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新冠疫情二次暴发的当口,北半球国家的流感季(10月至次年5月)也已经来了。
流感的危害本就不容小觑,为了避免新冠与流感的双流行,当下各国政府都在更卖力地推动民众接种流感疫苗。譬如韩国政府计划为1900万人免费接种,占其总人口的36.7%。
毕竟,疫苗能成为防止人类染病的屏障不说,费用上看,打疫苗的钱也比治病划算。
排队注射现场
然而最近,流感疫苗却风波不断,且都与“致死”、“致病”相关。
恐慌,自韩国推进免费接种计划后而起。
10月18日,17岁的韩国少年在接种流感疫苗2天后死亡。10月21日,韩联社报道了9起接种流感疫苗后死亡案例。仅过了一天,这个数字便上升到了25,随后是32、48,到现在的59。
无独有偶,台湾在大范围预约公费流感疫苗后也出现了严重不良反应事件。据央视报道,10月10日,台中一51岁男子在注射疫苗10天后,出现手脚发麻、呼吸急促、四肢无力,被诊断为急性多发性神经炎,至今尚未脱离生命危险。
台湾省卫生福利部疾病管制署发言人庄人祥透露,截至10月23日,全台共出现51例不良反应事件,其中12例为严重不良反应,即曾出现休克、呼吸困难等较重症状。
虽然尚无证据表明接种疫苗是这些人的死亡原因,但大众对疫苗安全性的忧虑仍在与日俱增,流感预约热也因此降了温。
譬如韩国内部要求推迟接种、待查明原因后再恢复接种计划的声音越来越多,上周末台湾流感疫苗预约人数也从5万~7万人锐减至3万左右,新加坡卫生部门则暂停使用韩国采用的两款流感疫苗。
但问题一定是疫苗导致的吗?未必。
在韩国,“受害者调查组认为,‘预防接种导致死亡’这一(结论的)直接关联性较低”,这是疾病管理厅厅长郑银敬在记者会上给出的官方解释。
疾病管理厅厅长郑银敬答记者问,图源:韩联社
公开报道显示,韩国采用的流感疫苗分别来自其本土的GC制药、SK生物科技、一洋药品以及法国赛诺菲、英国葛兰素史克。据郑银敬透露,目前死者接种的疫苗批号都不同,且与死者同一天在同一医疗机构接种的人均未出现严重不良反应,即基本可以排除疫苗毒性致死的可能。
也有民众质疑,此前疫苗运输保管不当事件是否直接导致了这59人的死亡。
上个月,韩国政府准备启动免费接种计划,但中途由于疫苗运输车辆保冷失效而紧急叫停,相关部门与药企共计召回109.5万支疫苗。但其它同批疫苗的流向毕竟未知,令人生疑。
要知道,不同类型疫苗在储存和运输中对温度等条件的要求极为严苛,如流感疫苗这样的灭活疫苗必须在2~8℃环境中避光保存。暴露于常温中,疫苗便存在过期风险。
不过据业内人士介绍,过期疫苗最大的影响是可能致使免疫无效,接种者可能需要重新注射,但一般不会加重不良反应。这一原因似乎也可排除在外。
再考虑到死亡病例大多数是60岁以上老人(54/59)的情况,一种比较大的可能性是,这些人死于是由接种疫苗后发生的偶合反应,即接种者自身已有某种基础疾病或处于某一疾病的潜伏其中,只不过恰巧在接种后发病,与疫苗接种本身无关,与接种时机关系较大。
因此,为了这些不良反应事件就放弃接种流感疫苗,也是大可不必。
一方面,流感病毒威力着实不小。世卫组织数据显示,季节性流感每年导致全球29万~65万人死亡,300万~500万人成为重症病例,对孕妇、老人、婴幼儿及慢性基础疾病患者等影响较大。
从概率上简单来看,截至10月24日,已有1427万人接种流感疫苗,彼时共有48人死亡,死亡率为0.34/10万。而根据世卫组织提供的数据估算,每年,全球季节性流感死亡率约为3.82/10万~8.55/10万。
可见,不接种疫苗,风险反而更高。
另一方面,如果再叠加上新冠疫情的二次暴发,死亡率势必更高。早在今年4月,复旦大学附属华山医院感染科主任张文宏便“建议今年有条件的都接种流感疫苗”,原因也正在于此。
所以,重压之下,韩国政府仍坚持继续接种计划。韩国总统文在寅还表示,有必要继续扩大流感疫苗接种范围。
而韩国总理丁世均选择公开自己接种流感疫苗的行程,也不外乎是为了告诉民众:疫苗本身是安全的,别慌。
丁世均接种流感疫苗,图源:韩联社
具体到国内,我们也并没必要受此影响,尤其是自觉高危的群体,该打的疫苗还是要打。
就目前来看,我国流感疫苗的接种率长期较低,每年不足2%,远低于美国45%~50%。这当然与疫苗企业的几度负面风波相关,但与对疫苗认识的局限也分不开。
在疫苗专家陶黎纳看来,经历了几次疫苗负面风波后,如此次韩国接种者死亡的事件,以及2013年中国多名婴儿接种乙肝疫苗后死亡的事件,当下大众应当更科学地认识疫苗,消除不理性的恐慌。
当然,这首先要建立在企业能够严格把控疫苗生产、储运等环节,保证产品质量无尤的基础上。
但即便产品质量让人放心,疫苗就能既保护人类免于疾病、又不带来任何副作用了吗?现实总不会那么完美,这是我们不得不理性接受之处。