,并且需要动作灵活。谐波减速器的精度高一点,但承载力稍弱,所以基本放在上肢。当然下肢用谐波减速器,上肢用滚柱丝杆也是有的。

 

目前来看,没有固定的应用标准。要看最后哪种形式的效果更好,那么可能它就会成为标准。当然,未来也可能是各种类型的减速器共存,百花齐放。

 

除了用行星减速器,关节还可以用滚柱丝杠,丝杠的承载力大,减速比很大,效率低。当然,因为承载力大,也经常用在下肢,取决于本体的结构如何搭配。

 

Q:既然减速器尚未形成固定标准,那么整体上执行器的发展趋势如何?

 

执行器将电机、减速器、编码器集成到一起,有的还包括驱动器和制动器。小型化、轻量化、输出扭矩更大、精度更高是发展趋势,要找到体积尽可能小且输出力量尽可能大的平衡点。

 

体积大的好处是成本低。如果执行器太小,就需要精密加工甚至超精加工,由于这种加工设备制造难度大、成本较高,这部分费用就增加在执行器部件的成本上。所以执行器越小,成本越高。

 

Q:接下来将怎样降低执行器的成本,促进人形机器人的量产?

 

目前成本受制于多方面因素:材料、元器件、技术经验等。以驱动器为例,国外做得很好的是Elmo公司,用了十年、十个亿做到现在的水平,我们不可能以同样的费用和时间去做。只能先购买,一个驱动器要大几千甚至一万多。

 

随着时间的推移,技术越来越成熟,成本有望被平摊。机器人厂家、外协厂家开辟这项新业务,目前不靠它盈利,需要用盈利的业务去养它。有了技术、人才、关系等积累,未来可能有爆发式增长,成本也会相应变化。

 

Q:驱动器、电机、减速器有哪些壁垒?

 

驱动器:壁垒是硬件和软件。硬件方面,各个元器件如芯片,目前国内还难以突破其技术难点。软件方面也是如此,国外企业用较长年限时间将软件功能打磨得非常友好,国内企业短期难以望其项背。

 

目前国内高端驱动器相对国外还是有点差距,从零部件设计,到整体系统架构,再到软件开发,仍需要不断地技术积累。

 

减速器: 目前国产化技术水平不断攀升,例如谐波减速器,从国外垄断时我国便开始自主研发,打破了垄断局面,实现技术突破。

 

电机:很多国内企业为了打破垄断也在进行中高端无框电机的自主研发。在性能方面,有些已经实现超越,而且成本价格和供货周期都优于国外水平

 

Q:执行器是机器人的核心部分,有哪些执行器方面的因素限制人形机器人走向量产?

 

机器人执行器的小型化是一个重要限制。以电机为例,更大的电机,自然力量会大。如果做小,且产生足够力量,就要往电机的“肚子”里填装更多功能材料。

 

另一个问题是实现生产的自动化。目前人形机器人的电机加工大部分由人工完成。举个例子,电机定子绕铜线,为了尽可能装的更满,边边角角都要塞,这是目前自动化做不到的,也没有现成设备来做,只能通过半自动,甚至全人工的方式去做。

 

随着机器人市场的资本投入,未来量产扩充生产线,用新设备去实现全过程自动化,虽然这个设备成本可能动辄几百万,上达几千万,但平摊到量产的零部件费用已经是微乎其微了。

 

Q:拓普集团给特斯拉送样的执行器的水平在行业内如何?

 

首先,提到送样的话说明已经成功研发出来了,很期待它的应用。另外,它的执行系统已经把旋转和直线合到一起进行了一系列的技术迭代,说明还是很有实力

 

第二,从实现机器人的运动可靠性方面讲,对于拓普集团送样的执行器的精度和稳定性要求是比较高的,那么在保证较低成本的情况下,能否实现这么高的精度,维持机器人运动的稳定性,目前还没有见过哪个机器人能做到这么好的动态运动

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