为什么企业会衰亡，而城市很少会？

本文来自微信公众号：华映资本（ID：MeridianCapital），作者：何丽芯，头图来自unsplash

有人说，如果透过飞机的舷窗俯瞰夜晚的城市，会发现道路网络像极了人体内的血管——主干道路仿佛大而粗的主动脉，星罗棋布的小路是毛细血管，奔驰的车流就像血液。

我们常用的“公司的基因”、“种子期/成长期企业”等种种描述，似乎也总是在赋予公司以人格、以生命。

城市、企业等社会组织和生物体，是否拥有某种相同的基础属性？所有生命体背后有没有一条一以贯之的理论？理论物理学家Geoffrey West给出了肯定的回答：规模法则（Scaling Law）。

本文中，我们希望从《规模》一书出发，探讨生命体背后的基本法则，动植物和城市为何延续，公司为何会倒闭、又如何破局。

作者说，企业就是生命体，好的企业应该像城市，动态、去中心化、有内生力。从物理学角度，我们再次证明了创新和内部创业的重要性，以及今天的创业者为何始终有机会创造伟大企业——虽然维系它绝不容易。

一、万物有灵：规模缩放、新陈代谢与分形

从有关生物体的几个基本概念开始讲起。也许你也曾好奇过这样的问题：

• 人类能实现永生吗？

• 为什么蚂蚁非常小，却能背起比自身体重重很多的东西？

• 为什么哥斯拉不可能存在？

乍见或许难以想象，这些问题的底层都指向一条共同的数理规律：规模缩放法则。即事物的某个变量会与事物的规模呈现清晰的幂律关系，并且通常是非线性的。

假如你面前有一棵大树，它能无限制地长高长粗下去吗？不能。

一方面，根据伽利略的观点，一个物体的体积会按照线性尺寸的立方倍数增长，即树的体积正比于与树的尺寸的立方，重量亦然；而另一方面，树的承重能力由横截面积决定，正比于树的尺寸的平方。如果树长高到原来的十倍，重量就是原来的1000倍，而承重能力只会长到原来的100倍——承重能力正比于体重的2/3次方。

也就是说，增长到一定限度，生命体总会被自身重量压垮。

对于人类以及哥斯拉式的庞然大物来说亦然。而蚂蚁则在另一个极端上，占了“足够小”这一点的便宜。越小的东西反而看上去越有力量，蜜蜂、小狗、总是在精力十足地玩闹的小朋友都是如此。

举重冠军的力量与体重的关系：化学家M·H·Lietzke研究了1956年奥运会举重比赛的成绩，将每个级别的金牌成绩和运动员的体重放在一起，发现其对数关系的斜率是0.675，非常接近上面提到的“力量正比于体重的2/3次方”这个定律。

进一步，我们来探讨生命体的新陈代谢。用作者的话说，代谢率是生命之火，相当于生命的燃料，刻画了生物体的大部分生命节奏。

历史研究表明，基础代谢率几乎只与体重相关。哺乳动物的体重如果变为原来的10000倍，其代谢率仅为原来的1000倍，也就是说：哺乳动物的代谢率正比于体重的3/4次方。

为什么是3/4这个数字？和生物体内的网络（即能量运转方式）有关。韦斯特认为，生物体内的能量输送管道网是个分形结构。

在哺乳动物这里的体现就是全身血管分布，对于植物来说是维管系统。通过分形，三维世界里也可以存在四维空间。

科赫曲线的分形：如果把科赫曲线的夹角无限缩小，一直分形下去，就会得到一条铺满整个平面的直线——从线变成面，从一维到二维，一个新的维度诞生了。

广义上讲，无论是天然系统还是人工系统都有这样的新陈代谢过程，细胞生长，垃圾降解，公司从0到1，城市扩张，都是这种循环往复的更新带来的结果。

回到我们在文章开篇时的比喻。本质上，毛细血管、社交网络、城市的基础设施网没有什么不同，都有生物体内网络的分形特质。

毛细血管网络和巴黎地铁线路

二、城市与企业：“大动物都有平静的外表”

作者在书中提出了一个大胆的设想：

“城市事实上是人类大脑结构按比例缩放后的表现，它生动地具象化了“城市拥有共性”这一观点。简而言之，城市是人们之间互动的代表，它隐藏在我们的神经网络中，并因此也隐藏在我们大脑的结构和组织中。”

根据对多个国家的城市统计研究发现，以加油站数量、道路总长、水电煤气管道总长度等为代表的城市基础设施规模，约与人口的0.85次方成正比；而另一方面，工资总额、专利数量、人才数量等代表的城市产出规模，约与人口的1.15次方成正比。

当城市人口规模扩大100倍，其基础设施规模只需要扩大50倍，而城市的产出却扩大了100倍。

也就是说，一定范围内，城市越大越经济。

基础设施规模约与人口的0.85次方成正比，城市产出规模约与人口的1.15次方成正比（据2004年统计数据）。

虽然文化地理历史等因素迥然不同，但多个国家的统计数据都基本吻合了这个结论。

为什么会如此？这要回归城市的本质：“所谓城市，就是住在这里的任何两个人自建都能轻易发生连接。”城市的基础设施是一个机械的网络，无法产生过多互动，而城市的产出则是由人与人之间的连接数决定的，要多元和复杂得多。

简单推导：五个人之间有（1+2+……+4）共10个连接，六个人之间有（1+2+……+5）共15个连接。人与人之间连接数的增长速度，大大快于人数的增长速度。

这或许解释了为什么中国市场会成为跨国企业的必争之地，以及为什么城市化会对中国的发展促进如此之大。大城市总是比小城市更有吸引力，很大程度上也是在于城市规模越大、连接数越多，创新就会更活跃，人均财富也会随着增长。归隐田园只会停留在大多数人的想象之中。

来源：Behance  作者：VISUAL SCIENTIST

规模影响着生物的生长特性，影响着城市的建设和产出，也贯穿了公司的发展、兴盛和消亡。王小川说：“从可观的产品到不可观的企业文化，所有的企业要素都可以被视为细胞、DNA、毛细血管，它们组成了一家完整的、时刻变化的、有血有肉的企业。”

我们常常讨论“企业的基因”，的确，企业就是生命体。Melanie Mitchell在《复杂》中说，性状相对稳定，能够自我复制的事物就是生命。企业都有新陈代谢，有自己的吞吐节奏和求生欲。

从美国上市公司的情况来看，每过10.5年就有一半企业消亡或者被收购。韦斯特和团队测算后表示，一家公司能活100年的概率，是百万分之45。

1950-2009年美国上市公司的生存曲线：破产清算和并购（并购看作一次消亡和重启）是企业消亡的主要原因，绝大部分企业的寿命在50年内。

为什么公司会衰亡，而城市很少会？为什么多数公司活不过十年？为什么大公司都鼓励内部创业？与生命和城市的进化相比，公司诞生至今的时间太短，还不足进化到完全稳定有机的状态，还有待时间的考验。

公司很难做到像城市一样：复杂、有序，由于去中心化而天然充满活力。因此更需要开放思维，增强创新和连接，来维持长期的内部活力。

城市是没有边界的扩张体，企业却是有围墙的花园。而互联网、物联网等的出现发展，也在进一步带领我们进入万物互联的生态世界。

三、企业范式：从有限到无限

好的企业应该像城市，动态，去中心化，有内生力。从物理学角度，《规模》再次向我们证明了创新和内部创业的重要性，以及今天的创业者为何始终有机会创造伟大企业——虽然维系它绝不容易。如何尽可能延续企业的生命？

• 重视人与连接

“一座城市并不仅仅是构成其物理基础设施的道路、建筑、管道和线路的集合体，同样也是所有公民的生命和彼此互动的积累，更是所有这一切融合而成的一个充满生气的、多维度的活的实体。”

正如书中所说，城市的意义在于生活其中的人，人们的生活和互动才是城市生命的源泉。当代的城市与公司，就是创新、财富、文明诞生的母体。

人是一切社会关系的总和。一座城市的关键是推动人的连接和互动，通过城市的多样性促进财富、知识、文化的充分涌流，鼓励企业发展和企业家精神，创造更多文明的风景。

来源：Behance  作者：Visual Generation

• 接受局部“失控”

如果企业像城市一样增强开放性，提供平台而非进行领导，更容易拥有创新和增长特质。

Kevin Kelly在《失控》中，也有类似的观点。人造物正在表现得越来越像生命体，生命变得越来越工程化，而这些超生命体间的联系都是由网络构成的。看起来局部“失控”的组织架构和文化，其实更有竞争力和生命力。

“失控虽然是事物起始的最佳模式。”一个公司可以采用“失控”的方法进行管理，构建既能分散化运作，同时又有一定程度等级的制度，将大量的失控元素与少量的自上而下的控制相混合。对成熟的业务和新兴的模糊地带，分别采用不同的管理方式。既不能完全可控，也不能完全失控。

• 动态思维和回归本质

日常生活让人容易陷入线性思维观念，适时跳到另一层维度，以动态的、更复杂的思维观念去看待复杂性的问题。了解这些几乎不变的常量与标度律，能让我们更坦然面对企业兴衰，并且知道背后有迹可循。更进一步，正视生命和时间的流逝。

大数据时代更需要大理论。有学者认为：“韦斯特一针见血地指出了当前大数据、人工智能研究范式的问题所在。如果没有对事物运行背后的力学机制的基本思考，很容易会浪费大量算力。”回归基本原理和逻辑框架，也是数据爆炸之下删繁就简、把握发展主线的必然。

《道德经》中云：希言自然。亿万年来，自然以其朴素的规律静默运行，一些时刻，我们需要回归基础规律本身，心怀更宏大的世界观，来看待宇宙整体当中一粒尘埃的挣扎与进化。

“如果能海纳百川、不设成见，随时拥抱各种创新和连接，甚至帮着别人连接，那就会拥有城市的命运——发展将是无限的。”对个人、对企业来说都是如此。

来源：Behance  作者：The Acid House

作者在书中说，一家公司能活100年的概率，是百万分之45。这是一个让人有点伤感的结论，但也正因如此，新生企业总是有机会站上潮头，后浪总会滚滚而来。

“巨头倒下的时候，身体还是暖的。”既是激励，也是警钟。

做“时间的朋友”或许比想象中还要难，但永远值得一试。

本文来自微信公众号：华映资本（ID：MeridianCapital），作者：何丽芯