美国发展5G应用吃力？工程师都跑去送外卖了

文章来自微信公众号：IT时报（ID：vittimes），作者：钱立富，头图来源：视觉中国

“每天都能看到十几、二十几辆救护车呼啸而过，以前看到的多是消防车。”这是疫情肆虐之下，在美国工作的赵靖（化名）感受到了一种特别的压抑。

赵靖住在纽约，是当地一家企业的华人售后工程师，从3月底纽约市实行“居家令”之后，赵靖过了一段“宅男”日子。

虽然企业还没有复工，但他最近已经忙碌起来，临时改行成为“骑手”，在第三方平台上接单，开着车为顾客送货，平均每小时能赚20美元（约合142元人民币）左右，他觉得这份临时工非常不错。

“我是通过手机接单的，前些天我还收到运营商T-Mobile的短信，说因为疫情关系，6月底前不会因为欠费而停机，而且流量也升级到无限量。”赵靖说道。

“keep Americans connected”，让美国保持在线！美国运营商的抗疫口号鲜明而有力，不过和5G等新技术在中国抗击疫情过程中得到广泛使用所不同的是，美国运营商在这方面举措并不多。但美国运营商对待5G依然热情高涨，没有因为疫情而停止部署步伐。

截止发稿当天美国的疫情数据，图源／丁香医生

欠费不停机，取消流量上限

这一次新冠肺炎病毒大流行，让数百上千万的美国人被迫宅家以阻断病毒传播，纽约市中心的曼哈顿地区，也静寂了许多。

“4月中旬的时候我经过那里一次，几乎所有的商店都关门了，只有个别几家披萨店还开着，但不提供堂吃服务。我还看到一块电子显示屏用英文、中文、日语等告诉大家，请呆在家里，阻止病毒传播。”赵靖表示。

居家隔离，互联网的重要性无需多言，通过网络进行远程办公和学习，在视频网站上追剧、和好友视频聊天打发时间。

为了让尽量多的用户保持在线，FCC(美国联邦通信委员会)发起了“让美国保持在线”的倡议。

图源/FCC

为此希望运营商和相关企业能做到三件事：不要因为用户账单暂时无法支付而终止提供服务（欠费不停机）；免收任何滞纳金；免费开放运营商的WiFi公共热点。 

FCC的这项计划，是希望在疫情流行期间，确保用户不会失去互联网访问权限。

“3月份时，包括AT&T、Verizon、T-Mobile等主要电信运营商，还有有线电视运营商Comcast等100多家企业和协会机构签署和参与到这项计划当中，现在则有700多家企业参与其中。”美国Highspeedinternet.com网站作者Armstrong对《IT时报》记者表示。

原本，这项计划是执行到5月中旬，不过因为美国疫情一直未能得到有效控制，在4月下旬，AT&T、 Verizon、T-Mobile、Comcast均对外宣布，将继续延长这项承诺至6月底。

T-Mobile公告称将该计划延迟到6月30日，图源/T-Mobile官网

不仅是提供“欠费不停机”服务，同时，包括AT&T、T-Mobile、Comcast、CenturyLink等在内的不少美国运营商这段时间也取消了数据流量上限的限制。

比如，T-Mobile从3月13日起的60天内，针对使用有限流量套餐的用户，提供无限流量服务，而且额外提供20GB移动热点流量。

为了让运营商有效应对疫情期间网络流量的快速提升的局面，FCC向T-Mobile、Verizon还有多家农村地区的无线网络服务提供商开放了临时权限，可以使用额外的频谱资源。

今年3月，T-Mobile从其他供应商那里获得了600 MHz频谱，还有AT＆T，FCC方面允许其使用更多频谱为波多黎各和美属维尔京群岛提供服务。

提供低价、免费宽带服务 

疫情期间，除了提供“欠费不停机”、免费WiFi服务之外，不少美国运营商还针对低收入者推出了免费宽带服务。

“一方面，FCC自己推出了Lifeline计划，帮助低收入消费者能够用上负担得起的通信服务，另一方面电信企业也在提供低资费，甚至是免费的通信服务，尤其是针对有学生的家庭。”Armstrong介绍。

参加Lifeline计划有门槛限制，对申请者的收入有一定要求，不能高于美国贫困线的135%，或者申请者参加了某项救助计划，比如说“补充营养援助计划”或“医疗补助”。

这些条件是为了确保低收入者才能申请参加Lifeline，每个月可获得最高9.25美元的补贴。

除了FCC的Lifeline计划，不少宽带服务提供商在这段时间提供免费互联网服务，为期60天。

Charter Communications是美国第二大有线电视运营商，旗下的Charter Spectrum 针对有着K12阶段的学生或大学生的家庭，推出了前两个月免费使用最高100Mbps宽带的服务，而且免除安装费。

Altice Suddenlink、Comcast、Cox、AT&T等服务提供商也都针对学生家庭普遍提供60天的免费上网服务，Altice Suddenlink提供最高30Mbps的免费上网服务，Comcast提供25Mbps网速（到期后每月9.95美元）、Cox提供15Mbps网速的免费上网服务（到期后每月9.95美元）。

针对低收入家庭，美国主流运营商AT&T则推出了Access入门套餐，分为两档：每月10美元，5Mbps-10Mbps的上网速率；每月5美元，768Kbps-3Mbps的上网速率。AT&T针对5月23日之间订购Access套餐的新客户，提供两个月的免费服务。

AT&T为美国低收入家庭提供的套餐，图源/AT&T官网

送餐服务很火，5G新应用寥寥

在中国，疫情肆虐期间在线经济火热，尤其是在线购物、在线订餐业务。

美国也是一样，很多人宅在家中，购物、就餐都转移到线上，这需要大量的“骑手”取货、送货，所以这段时间送货员、送餐员的岗位很吃香。

instacart是美国一家市场份额较高的第三方交易平台，疫情期间火了起来，4月下旬，instacart官方发布消息称，在过去一个月新雇佣了30万名新员工，来应付迅猛增加的在线购物需求。

instacart app界面，图源/instacart Medium

赵靖就是在4月初成为instacart的一名“骑手”，为通过平台进行购物的顾客进行送货。

“我感觉就像国内的打车软件一样，通过instacart平台，‘骑手’根据适合自己的距离、时间段进行抢单，可以今天抢明天的单，也可以在同一时间段抢多个单子。”赵靖说道。疫情期间，“骑手”的生意挺好，比如孤寡老人出门风险大，有的人没有车辆，出门也不安全等。

“骑手”的收益还不错，每送一单都有快递费，如果用户评价好，平台还会给予奖励，“平均每小时能赚20美元左右。”赵靖表示。

实际上，不仅是instacart，还有Postmates、Shift shoppers、Fresh direct、Good eggs、Farmstead等第三方交易平台，这段时间的生意也颇为火爆。

虽然在线经济同样火爆，但和5G等新技术在中国抗疫期间得到广泛应用相比，更早商用的美国5G在疫情防控上并未有太多表现。

疫情期间，AT&T与合作伙伴联手，在医院部署利用紫外线灭绝细菌的机器人，并在零售商店部署消毒机器人，但是这些机器人都没有接入5G网络，而是利用窄带物联网和4G网络。

AT&T在医院部署的物联网消毒机器人采用的是4G LTE网络

“在美国，5G的行业应用还相当狭窄，并没有充分发挥5G的作用。”Armstrong说道。  

运营商为“疫”受伤，咬定5G不松口

新冠肺炎疫情，让美国运营商受伤颇深。从公布的一季度业绩来看，普遍表现不佳。

今年一季度，AT&T实现营收427.8亿美元、净利润46亿美元，均低于市场预期。AT&T方面表示，受疫情影响一季度营收减少了6亿美元。

Verizon今年一季度的营收和净利润指标相比去年同期都出现下降，而且因为疫情期间为用户减免费用，Verizon在第一季度增加了2.28亿美元的坏账准备金。

只有T-Mobile的业绩表现相对坚挺，和去年同期相比，今年一季度营收入实现微增，净利润增长了5%。不过在T-Mobile的移动用户增长规模方面，今年一季度的净增量比去年同期大幅下滑了35%。

日子虽难，但对于5G，各家运营商仍是咬定目标没松口。

现在，AT＆T已经暂停了40亿美元股票回购计划，将继续投资于包括5G在内的关键增长领域。

在5G发展上，AT＆T目前采取的是“双管齐下”的部署路径，在部分城市提供毫米波5G服务，也就是AT&T所称的5G+服务，在更多城市基于850MHz低频段部署5G。到4月中旬，AT&T已在190多个城市部署了低频段5G网络，在35个城市部署了毫米波5G。

“我们仍按原计划，今年夏天实现在全美范围内提供5G服务。我们仍然坚持推进光纤高速传输网络的建设，开始在整个网络中部署400GB光纤传输网。”AT&T在回复《IT时报》记者称。

另外，AT&T还打算使用动态频谱共享技术，在4G LTE和5G之间分配频谱资源。

Verizon仍全部押宝在毫米波5G身上。到一季度末，Verizon的5G网络已在美国34个城市启用。Verizon方面也表示，尽管受到疫情影响，但是5G部署仍在按计划进行。

在美国主流运营商当中，T-Mobile更加野心勃勃，希望在5G时代“弯道超车”，改变自己相对弱势的市场地位。

T-Mobile有这样的底气，因为和另一家运营商Sprint合并之后，它在主流运营商中拥有最为丰富的频谱资源，在美国全国范围内，T-Mobile拥有55MHz带宽的低频段频谱和264MHz带宽的中频段频谱，这几乎是AT＆T的两倍、Verizon的三倍。

而在毫米波频段上，T-Mobile 现在拥有1160MHz带宽资源，仅次于Verizon。现在，T-Mobile 正在打造高、中、低频段相结合的5G网络，兼顾网络速率和覆盖范围。

文章来自微信公众号：IT时报（ID：vittimes），作者：钱立富