为什么老一辈总爱抱怨一代不如一代？

本文来自微信公众号：造就（ID：xingshu100），编辑：Gabrielle，审校：田晓娜，头图来自：视觉中国

近日，一则“老人超市偷猪肉被挂牌示众”的消息登上微博热搜，评论中除了争论店家做法是否合理之外，也夹杂着“老人变坏了”、“坏人变老了”的感慨。每次出现与老年人相关的负面报道时，总是有许多年轻人如此评论。

殊不知，年轻人觉得“老人变坏了”，老人还觉得年轻人“一代不如一代”：80后是“垮掉的一代”，90后是“自私的一代”，00后是“被毁掉的一代”。

无论这样的标签是否带有偏见，都体现出了一个不争的事实：几十年过去了，似乎没有一届年轻人让老人们满意，总是有各种各样的毛病，一代不如一代。

总会有新的年轻人冒出来，年长的人也总会抱怨年轻人，这堪称人类社会的永恒现象。

到头来年轻人总会说：“哼，老一辈啥也不懂。”

“如今的小年轻”对老一代的抱怨很反感

最近，“哼，老一辈啥也不懂”这句话，在国外成了极其流行的网络短语“OK boomer”（注：“boomer”是指1946~1964年间婴儿潮时代出生的“老人”，当你试图和他们讲明某一道理时，他们却固守旧思想，刀枪不入、难以说服，这时你只好无奈地说一句“OK”）。直译过来，大概相当于“OK，爱咋咋地吧，老家伙”。

“OK boomer”其实是Z世代（1995~2009年间出生的人）对老一辈的反唇相讥：对气候变化的无所作为，对先进政策的麻木抗拒，以及时常把“如今的小年轻”挂在嘴边时的高高在上。

而“老人”们呢，对这个流行语没有什么好感。一位保守电台主持人称其为“老年歧视的隐晦代名词”。

可以预测的是，这些爱说“OK boomer”的年轻人也会变老，也会继承这一“优良传统”，抱怨之后的年轻人。

他们很可能同样会瞧不起2050和2060年代的年轻人，认为新一代的年轻人自命不凡又自恋，不像过去的人那样独立自主，内涵他们是“垮掉的一代”。

这是因为“如今的小年轻”这种说法是一种自古就有的抱怨模式，可追溯至古希腊、古罗马时代甚至更早之前，是我们注定经历的轮回。

“原因是什么？这似乎是关乎记忆的问题，”加利福尼大学亚圣塔芭芭拉分校心理学家约翰·普罗兹科（John Protzko）指出，“一代又一代人都会有这种记忆问题。”

近期他与同事在《科学进步期刊》上发表了一篇论文，尝试探明“如今的小年轻”这一偏见为何能够贯穿整个历史。他们的新作包含一节重要内容：人类的记忆如何运作（或停止运作），以及我们对他人的负面观感如何映射出我们自身的问题。

一、专家也会误判

普罗兹科在调研了上百位发展心理学专家后，对这种老年人总把“如今的小年轻”挂在嘴边的现象产生了兴趣。

2017年，普罗兹科研究了60年来大量关于孩子的耐性和推迟享乐评分测试的数据。此类调研可帮助他了解随时代推移，年轻人在推迟享乐方面是否有进步。

在深入分析数据前，他请260名发展心理学家预测孩子面对诱惑时的定力比以往更好、更差、或者持平。这些专家理应对孩子的行为趋势最具见地。

高达84%的人预测孩子表现是每况愈下，或至多持平，但他们完全失算了。只有16%的人预判正确：在默认“棉花糖实验”这一评测方法的有效性前提下，现今的孩子，整体上反而比过去的人更具推迟享乐的能力。

“哇”，普罗兹科感叹，“专业研究认知发展的世界级专家都会做出‘年轻人客观上变差了’这一误判。”

成年人对孩子的抱怨始终不变。“他们说年轻人懒惰，自命不凡，行为自私，”圣路易斯大学心理学家科特·鲁道夫（Cort Rudolph）如是说。他致力于追踪历史上成年人对年轻人的批判。

调查结果使普罗兹科感到好奇：为什么呢？为什么几千年以来人们总是觉得当下的孩子不如过去？

这个问题并非无关紧要。“这是一种偏见，一种偏差，如果人们继续保持他们现在对年轻人和孩子的成见，然后又带着相同的成见来针对少数族群，那人们将高举拳头抗争，说这简直荒唐，毫无切实证据，”普罗兹科表示。

偏差往往根深蒂固难以剔除，但不意味着不可理解。随着记忆科学的深化，这种特殊偏差逐渐得到解读。

二、过去VS现在

人类的记忆并非像人们所想的那样运作。

记忆不是一盘录影带，当人们回忆过往时，并不是像倒带那样，把过去的事件精确呈现。相反，我们对过去的记忆是拼凑出来的。

当我们回忆一件事时，需要在脑海里拼接起不同的信息片段。我们能回溯到一些事实片段，但我们的记忆力非常懒，在重塑记忆中的事件时，大脑通常选择唤起最简单直白的部分。

比起录像带，记忆更像是一个拼命赶deadline的视频编辑，在匆忙之中，只好选取最简单顺手的填料来缝合事实之间的空白。虽然它在缝补记忆时，很好地掩盖了接缝处的针脚，可这样做却有潜在危害。

“我们会产生错觉，认为回忆起的东西就是过去真实发生过的，”加利福尼亚大学尔湾分校研究记忆对情绪影响的心理学家琳达·莱文（Linda Levine）在2018年访谈中如此表示。

这种记忆系统导致现在主义偏差，在进行回忆时，我们会把当下的情形拼入过往事件。

举例说，我们过去和某人关系的记忆，往往深受与其现况的影响。倘若现今两人关系变差，回忆里的事情往往不会太友好，不论过去的实情究竟如何。

还有一个例子是，“我在带你做实验前给了你吃的，还是让你饿着肚子，会影响你记忆中前两周吃了多少食物，”普罗兹科说。

三、记忆偏差与抱怨

那么，记忆偏差和成年人怎么看待年轻人有什么关系？

因为你要评判当今的年轻人，就需要回忆过去的年轻人表现如何。但我们很难做到这一点，谁能有过去年轻人表现情况的客观信息？既然无法如实获得全部信息，那只有把当下的认识拼入空白缝隙。

然而，我们用的并不是现今年轻人的信息，我们是在对照自己。经过一系列研究，普罗兹科等人发现了一些证据表明，这才是问题的本质。

如果我们以自己目前的情况为标准来评判年轻人，那么崇尚权力、文化水平高、智力水平高的人，就会拿这些条条框框来苛求年轻人。这是网络调查3458名成年人所得出的结论。

研究表明崇尚权力的成年人，更倾向于认为如今的小年轻对长辈的尊敬远逊往昔；文化水平高人，会认为如今的小年轻不像以前的年轻人那样热爱阅读；智商略高的人（通常由非常简化版的IQ测试所鉴定），通常会说现在的孩子远没有以前聪明。

“你无法客观地知道，你年幼时同龄孩子的阅读情况是怎样的，所以当我这么问时，你只有有限的数据可以参考，”普罗兹科说，“这只是你的记忆，而记忆本身会受到现在主义的影响。”

研究甚至对成年人进行控制实验，诱导他们对如今的小年轻做出更温和或更严苛的评价。

实验中，成年人通过答题测试自身文化水准，而其中一部分测试者收到的测试成绩是假的，低于其真实水准。然后，这部分成年人对孩子的评价不再苛刻，不再常说如今的小年轻阅读水准不如从前。

这就是说，当成年人自己的阅读水准不够时，他们就会认为过去的孩子也是如此。

简单来说，如果成年人是A水平，他们就会认为过去的孩子都是A水平，并要求现在的年轻人达到这一水平。如果A水平的人被误导，认为自己是B水平，他们就会以B水平要求现在的年轻人。

普罗兹科强调，现在主义偏差不是成年人认为如今的小年轻不如过去的唯一原因。即便是鄙薄权力的成年人，也通常认为如今的小年轻对长辈的尊重不及过去。“这种记忆偏差只能解释一部分，”他说，“任何事都取决于多种原因。”

其他可能的原因有：“如今的小年轻”是一种人们从小被灌输的老生常谈的论调，或者是跟过去就是比现在整体上好这种信念有关。

不管是何原因，成年人应该给年轻人更多空间。

而这种偏差依然存在，并且一定程度上跟成年人如何看待自己有关。

这种标准未免过高，我们应多给孩子一点体谅。

四、以时代划分人，就像占星学

不同时代人总是相互抱怨。鲁道夫认为这往往会导致时代主义，即一种普遍偏差或针对出生年代不同的团体抱有的一种偏见。

“人们往往过于笼统地评价某一时代的人，”鲁道夫说，“人们会认为，我们观察到的人与人之间的很多差异源于时代的不同，并围绕这种想法大做文章。但实际情况比这要复杂得多。”

鲁道夫指出，不同时代人的差异，不仅仅存在于不同时代之间，也存在于相同时代的人之间，这更像是反映不同年龄的人的差异。

年轻人总显得更自我、自恋，年长的人则更加循规蹈矩。当然我们并不是要无视人们对现实的抱怨。年轻人对政商界的“老人”加剧不平等也深感厌烦，但很显然，不仅仅是“老人”们会这么做。

心理学界激烈争论不同时代的影响是否大于年龄对人的影响，可到头来，研究这一问题的数据的确不多。

解释“时代是否影响人”这一问题需要长时间、大量追踪不同年代出生的人群，必须精确划定三个变量，同代影响（即同一年出生的人），时期影响（即某一影响所有人的历史事件，无论老少），年龄影响（即人随着自身年龄的自然变化）。这种研究尚不存在。

鲁道夫说，“如果有谁出一千万美元预算做这件事，请一定通知我。”

缺乏数据的前提下，我们讨论时代影响就有点像讨论星象。

“‘我看到的十二宫图或我所处的时代’和‘别人看到的十二宫图或别人所处的时代’之间的差异给人一种既要和一个集体同心同调，又要和其中成员有所区别的感觉。”鲁道夫在近期的论文中如此说道。

笼统讨论时代差异需要通过讲述令人信服、言简意赅的故事以便解释世界如何运行。

“总会有很多这种故事，人们就需要数据来证明是否如故事所言。”加利福尼亚戴维斯分校社会发展心理学家卡丽·特热斯涅夫斯基（Kali Trzesniewski）说道。

但即使“自私的年轻人”这种成见有一定的道理，她认为我们不必将其视为坏事。

“虽然没太多数据佐证，但我们认为自恋现象高发于年轻人时期，在我看来这符合发展逻辑，”她说，“他们需要考虑今后的人生，需要外出闯荡，需要无惧尝试，因此也需要更多自信。”

普罗兹科称，自从他在科学进步期刊发布研究以来，最常受到记者变着花样询问：“这是对千禧一代的辩护吗？”对此，他直截了当地否定。相反他认为这是囊括整个人类的问题。

“千禧一代与所有人一样，”他说，“他们也会变老，同样会对孩子有些抱怨，未来的一千年内，这种记忆偏差都会影响我们。”

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