马斯克传：风险是避风港

创业领袖，其不仅仅意味着创办的企业在商业上取得成功（比如IPO），更意味着企业所实现的同时包含商业和社会价值（愿景驱动），如果还能有屡次成功的经验（有失败叠加更好）则更容易被人们记住。

纵观过去几十年的商业史，这样的人其实不多，乔布斯可能算一个，Elon Musk当然也算一个。本篇，我们来看看，他是怎样一个人，他为什么能够成功创立PayPal，SpaceX，Tesla等一系列知名的公司，Musk的极限在哪里。

《Elon Musk by Walter Isaacson》，这本书期待了很久，作者写过一系列大神，比如乔布斯，爱因斯坦，富兰克林，他本人也做过CNN总裁等，基本上他写的都不是一般人。这本书很厚正文600多页，基本上涵盖了Musk从出生到2023年上半年的重要经历，基本按时间顺序写就，非常值得一看，更推荐看原版。

Musk的童年和青春期：关于性格和学习

Musk的外公和父亲

Musk的外公Joshua Haldeman出生自加拿大，是个冒险家，在20世纪早期（飞机刚发明）时候就学开飞机。此外，他也有不同政见Technocray，认为工程师应该治国，而不是政治家。1950年代，由于觉得加拿大政府管得太多，他决定移民南非，当时还是一个白人治理的国家。

Musk的父亲Errol Musk祖籍是英国，他的母亲移民到南非，Errol也是一位冒险家，后来从事售卖翡翠的生意，赚得不错，曾经拥有一台劳斯莱斯，但后来由于苏联搞出来人造翡翠，他的生意就崩盘了。Errol和Musk母亲Maye都有好看的基因，其母亲还是一位模特，父母俩的婚姻并不幸福，他们结婚怀孕后，很快就离婚了，Elon Musk出生于1971年6月28日。Errol的性格比较独裁和两极化，经常一会对人很好，但一会又开始嘴上pua别人。

Musk的冒险精神可能有点从外公和父亲继承基因来源，而父亲的性格特点，则直接映射在Musk的身上，他也有很强性格两极化特征。

喜欢阅读和思考的Musk

1980年代的南非治安很差，枪击和持刀抢劫很普遍。由于是班上年龄最小的学生，他还总喜欢说别人笨（Stupid），Elon Musk从小时候就觉得很孤独。由于母亲从事多份工作，每天早上6点才回家，没时间管小孩，Elon Musk也顺便培养了“夜猫子”的作息习惯，他经常等到母亲6点回家后才睡觉。在学校里，Musk成绩还不错，但不是最好的那些，他初中平均分是83，满分是100。Musk很喜欢阅读，经常整天沉迷于书中，他父亲的书架是他主要的阅读来源。

等到青年期，他开始琢磨一些底层哲学问题，比如宇宙从哪里来，生命的意义等。他开始读一些例如海德格尔、尼采等哲学家的著作，但是他对这些答案都不太满意。他开始喜欢上科幻小说，从小说中寻找慰藉，他最喜欢的一本小说是《The Hitchhiker‘s Guide》（银河系漫游指南），Musk开始对太空，人工智能等前沿概念产生向往。11岁时，Musk拥有自己第一台电脑，并且学习BASIC等编程语言，且自己开发了一款电脑游戏。

Musk的大学时代

Musk在9岁时候其父亲就带着去过美国，等到高中时期，他开始催促父亲和母亲转为美国籍，并且移民到美国。后来发现加拿大更容易（因为他母亲祖籍加拿大），于是他、他弟弟Kimbal、母亲一起拿到了加拿大国籍，1989年，他们来到加拿大。Musk拿着100美元购买巴士票环游了加拿大，此后他加入了微软的多伦多办公室实习。在SAT高考中，Musk在第二次考试中，语文拿到670分（满分都是800），数学是730分，也不是很出色，他有两个选择Waterloo和Queens，他选择了后者，因为女生更多。

在大学，他结交了第一个好朋友Navaid Farooq，并且迷上了策略类游戏，Musk后来进入一家银行实习，开始接触金融行业，并且认为这是个低效的行业，这也为其后来进入支付埋下了伏笔。后来，Musk一位同学转学到宾大（University of Pennsylvania），Musk在Queens也有点没意思（觉得学业没挑战），他也想转学，且宾大给了他1.4万美元奖学金和学费贷款，1992年他成功转学，专业是物理+经济学，并且从大二开始读。

在宾大，他认识了Robin Ren，这段时期，Musk逐步确立了自己感兴趣的三大方向，包括新材料，火箭和电动车，后来更宏观化，变成了互联网、可持续新能源、航天，不过Robin Ren说当时他们只是闲聊，没有人觉得Musk真的能够闯出现在这样的成绩。

Musk的互联网时代创业史：Zip2和PayPal

All in 互联网，创立Zip2

大四那年，Musk嗅到了互联网时代的威力，当时网景公司刚上市，第一天市值就达到29亿美元。且Musk当时就抓到一个网络互动黄页（类似大众点评）的创业想法。另一方面，Musk原来计划是进入斯坦福攻读研究生，甚至博士生，学材料专业。

在犹豫的时候，Musk找到当时在加拿大Scotiabank银行实习导师求教，后者告诉他互联网的机遇一辈子只有一次，读书机会后面还有。于是Musk决定All in 互联网，不过他还是入学了斯坦福大学，不过立即申请了休学，搞了个备份。

Musk和弟弟Kimbal第一家创立公司创意叠加了网络黄页和地图，哥俩创业，父母倾囊相助，其父亲给了2.8万美元和一台500美元的汽车，母亲则给了他们1万美元。他们创立了Zip2，基于互联网大浪潮，他们的产品很快申请了专利，并且顺利获得了300万美元融资。

和CEO理念不合，公司被出售

当时，硅谷VC流行一种理念，就是让成熟CEO加入年轻创业者创立的公司，帮助他们管理。Zip2也迎来成熟CEO，后者主导Zip2的商业模式为ToB，主要是那些报纸，到1997年Zip2已经有140家报纸客户，每家授权费是1000到1万美元。

但是，Musk觉得真正好的产品应该直接ToC，他决定购买City.com域名，并且将产品打造成Yahoo和AOL那样综合平台（可以理解为Yelp之类）。但是，这个理念和CEO，以及董事会不合，Musk在公司角色被边缘化。1999年，公司被以3亿美元出售给Compaq，Musk拿到了2200万美元，28岁的Musk的钱包从500美元直接涨到2200万美元，他花了100万买了一台迈凯伦跑车。

创立X.com，和PayPal合并

28岁的Musk已经成为了硅谷创业名人，其第二次创业选择了颠覆金融领域，他自掏腰包1200万美元，Musk宣布新产品X.com 1999年感恩节面世，其定位是一站式金融服务平台，用户可以线上处理存款，购买、信用卡、投资和贷款等一系列业务。Musk喜欢X这个名字，虽然在外人听起来有点像色情网站，但X这个名字被他后来一直沿用（包括收购Twitter）。

Musk二次创业得到了红杉资本的老板Moritz的支持，后者还撮合X.com和Barclay的银行部门合作，使得X.com拥有银行牌照支持，可以销售共同基金等金融产品。Musk开发一系列社交属性很强的获客方式，比如邀请朋友加入得到奖金等，实际上Musk想融合社交和金融。此外，Musk也崇尚极简的产品理念，比如设计产品时候，他强调要让用户用最少步骤注册账号。后来，他们发现用户最大使用场景是在eBay上通过邮件付钱。

类似的定位还有一家叫PayPal的公司，后者是Peter Thiel等人创立的类似支付软件，两家规模旗鼓相当，开始烧钱大战。随着2000年互联网泡沫破裂迹象，两家公司决定商谈合并（不然都会烧死）。最终，双方同意50-50合并（最开始Musk吹牛说X.com比PayPal大很多），但是X.com会成为合并后的主体，2000年3月合并交易正式完成，Musk是单一最大股东，成为董事长，此后他又成为CEO。

同样被踢出PayPal

很快两方对公司发展方向就发生了分歧，Musk想融合社交，以及颠覆整个金融体系（梦想更大），而原来PayPal团队则想聚焦做好支付环节。这也进一步引申到对合并后公司品牌的争论，Musk觉得X是更好的名字，但是另一方认为PayPal品牌更强。分歧还包括使用什么类型的服务器，Musk喜欢微软，想用Windows NT；而另一方面则想采用UNIX系统的服务器。此外，Musk还坚持工程和产品团队要整合，两者不能脱钩（这一点在后来其每段创业中他都强调）。

最终，Musk再次被“政变”，原有PayPal团队邀请Peter Thiel回归，并且获得了公司董事会支持，在Musk去悉尼奥运会度蜜月时期，公司宣布Musk卸任CEO，Musk选择体面的离开，继续创业。2002年，PayPal被eBay以15亿美元收购，Musk作为单一最大股东，拿到2.5亿美元。实际上，Musk和后来PayPal创业铁军们都保持了不错的私人关系，后来Peter Thiel还在SpaceX最低谷时候投资了2000万美元。（这段历史更详细的如果感兴趣可以见这篇【读书】PayPal崛起：“创业铁军”的白银时代。）

创立SpaceX：探索人类多星球文明可能性

为什么进入航天？

离开PayPal后，Musk买入一架单引擎的飞机，并且学习飞行，在进行500小时飞行后，他感受到了翱翔空中的不同感觉。2001年，他和一位朋友聊到下一步想做什么，Musk谈到了太空航天，他们认为发射火箭的基础原料就是金属和燃料，这个并不难获得，成本也不高，所以这是一件理论上可行的事情（第一原理）。

此外，Musk还想登陆火星，结果他上NASA官网一查，发现NASA并没有登陆火星计划，他表示震惊。他后来总结了进入航天的三大原因：

1. 他认为航天技术必须要有人主动推动才可能发展，因为其并不是与每个人生活直接相关的事情；

2. 他觉得发展航天是为人类寻找新的家园，万一哪天地球毁灭，可以移民火星——让人类变成多星球生物文明；

3. 他觉得应该重燃美国的创新精神，而移民火星不失为证明美国创新能力的重量级愿景。

被倒逼自己研发火箭

Musk首先移民洛杉矶，因为这里有更多的航天人才和资源，其次2002年他拿到了美国国籍。最开始，Musk并不是想直接成立一家火箭公司，而是想通过一个类似慈善基金会的形式来影响大众以及NASA投更多钱发展航天。当然，要登陆火星，首先要解决的就是火箭的问题，他们最开始准确去�