失败从来不是成功之母

本文来自微信公众号：混沌学园（ID：hundun-university），作者：刘正（《大脑黑客》专栏作者、新加坡国立大学生物学博士），头图来自：视觉中国

如果你家有一个男孩，你希望他将来事业成功，婚姻美满，那么你该如何培养他？ 

买学区房进名校？还是花钱进私立小学？或者送去培优班、游学夏令营，花大钱去哈佛、去硅谷游学？ 

如果从统计学的视角来看，这些方法的效果都模糊不清，而真正有用的方法却可能是： 

晚一年上小学 。

一、红衫新生效应

为什么要晚一年上学？ 

因为到了初中，这个男孩会比其他男孩更早进入青春期，在初中的三年里，他会比同学的个子更高。 

个子更高，那又会怎么样呢？ 

经过大量的数据统计后发现，男人一生的成功和一个因素有强相关：身高。 

但注意，这里说的不是他成年后的身高，而是12到17岁，也就是初中到高中之间，这个男孩相对于同学的身高。 

你不需要成为姚明，你需要的是其他男孩在看你的时候，必须仰视。 

在半大小子的江湖里，一个男孩的身高，直接决定了他在体育竞赛、班级活动和校园斗殴里的地位。个子高的人更容易成为班级篮球队的主力，更容易被班主任派上学生工作，也更不容易成为校园霸凌的对象。 

甚至相反，成为校园霸凌的主人。 

男孩们的校园，是一群小兽撕咬“玩耍”的丛林。而个子高的孩子，更容易在青少年的丛林世界里成为赢家。这种胜利的经历，将会刻入他的神经回路里，伴随一生。

他会更自信，更勇敢，更淡定，因为他知道——

We are the Champions!

而对于当时个子矮的男孩，这种屈辱的经历，也同样会伴随一生。那个因为个子高而在初中欺负他的坏小子，将永远萦绕在他的记忆里。当他在大学和别人抢女朋友、工作中和同事抢功劳的时候，潜意识中的挫败感，会让他自卑，退缩，放弃。 

这被称之为“胜利者效应”，而这种效应最初是在体育竞赛中被发现的。 

曾有人统计了冰球球员的出生月份，他们发现，强势的球员，如队长，往往出生在秋冬季。因为每一届小孩的入学季是在9月，而9月后出生的孩子，将会在下一年入学，成为那一届里年龄最大的孩子。 

他们更高，更强，更优秀，也更可能成为一个领袖。也就是说，无论是训练还是比赛里，同届里更成熟的小孩，将更容易成为胜者，而这种胜者的记忆，会一直影响到他们成年后的战绩。 

他们被称为“红杉新生”。

甚至有很多教练策略性地让孩子留级成为红衫新生，损失整整一年的职业生涯，就为了赌一把成为同届里的胜者，而这种收益将远远大于一年的收入。 

同样的“红衫新生效应”也出现在其他的教育场景下。澳大利亚的教育部门已经发出警告，称社会经济地位更高的家庭，会策略性地让男孩晚上小学，从而建立起同届里的优势地位。因为他们可以多承受一年的幼儿园开支，也更愿意延迟满足，允许孩子更晚毕业，更晚进入职场。 

而普通家庭的父母，更希望孩子尽早进入义务教育，因为那是公费的。而且，孩子能够更早工作，更早赚钱。 

二、Winner和Loser

那么，为什么会出现胜利者效应？ 

为什么胜利会创造胜利，而失败会塑造失败？凭什么在小的时候输了，之后的一辈子就要俯首称臣，王侯将相宁有种乎？ 

这种统计结果的背后，到底有着什么样的生物学原理？ 

一个猜想是，胜利者效应是一种进化稳定策略（Evolutionarily Stable Strategy，ESS），而ESS的定义是： 

如果一个策略被群体里大部分个体所采用，而其他策略无法产生比使用该策略更高的收益，那么该策略就无法被其他策略所代替，而持久稳定地存在。

如果整个群体都在潜意识里遵循“胜利者效应”，那么某个个体在少年时被打败后，就不再试图挑战同辈里的胜者。 

对于强者而言，它可以更少地去捍卫自己的权利地位，更少地损耗精力。而对于弱者而言，在明知不可为的情况下，服从强者也是一种高效的生存之道。 

憋屈，但是有效。只要能苟，就可以苟到天长地久。 

而最终，这样的策略，将会让强者获得交配权，也就最大化了整个群体的生存能力。如果某种群居动物没有进化出这种胜利者效应，那么这个物种就会因为过多愚蠢的内斗和未能筛选出最强的精子，而两败俱伤，消失在世界上。 

ESS并不是一群理性人的理性博弈的结果，而是在进化过程中自然选择的结果。它可能并不是最理想的策略，但是，它比其他的策略更有效。 

所以进化意义上的优势，并不意味着某个个体的生存优势。

三、弱者如何逆袭

但在现代化的时代，我们该做的并不是遵循自然法则，而是理解和利用这样的知识。 用理性战胜人性，并不意味着对人性的抛弃。看到人脑的这种特征，或者说是缺陷，然后和它做好朋友，才是今日的强者。 

那么如何利用“胜利者效应”呢？

浙江大学的胡海岚老师，曾经做过一个有趣的实验。 

在这个研究里，一个狭窄的笼子里养了4只差不多大的老鼠，在日常的争斗中，他们会很快排出自己的权利次序。 

如果把它们分别从两端放进同一个管道，那么狭路相逢，勇者胜，拥有更高权利地位的小鼠A，就像是在下面的动图里展现的那样，很坚定地就把Loser小鼠B，推出了管道。 

谁是Winner？谁是Loser？一目了然。Winner小鼠，斗志昂扬；Loser小鼠，迅速投降。 

但是，如果用一束光刺激打入Loser小鼠B的前额叶皮层后，原本懦弱的他，瞬间就变得战斗力爆棚，寸土不让，最终成功逆袭，把Winner小鼠挤出了管道。 

而最神奇的是，在Loser小鼠打赢6次之后，即便没有光刺激照射，他依然能够在对峙战斗中获胜。 

最终，他击败了所有曾比他强的小鼠，逆袭成为最强大的Winner。无论是在管道对峙中，还是占据生活地盘的战斗中，都犹如战神附体。 

在它做这些事情的时候，他的前额叶皮层并没有被继续照射。 

光刺激并不能永久修改Loser小鼠的大脑，它只是在关键的时刻激发了Loser小鼠的斗志，让他在被欺负了无数次之后，发现自己居然能够战胜那些强大的Winner。 

而最终，是赢下战斗的体验，把大脑从弱者心态，不可逆地扭成了强者逻辑。 

你自然无法用光遗传学修改自己的大脑，但是你可以选择自己要打的仗，和战场，用胜利的热血，浇灌胜者独有的神经通路。 

最懂得这个道理的人，是泰森的教练。 

在25岁的黄金年龄，一代拳王泰森锒铛入狱，度过了压抑和空虚的三年。岁月掏空的不仅仅是他的身体，更是禁锢了他的心性，把过往的傲气浇灭。 

在最初的训练里，曾经的拳王甚至会被业余陪练击倒，他开始怀疑自己是否能够进入最终的拳王竞赛。就算进入了最后一轮，他会不会被一轮KO（knock out ，击倒）？ 

对于这样的泰森，教练选择让他在正式比赛前，打两场友谊赛。 

第一场，是面对看似强壮，却初出茅庐、技术空虚的麦克尼利。虽然战前稍有恐惧，但真正上了擂台，泰森89秒就将对手KO。 

他回来了！泰森，依然还是那个泰森 。

但是不急，还需要一场胜利来训练昔日的拳王。1995年12月16日，第二战，泰森在第3回合2分32秒KO小巴斯特-马蒂斯；

在这之后，泰森才投入了真正的拳王决斗，1996年3月16日，挑战2米08的弗兰克-布鲁诺。而他不辱使命，在第3回合TKO（技术性击倒）了布鲁诺，重夺金腰带，重新成为了胜者，从此一发不可收拾。 

所以，想要获得最终的胜利，需要用一场小仗，借事修人，用胜利，浇灌胜利，从而启动胜者逻辑的自我加强。 

四、未来的胜者

现在再来看，如果你家有一个男孩，你希望他将来事业成功，婚姻美满，那么你该如何培养他。

推迟一年上学吗？或是给他补钙，让他长得更高？

不要忘了，这些都是表面的工具，真正起效的机制，是为他创造出机会，在发育的过程中能够拥有成为胜者的记忆。

请一定不要用棍棒和刻薄的言语，把他压抑成一个习惯性的弱者。如果那样的话，无论个头有多大，在心底，他将一辈子认为自己是一个Loser。

而唯有胜利，方能塑造胜者。

本文来自微信公众号：混沌学园（ID：hundun-university），作者：刘正