软银投资的专利流氓，要阻止美国人民新冠检测？

本文来自微信公众号：差评（ID：chaping321），作者：差评君，头图来源：IC photo

最近国外的新冠疫情可能大家都已经了解的差不多了。别的不说，回国的机票都已经成了“诺亚方机 ”，一票难求。

在疫情的压力下，美国的各个州也逐步放宽了之前的一些限制，允许美国疾控中心以外的商业实验室参与新冠病毒的确诊检测。

不过就在美国人民万众一心，准备齐心抗疫的时候，突然有个心怀不轨的铁憨憨跳了出来，给这些生物实验室扣了个屎盆子。

事情是这样的：美国 BioFire 公司有一套叫影像阵列（ FilmArray ）的血样检测设备，算得上是快速诊断综合性传染疾病的行业标杆。

使用的时候，医生只需要把血样放到设备里，设备就可以自动完成血样的分离，并且能自动和数据库里的病毒样本进行对比分析。

由于使用方便，检测还快（ 单机一天能处理 175 个样本 ），所以美国不少医院和实验室都在用这套设备。

新冠疫情爆发之后，BioFire 也给这套设备增加了新冠病毒的样本，帮助加快了全美新冠疫情筛查的速度。

但在 3 月 9 号的时候，有一家名叫拉布拉多（ Labrador Diagnostics ）的医疗公司起诉了 BioFire 和其他几家公司，说包括影像阵列在内的几样检测设备侵犯了他们的知识产权，要求取消侵权行为。

换句话说就是，这家拉布拉多公司要求 BioFire、医院和实验室停止生产和使用侵权的设备。

如果判决成立的话，美国的新冠检测进度很有可能会被拖后腿——本来全美的新冠检测速度就不快，要再突然搞这么一出话，总之不会太好看。

如果事情只是这样的话，我们顶多吐槽一下这家公司没道德，分不清轻重：救人要紧，维权什么的不会晚点儿再说吗。

但是在差评君扒了扒这件事之后，发现表面的报道只是个萝卜叶子，地里面居然还藏着个大号萝卜！

由于新闻里列出了侵犯的具体专利号（8283155 与 10533994），所以差评君顺藤摸瓜，找到了具体的专利文档。

浏览过专利之后，差评君发现，这是一项类似 BioFire 检测设备的血样检测系统，里面提到了怎样对样本里的液体进行分离和控制。

专利目前是有效的，里面的内容也足够详细，按说不会有什么问题。

但是等看到专利申请人的时候，差评君乐了。

Theranos 公司这个“硅谷最大科技骗局”曾经宣称只需要抽一点血，就可以诊断出上百种疾病。

它的创始人伊丽莎白·霍姆斯也曾被媒体称为“女版乔布斯”。

后来的事情大家也都知道了：Theranos 根本没有自己的仪器，所谓的检测上百种疾病更是扯淡，客户的血样只是在普通的化验设备里走了个过场。

而 Theranos 公司也因为“大规模诈骗”被原地解散了。

虽然公司是个骗子公司，但不得不承认，骗子的专利，也是专利。所以即使 Theranos 解散了，这份专利也还是有效的。

在之后，这份专利几经倒腾，落到了拉布拉多公司手上，拉布拉多反手就是一个起诉，把用了类似技术的大佬们（包括 BioFire）全给告了。

稍微总结一下就是：一家医疗器械公司，拿到了医疗器械骗子公司的专利，在新冠疫情蔓延的档口，把能检测新冠病毒的医疗器械公司给告了。

属实是个分不清轻重缓急的铁憨憨。

然而这还不算完，差评君又研究了一下之后发现，这后面居然还有瓜。

实际上，这家拉布拉多医疗公司只是一个成立时间不满一个月的空壳公司，它背后真正的实体是一家名叫堡垒投资（Fortress Investment ）的投资机构。

表面上看，堡垒投资是一家挺正经的投资机构，旗下有一堆干正经事的子公司，还曾是全美第一家上市的私募基金。

嗯~有那么一点点厉害。

但实际上，堡垒投资上市之后股票缩水了一大半，资金周转不灵，之后被投资机构软银给抄底收购，直接退市了。

没了钱，还寄人篱下，堡垒投资的日子过得有点儿艰难。

不过没过多久，堡垒投资就给自己找到了一条来钱快的 “ 好路子 ”：收购别人的专利，然后拿手上的专利搞别的公司，用诉讼捞钱。

说白了，就是俗称的“专利流氓”。

在这之前，堡垒投资就搞过苹果、英特尔，以及其他不少科技公司。兴许是尝到了甜头，这次又把手伸到了医疗器械上。

苹果和英特尔联手反诉堡垒投资 ▼

不过很显然，堡垒投资的第一次跨界就踢到了铁板上。

本来 BioFire 并没有说明影像阵列系统可以检测新冠病毒，然而就在诉讼发出 3 天后，BioFire 突然发出声明：

影像阵列系统现在可以检测新冠病毒啦，可惜因为专利的问题以后不能用啦！

没错，你拿专利卡我脖子，我就让你变成全世界的敌人。颤抖吧，臭弟弟。

也就是说，BioFire 本来是妥妥的要输了这个专利官司，但是正好因为美国新冠病毒爆发，大量缺少诊断试剂，然后他们正好能进行诊断。天赐良机，真是巧了~

估计堡垒投资也没想料到对方会直接出杀招，足足憋了五天才发了份声明：

和新冠病毒检测有关的仪器，我们都豁免，放心用，放心用。

光是声明还不够，堡垒投资还祭出了水军洗地的大法，希望以貌似讲道理的方式消除人民群众们的怒火。

堡垒投资保护自己知识产权的做法很对，是医疗公司在歪曲事实，特许新冠检测仪器使用更是慷慨大方的举动 ▼

但是实际上，新冠病毒的检测仪器只是整个影像阵列系统里的一个组件——毕竟除了检测新冠，影像阵列系统还能通过检测血样检测其他方面的疾病。

这份声明实际相当于堡垒投资特许一个组件正常运行，但是依旧打算禁掉整套系统——还是等于什么都没豁免。

而且这个举动背后的意思也很暧昧：如果 BioFire 真的跑去堡垒投资要许可了，相当于变相承认了使用了堡垒投资的专利；等以后上了法庭，这就是实打实的罪证。

所以无论是 BioFire 还是其他被起诉的医疗器械公司，都不可能跑去找堡垒投资要这份相当于自残的豁免。

目前为止，这件事情就相当于僵在这里了，对线的双方目前都还没有进一步的操作。

不过差评君琢磨着，要是按照美国现有的专利法规来处理这件事情的话，专利流氓最后依旧会得逞。

就像前一阵我们聊过和苹果对线的专利流氓 VirnetX 一样，即使已经有两项专利被宣告无效了，法庭依旧让苹果赔了对方数亿美元。

而这次的事情，要不是因为疫情被主流科技媒体捅了出来的话，可能只会成为一场再平常不过的专利勒索，而我们谁都不会过问。

图片、资料来源：

The Verge，《 A SoftBank-owned company used Theranos patents to sue over COVID-19 tests 》

BioFireDx，Products - FilmArray 2.0

TechDirt，《 SoftBank Owned Patent Troll, Using Monkey Selfie Law Firm, Sues To Block Covid-19 Testing, Using Theranos Patents 》

Business Wire，《 Labrador Diagnostics Will Grant Royalty-free Licenses for COVID-19 Testing 》

IP Watchdog，《 Twisting Facts to Capitalize on COVID-19 Tragedy: Fortress v. bioMerieux 》

TechDirt，《 Why Softbank Patent Troll's Promise Of 'Royalty Free' License On Theranos Patents For COVID-19 Is Bullshit 》

NPR，《 No Guarantee You'll Get Tested For COVID-19, Even If Your Doctor Requests It 》

Verdict Medical Devices，《 Covid-19: BioMérieux launches three coronavirus tests 》

The Verge，《 Volunteers produce 3D-printed valves for life-saving coronavirus treatments 》

本文来自微信公众号：差评（ID：chaping321），作者：差评君