“空心病”大流行的时代，我们如何寻找意义感？

本文来自微信公众号：看理想（ID：ikanlixiang），作者：王芳 x 夏夏，题图来自：视觉中国

今天这个时代，不少人都有一种对生活的无意义感——觉得没有意思，不知道为什么要活着。

北京大学徐凯文老师根据多年的观察和临床经验，提出了“空心病”的概念。“空心”，指的是内心的空洞与精神的贫瘠。

他发现，北大新生有30%的学生有“空心病”。这些学生从小都是人群中的佼佼者，但他们自己却有强烈的孤独感和无意义感，不知道自己为什么活着，生活的价值和意义是什么，其中最极端的，甚至会放弃自己的生命。

“空心”的症状，近些年似乎越来越普遍了。它从何而来，又能怎样应对呢？

前段时间，北京师范大学心理学教授王芳做客《理想青年》，从“空心病”谈起，聊了聊“意义感缺失”这个现象。

改变环境是困难的，当我们依然能够找到一些缝隙，平衡自己与外部。

一、活成了别人期望中的“好”的样子，却不知道它有什么意义

夏夏：我个人有蛮长时间的抑郁症病史，当我了解到“空心病”的这些表现时，会觉得自己有可能不是抑郁症，只是空心病。“空心病”和抑郁症二者的区别是什么呢？

王芳：“空心病”是北大徐凯文老师提出来的，它并不是严格意义上的某种心理疾病或精神疾病，任何一个精神疾病的分类诊断标准里，都没有它。

我自己的理解是，它更像是对特定时代、特定社会的某一特定人群的，相对比较普遍的心理状态的概括和总结，是一种“时代病”。

徐老师讲到，得“空心病”的那些人，似乎都是传统意义上的“天之骄子”，社会功能、人际关系也没有问题。他们的状态很难用传统的心理治疗或药物的方法去解决。

 “空心病”可能会导向抑郁症，但并不是所有的抑郁症都是“空心病”。抑郁症的成因要更复杂一些，而且，它有症状、病程、时长、严重程度的标准。

抑郁症的诊断过程是真正的、严格意义上的精神疾病诊断，而“空心病”更多还是一种现象的概括性描述。如果出现了相关症状，我还是建议大家去医院做诊断。

“空心病”虽然不是严格意义上的精神疾病，但它所描述的意义感、价值感缺失，精神世界空茫贫瘠的状态，在今天的社会是很普遍的。

夏夏：为什么会这么普遍呢？

王芳：这个问题的答案可能很复杂，我只从心理学的角度来理解。

首先，这可能跟我们整个社会的发展有关。马斯洛的“需要层次理论”，大家可能都听过。最底层的需求跟我们的身体和安全相关；再往上，是与爱、人际关系相关的需求；然后是与自我实现有关的需求。

在经济快速发展的情况下，社会已经到了很多人会开始去思考、关注、解答意义问题的阶段，所以这个问题就凸显出来。

从这个角度来讲，它本身是一件好事，说明整个社会是在往前走的。但当这个问题没有答案的时候，就会遇到“空心”的情况。

同时，这也是时代的特征。法兰克福学派的代表人物罗萨（Hartmut Rosa）提出了“社会加速理论”，是说科技的更迭速度太快，带动社会变迁也越来越快，于是人的生活步调随之加快，又倒逼科技继续向前。

最后，整个社会都在不可控地加速向前，每个人都必须越跑越快，才能够停在原地。当社会的核心特征是竞争、效率、忙碌的时候，就会出现所谓“人的异化”。

我觉得这个时代特别讽刺。我在做一些跟“非人化”有关的研究，在奴隶制社会的生产方式中，奴隶主并不把奴隶当人，而是当作生产工具。随着社会越来越文明和进步，把人当做工具的现象应该越来越少，但我感觉并不是这样。

一个很有意思的矛盾点是，人工智能时代，我们希望把机器做得越来越像人，但我们自己却好像越来越像机器了。

为什么呢？就是因为社会设定的成功的目标是最凸显的，每个人都在追求那个目标，靠竞争获得更高的位置。在追求的过程中，人依靠的就是一种自我工具化的手段。“空心病”就是追求过程中的一个体现。

因为成功的目标单一明确， 父母在教育孩子时，会出现心理学家卡尔·罗杰斯（Carl Ransom Rogers）提到的一个概念，“价值的条件化”。我觉得这个概念特别能解释“空心病”。

“价值的条件化”就是说，本来每个人生而有价值，但是慢慢我们的价值就会开始建立在他人的评价，或是外部的奖励上。通常是由父母开始的。

比如父母会跟孩子说，“如果你怎么怎么样，就怎么怎么样”（if……then……），“如果你今天听我的话，妈妈就会更爱你”，或者“你考试考得好，妈妈就会以你为荣”。

孩子天然想要获得父母的爱，所以他们就会为了去实现“then”，去做“if”。“if”后跟的，大数是父母希望孩子去做的事情，不见得考虑了孩子自己的意愿。做到了 “if”，才能交换爱，是以爱为名的控制。

这就导致，我们会越来越觉得“我的价值，是建立在别人爱我的基础上”。长大以后，我们也会习惯于使用“if……then……”的句式，比如“如果我不美，就没有人爱我”，“如果我没有办法成功，我不赚很多钱，我就是一个彻头彻尾的失败者”……

接受了这样的规训之后，慢慢地，我们的价值感只建立在这些条件之上，内在的东西就会被架空。我们生活的目的，就变成了要不停去证明自己的价值。

徐老师讲的那些“空心病”案例里，越是好孩子、乖孩子，因为习惯了要去满足一些父母给的条件，越会不停地去追求外部评价的“成功”，像上瘾一样，觉得只有外在的评价可以给自己荣誉、证明自己。

这是一种惯性，他们太习惯于活成别人期望中的“好”的样子。但是，追求到最后会发现，自己虽然得到了，但心里是空的，不知道它有什么意义。

宏观来讲，是社会发展到一定阶段，我们更关心这个问题了。从时代的特征来讲，它有互相把别人当工具，同时把自己当工具的趋势，父母接收到这些后，就会给孩子设定这样的目标，于是孩子的自我价值建立在外部指标上，最后就“空了”。

不一定对，也不一定完整，但我觉得可以从这个角度去理解，为什么现在“空心病”那么普遍。

二、一定要花时间，去体验自己是个“人”

夏夏：我记得您之前说过，您在教学中发现，现在的孩子，大学生像中学生，研究生像大学生，发展是迟滞的。是跟谁相比呢？

王芳：跟以前的学生比。

从心理学角度讲，在不同的发展阶段，我们有不同的社会化的任务需要去完成。

比如，十二岁到二十岁，青春期，是一个躁动的，要向外探索世界、向内探索自我的阶段。但对标到现在的教育制度中，这段时间的孩子们通常在像坐牢一样地苦学。

我们有一些特别奇怪的观念。比如，中学生经常会被教育说，考上大学就是人生的一个重大拐点。我们会期待，一旦上了大学，所有的痛苦就会迎刃而解，所有没有解决的问题，都能解决。

但是，大学生是由中学生升上去的，不可能一夜之间发生质的改变。于是，那些在中学没有时间、机会去处理的问题，到了大学就会集中性地爆发。

大学是一个相对来讲更加自由的环境，更需要学生自主做各种决定。如果我们从来没有尝试过自己做决定，怎么为人生负责？不是上了大学，我们就会做这一切，而是需要练习的，但现在我们没有练习的机会。

“大学生像中学生”并不是指他们外表，他们的社会化程度也许也很好，但是在“自我认同”，也就是我到底是谁、我的兴趣在哪里、我可以做什么、我在这个世界上跟别人的关系是什么，我生活的意义是什么……这些问题上，他们是不清楚的。

但是他们势必会遇到这样的课题，所以要在大学花时间去探讨。而事实上，这个话题应该在中学的时候就已经被解决、或者至少被探索过。大学阶段也有本来要处理的问题，没有办法解决，就再往后移。

所以也会出现“空心”的情况。从“having”的角度来讲，他们好像什么都有；但从“being”的角度来讲，他们一无所有，因为他们没有想过这个问题。

夏夏：在您的成长过程中，有经历过意义感缺失的阶段吗？

王芳：有的，我刚刚工作的两、三年，大概是那个状态。

我现在回想起来，那时是突然一下进入到一个极度忙碌的状态，没有任何自由时间去思考，甚至连完全放空的、属于自己的时间都没有。

当你极度忙碌，但是这个忙碌仅仅是在做事情，没有反思的时间，你就会觉得没有意义，即便你其实做了很多的事情。

我们一定要有喘息的时间。

今早开会时，有学生介绍一篇文献，研究忙碌和自由时间很多，到底哪个会让人觉得更幸福。结果发现，是个倒U字形，特别忙的时候，没有任何时间去做想做的事情，你的幸福感很低；有大把的时间，不知道该干什么的时候，幸福感也很低。

还有一点，就是前面提到的，我们会把自己当工成具。在工作状态，我们要去达成绩效目标，就会把自己作为手段。但一定要有另外的时间，去体验自己是个“人”。

这个时间很重要。如果我们总是没有这样的时间，长此以往肯定是一种身心疲惫的状态。

夏夏：我记得我特别忙的那段时间，其实处在一个很没有觉知的状态。下了班回到家，也完全不想思考，不想看书，看剧也是走马观花的，“听一个响”的那种看。

王芳：所以我有一个理论，短视频特别符合这个时代特征。它们为什么会这么火？因为工作的人深更半夜回到家，刷视频就是他唯一的和最后的放松。

三、不要那么快就让自己妥协

夏夏：我大学的环境很“卷”，大家都在努力提高绩点，争奖学金、出国交换机会或实习机会，我感觉压力非常大，也很焦虑。

那时我认为现在就是丛林社会，“要么生要么死”。带着这种认知进入社会，换了很多份工作。直到来看理想，我的很多看法都有所改观。

环境对人的影响好像真的非常重要，把人扔到一个恶的环境，或是恶的制度下，他就可能会相应做出一些有违自己一直以来（本心）的一些事情。

对于很多处在不良环境中的人来说，作为个体，可以做什么？

王芳：社会心理学特别强调，很多改变无法光从个人开始。即便一个环境是由很多个体构成的，但当这些人聚在一起的时候，会形成社会心理，它跟个体的心理是不一样的。

我们有时候会高估在环境中，个体的能动性，会觉得人是可以完全地对抗、甚至是去改变环境的。其实，当环境力量很强大的时候，它就设定了一些在环境中的目标和行为规则。

每个个体就像是人生舞台的演员，在不同的舞台上，你的表演是不一样的。舞台不仅会设定背景音乐和道具，也会限定你的角色、你要达成的目标、你的对手演员。

这个舞台跟那个舞台上演的，可能是完全两出戏。这就是环境的力量。

当环境设定目标，那些更有可能实现目标的策略就会被选择。当有很多人都会用这种策略时，它就会变成一种社会规范。

反过来，如果你不用，就会被惩罚，这个惩罚可能是你的损失会更大，或者是你的心里会很痛苦。

所以，这种环境压力对每个个体来讲都是不容小视的，我们没有办法去苛责那个环境当中的人。但回到你的问题，已经在这样的环境里了，个体到底能做什么？

首先，即便被逼无奈，要按照环境设定的游戏规则走，在过程也还是可以保持自觉，不要走着走着，就开始为系统辩护。

心理学上有一个很微妙的一个心理现象，就是你挣脱不了一个让你痛苦的地方时，你可能会转而去爱上它，以获得一种心理上的安慰或平衡。

然后，就是找缝隙。对于一些本心并不想做的事，如果不得不做，那要在做的过程中，保有自己的兴趣和意义感。

不要那么早就放弃寻找这件事的内在回馈，把自己当做没有感情的机器，只去争那件事的外部收益。甚至有的时候，我们不但顺从压迫，还反过来自我压迫，好像这样自己就能舒服一点。

“我工作就是为了养家糊口”，“我去参加那个竞争就是为了绩点”，当你这么去想的时候，心理上可能会舒服一点，但这其实是一种自我压迫，而且会让整个系统变得更稳固。

所以，我们找的那个缝隙是，保证自己能在这个系统里生存，但在与此同时，在这个过程中寻找到对自己来讲有意义的、愿意去投入的那个东西。

所谓“外生涯”和“内生涯”，“外生涯”就是升职加薪这些，“内生涯”是在这个过程中人自我成长的那一面，不需要跟别人竞争，多看一些书、多听一些课，就可以实现。而这些东西有可能在未来的某一刻，会给你另外的机会和可能性。

所以我觉得，先不要这么快就让自己妥协。

四、专注于实现理想，而不是过上一种“看起来有理想”的生活

夏夏：我在和一些朋友交流的时候，感觉他们在言语中经常会透露出对现状的焦虑。

我有一个朋友，在大学期间非常“理想青年”，现在还在北漂。他参加完高中同学聚会跟我说：“当你看到老朋友纷纷买了房买了车，结了婚生了娃，再看看现在自己，会觉得自己在人生的道路上，你的进度落后了。”

但如果真的回了老家，好像也并没有非常对口的工作机会；如果继续留在北京的话，也的确看不到什么未来。对于这些朋友，您有什么想对他们说的吗？

王芳：我觉得要搞清楚，在坚持的那个东西是什么？

如果仅仅是 “我现在已经在北京，不混出个样子来，不好意思回去见江东父老” 这样，我倒不太觉得这跟理想本身有什么关系，他还是在用他人的标准，来定义自己当下的位置。

我给他们的建议反而会是，他需要去审视一下现在的工作。为什么选择进这个行业？期待在这个行业做出什么？

我们可能要专注于去实现理想，而不是过上一种“看起来有理想”的生活，才不会把自己陷入“拼命去跟别人比较、自己又很痛苦”的这种状态里。

如果，现在这份工作可以给他的精神上的满足，那他就会面临一个困境：是往这边走，还是往那边走？

在这种困境里的人，他在坚持理想，也觉得当下可以获得内在价值，但还是不可避免地会觉得焦虑，会觉得在世俗的那条跑道上自己落后了。这种情况挺多的。

各行各业都是这样，任何一个地方可能都有一些游戏规则，和一些比较快的方法。

我的学生有时候也会跟我讲他们的焦虑和困扰，比如，如果别人用了快的方法，自己用了慢的方法，那么自己就会落后，会觉得很不公平，很焦虑。我就会问他们：那你要不要换成那样的方式？他们每个人都跟我说：不换。

你坚守的那些东西，在你的价值排序里特别靠前，坚持它对你来讲很重要。虽然你还是会焦虑，但是你就想一想，愿不愿意付出把这个你特别重视的东西抛弃的代价？只要把这点想清楚了，就会发现自己该选择哪一个。

另外，我也会觉得，那些有理想的年轻人，他们其实是特别追求意义感的。但这个意义感，一定是达成了某一个结果才有吗？也许我们更需要坚守的，是做事情的方式，而不是在做什么事情。

我们做任何事情，都可以找到和体会到它的意义感。那对于有理想的青年来讲，这就是一种可以用来对抗焦虑的东西。

还有一点也挺重要，就是好像现在大家的思维经常是两个极端，“有理想”跟“没理想”，是不是也是这样？我们会觉得，如果抛弃我的理想，就是从“一尘不染”一下到了“同流合污”。

但我觉得，两点之间其实有很多不同的状态。如果你觉得，坚持理想就要活不下去了，那你能不能往那边稍微走一点，但不一定要立马跑到那头去？我们可以在中间找那个平衡点。

这让我想到，现在大家讲“躺平”，其实也是类似。刘擎老师也讲过这个观点：“躺”和“不躺”中间有很多状态。

“躺”和“不躺”是相对的，没有奋斗的辛苦，哪会有“躺平”的渴望呢？不是站累了，谁会想躺着？天天躺着的人才不会说“我想躺平”。

今年在毕业生的寄语里我也讲过，只要你躺得体面，你是有自觉的，有你自主设定的目标，过程是自我决定的，结果可以自己负责，那我觉得都是值得过的人生，每个人有自己的选择。

所以，不管有理想还是没理想，我觉得我们还是需要去了解，自己的需要到底是什么，可不可以有一种方式，把各个需要平衡、满足。既能够坚守最看重的东西，同时也可以让自己过一个至少正常的生活。

我觉得应该是有这样的方法的。

本文来自微信公众号：看理想（ID：ikanlixiang），作者：王芳 x 夏夏